Portugal sufre el mayor incendio de los últimos 50 años

El 17 de junio, se produjeron unos 60 incendios forestales en Portugal. Hasta el 19 de junio, 62 personas habían muerto, incluidos cuatro niños. Otras 54 personas fueron hospitalizadas. Para Portugal, este es el incendio más grande en los últimos 50 años en términos de número de víctimas humanas. Según el primer Ministro portugués, Antonio Costa, "el país se ha enfrentado a una tragedia humana de este tipo, que no ha estado en la memoria del pueblo portugués".

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El fuego se desata en los municipios de Pedrogan Grande, Figueiro dos Vinhos y Castanheira de Pera (distrito de Leiria, región histórica de Extremadura) a 200 kilómetros de Lisboa.

Se ha introducido una situación de emergencia en el pueblo de Pedrogan Grande, no hay electricidad allí. Los residentes locales están tratando de abandonar el área de propagación del fuego. El alcalde de Pedrogan Grande, Valdemar Antunish, dijo que el 95% del bosque en el pueblo se ha quemado o continúa ardiendo.

En una noche, más de 50 personas murieron y 30 de ellas fueron quemadas vivas en sus automóviles, en la carretera que conecta las ciudades de Figueiro dos Vinhos y Castanera di Pera.

Los coches circulaban por el bosque, y cuando los árboles a ambos lados de la carretera se incendiaron, ya era demasiado tarde para apagarse. Los cuerpos de 17 víctimas fueron encontrados junto a automóviles: aparentemente, las personas intentaban atravesar el bosque a pie. Otras 11 personas fueron asesinadas en la aldea de Pedrogán Grande.

Las autoridades reaccionaron demasiado tarde: las seis rutas que conducían a la trampa contra incendios se bloquearon solo después de que decenas de automóviles lograron atravesarlas.

Se llevará a cabo una investigación de lo sucedido: los investigadores descubrirán por qué las carreteras cubiertas por el fuego no fueron bloqueadas.

Ahora los rescatistas están examinando los esqueletos de los automóviles, otros están peinando la parte del bosque que se extinguió; es posible que alguien haya intentado escapar del fuego y tal vez haya más muertos.

El primer ministro portugués, Antonio Costa, calificó el rayo como la causa de los incendios: en el país se produjeron las llamadas tormentas eléctricas secas, cuando se observan truenos y relámpagos, pero debido a la alta temperatura del aire, la lluvia se evapora antes de llegar al suelo.

En algunas áreas de Portugal, se ha establecido una ola de calor de 40 grados.

Ahora el fuego se está extendiendo a gran velocidad, moviéndose simultáneamente desde cuatro direcciones. 1.500 bomberos lo están combatiendo.

El alcalde de uno de los asentamientos dijo a los periodistas que es imposible asegurar todas las aldeas que están amenazadas por el fuego: no hay suficientes bomberos para esto.

Portugal ya ha solicitado asistencia a los líderes de la Unión Europea: el 18 de junio, España y Francia enviaron cinco aviones de extinción de incendios para ayudar.

La Embajada de Rusia en Portugal advirtió a los turistas rusos que no visiten las áreas afectadas por el fuego: "Debido a las condiciones climáticas extremas, el nivel rojo, el más alto, de peligro se establece para los distritos de Lisboa, Santareg, Setúbal y Braganza."

Se han declarado tres días de luto en el país, se han cancelado exámenes en instituciones educativas en tres municipios del distrito de Leiria.

Estos incendios forestales se han convertido en los más grandes de Portugal en el último medio siglo. La última vez que el país se enfrentó a un desastre de este tipo fue en 1966, cuando 25 soldados intentaron extinguir grandes incendios cerca de Sintra.