Por qué los pelirrojos sienten el dolor de manera diferente a los demás

A veces, antes de la cirugía, los médicos preguntan a las pelirrojas si su color de cabello es natural. Lo hacen por una razón, pero por una razón muy seria. Los pelirrojos dependen de un 20 por ciento más de anestesia que los demás. Estas personas son más sensibles al dolor debido a las peculiaridades del fenotipo genético.

La revista médica Anesthesiology en 2006 publicó los resultados de un estudio que comparaba la sensibilidad al dolor de mujeres pelirrojas, rubias y morenas. Los científicos han determinado que los pelirrojos necesitan una gran dosis de medicamentos para la anestesia, ya que una mutación genética los hace más sensibles al dolor.

En 2009, los resultados de su trabajo fueron compartidos por especialistas de la Asociación Dental Americana. Determinaron que para las personas con cabello rojo, es necesario aumentar la dosis de lidocaína y novocaína, anestésicos locales.

Pero eso no es todo. En el camino, los científicos han determinado que el componente ardiente del pimiento rojo, la capsaicina, causa menos ardor en las mujeres pelirrojas. Otra rareza se refiere de nuevo a la anestesia. En el caso de los pelirrojos, debe tener el mayor cuidado posible al recetar analgésicos opioides. Tienen una mayor sensibilidad a estos medicamentos y la dosis debe ser menor de lo habitual.

Todas estas características de los pelirrojos se establecen a nivel genético. Sus melanocitos, las células productoras de pigmentos, tienen características. En su superficie hay receptores que responden a las hormonas estimulantes de melanocitos (GMS). Estas hormonas estimulan la producción de melaninas, lo que provoca el oscurecimiento de la piel y el cabello.

Las personas pelirrojas tienen la piel pálida y el cabello brillante solo por una mutación que desactiva la sensibilidad de los receptores al glutamato monosódico. Debido a esto, las personas pelirrojas no pueden tomar el sol, simplemente no producen pigmento oscuro. Al parecer, ¿qué tiene que ver la sensibilidad al dolor con eso?

Los científicos del Hospital General de Massachusetts en Boston descubrieron que debido a los receptores que no funcionan, los melanocitos de las personas pelirrojas producen menos moléculas de proopiomelanocortina (POMK).

El péptido POMK juega un papel importante en la sensibilidad de nuestro cuerpo. Se divide en cinco hormonas, algunas de las cuales son responsables de regular la sensación de dolor. Pero también hay receptores opioides y suprimen el dolor en los pelirrojos. Funcionan un poco diferente que el POMK, de ahí la diferencia de sensibilidad.