Por qué los sapos arlequín machos se sientan en el cuello de sus elegidos durante seis meses

Los hombres que "se sientan en el cuello" de su segunda mitad no son dignos de respeto. Pero ese no es el caso en el mundo animal. Los sapos arlequín masculinos pertenecientes al género atélope, aunque se sientan en el cuello de las hembras en el sentido literal de la palabra, no merecen condena. Si se hubieran comportado de manera diferente, tal vez estos anfibios exóticos se habrían ido hace mucho tiempo.

Los atílopes, que son apodados sapos arlequín por su color brillante, viven en América Central y del Sur. Su área de distribución es muy grande y cubre Panamá, Nicaragua, Honduras, Colombia, Brasil, Venezuela y Bolivia. Pero si ves estos sapos en la naturaleza, puedes considerarte afortunado. 60 especies de atílopes están en peligro de extinción, y una especie, el arlequín manchado, puede que ya no exista.

Los sapos arlequín habitan en bosques húmedos de montaña. ¡A veces los zoólogos se encuentran con ellos a una altitud de hasta 4500 metros! Estos son anfibios brillantes, pero muy modestos, que prefieren llevar un estilo de vida secreto. Incluso su croar es diferente de los trinos de otros sapos tropicales. Los atílopes emiten un canto silencioso, que solo sus familiares pueden distinguir en el ruido de la selva.

Varias especies de estos sapos son mortales: las glándulas de su piel secretan una fuerte tetrodotoxina venenosa, al igual que el famoso pez globo. Pero ni la modestia ni el veneno podían proteger a los atílopes. La deforestación de los bosques de montaña por los seres humanos provoca un aumento de la humedad, que es perjudicial para los arlequines.

Ha llegado el punto de que un sapo macho puede pasar su vida solo sin conocer a una pareja. Una disminución crítica en el número sería desastrosa para los sapos que no están inclinados a caminatas de larga distancia. Pero la naturaleza se ha ocupado de su reproducción de una manera extraña.

Un sapo arlequín macho, habiendo conocido a una hembra, no confía en sus encantos. Simplemente salta sobre la espalda de la dama y la abraza fuertemente con sus patas. A partir de ese momento, él y ella son inseparables: la hembra lleva mansamente al novio. Y está esperando el inicio de un momento favorable para el apareamiento. Aquí, por suerte, y a veces puedes esperar que una hembra esté lista durante seis meses.

Es interesante, pero una dama con un caballero alrededor de su cuello se comporta a gusto, como si nada hubiera pasado. Pero el amante de los héroes no debe ser envidiado. El macho no tiene la oportunidad de cazar y es alimentado por mosquitos y escarabajos al azar, que a su vez entran en su boca. Durante una aventura amorosa, un arlequín puede perder hasta un tercio de su peso corporal. Incluso hay casos en que un hombre murió de hambre.

Y todo esto con el fin de fertilizar 300-900 pequeños huevos, que la hembra pondrá tarde o temprano en un charco poco profundo. De estos, aparecerán bebés, el número abrumador de los cuales morirá el primer día. Solo unos pocos vivirán hasta la edad adulta y, al igual que sus padres, tendrán que esperar un encuentro feliz y abrazos fuertes.