¿Por qué se representaba a las brujas montando una escoba?

Durante siglos, las brujas han sido heroínas de leyendas, cuentos de hadas y supersticiones. Fueron representados de diferentes maneras, pero su atributo más común era una escoba. Incluso hoy en día, la mayoría de nosotros imaginamos a una bruja montando este sencillo objeto doméstico. Pero ¿por qué una escoba y no una guadaña, un rastrillo o un remo?

La gente creía en la existencia de brujas hace miles de años. Pero el pico de interés por ellos se produjo en la Edad Media. La caza de brujas llevada a cabo por la Inquisición durante varios siglos costó la vida a muchas mujeres en Europa y el Nuevo Mundo. Se los consideraba una grave amenaza para la sociedad y la iglesia, y la imagen de una bruja montada en una escoba estaba firmemente arraigada en la conciencia popular.

En el siglo XVII en Escocia, durante otro juicio por brujería, una tal Isabel Gowdy admitió que había asistido a aquelarres de brujas. La mujer dijo que voló a una reunión de espíritus malignos en una escoba por la noche mientras su esposo dormía tranquilamente. Por supuesto, a Isabel no se le ocurrió esto ella misma: en el folclore, las brujas llegaban al sábado en Bald Mountain exactamente de esta manera.

Las raíces de este mito hay que buscarlas en la antigüedad. En el panteón de dioses azteca estaba Tlazolteotl, venerada como una diosa madre. Ella era responsable de la fertilidad y la vida sexual. Fue representada como una mujer de piel amarilla y una escoba en la mano. La diosa tomó sobre sí todos los pecados carnales de los muertos, limpiándolos antes de pasar a otro mundo. Por lo tanto, a veces la llamaban la “comedora de suciedad”.

Muchos pueblos han asociado durante mucho tiempo la escoba con una herramienta que cubre huellas. Es por eso que la mayoría de las veces las brujas se sientan en una escoba con las varillas hacia atrás. Para poder esconderse en una dirección desconocida, confundiendo a sus perseguidores. Menos común es la opción con una escoba mirando hacia adelante. En este caso, se clava una vela en las varillas. Esto era necesario para poder avanzar en la oscuridad de la noche, iluminando el camino.

La escoba jugó un papel importante en las creencias paganas. En la antigüedad, los sacerdotes lo utilizaban en rituales de purificación y protección contra los malos espíritus. La gente creía que la escoba traía buena suerte y ahuyentaba el mal. Con la llegada del cristianismo, comenzó la persecución de los paganos y, por lo tanto, la escoba se encontraba entre los símbolos de la brujería y la magia negra.

En el folclore, las brujas podían volar usando una escoba. Esta elección de vehículo tenía varias explicaciones. En primer lugar, como ya hemos dicho, la escoba estaba asociada a la magia. En segundo lugar, la escoba, como instrumento de protección y purificación, podría proteger a la bruja de los problemas. Y en tercer lugar, la escoba era el objeto doméstico más común que se encuentra en todos los hogares. Ella no despertó la más mínima sospecha en nadie.

La imagen de una bruja con una escoba estuvo firmemente arraigada en la mente de los europeos durante el Renacimiento y el Barroco. Los artistas lo usaban a menudo en pinturas y los escritores lo usaban a menudo en novelas y poemas.