¿Por qué los mercadillos se llaman "mercados de pulgas"?

Los nombres populares suelen tener orígenes simples pero están asociados con una historia interesante. Hay muchos ejemplos, por ejemplo, así es como apareció el nombre coloquial para el dinero: “bucks”. La situación con la expresión “mercado de pulgas” es más complicada e interesante, porque se utiliza no solo en nuestro país, sino en muchos países del mundo, y desde hace mucho tiempo. Los expertos aún no pueden llegar a un consenso sobre cómo exactamente se originó este término. Sin embargo, existen varias versiones lógicas y convincentes de su origen.

Los mercados donde se venden cosas de segunda mano se llaman “mercadillos” no sólo en nuestro país. Los ingleses, franceses, alemanes y estadounidenses utilizan expresiones con significados similares. La mayoría de las veces, la autoría del término se asocia con los franceses. En el siglo XIX, un anticuario parisino visitó un mercado de cosas antiguas y se dio cuenta de que muchos de los productos estaban literalmente repletos de pulgas. Fue entonces cuando apareció el nombre “le marché aux puces”, que literalmente se traduce como “mercado de pulgas”.

La versión sobre las condiciones insalubres es la más difundida en todo el mundo. Pero también hay expresiones anteriores asociadas a los insectos. Por ejemplo, al otro lado del océano, en Manhattan, Nueva York, el Fly Market apareció en 1699. A principios de siglo se convirtió en el principal de la ciudad. La expresión probablemente fue tomada prestada de Europa y adaptada a su gusto.

Algunos filólogos creen que los londinenses obtuvieron el nombre Flea Market al distorsionar la palabra “flee market”, que significa “mercado fugitivo”. Este concepto proviene de Francia y está asociado a la reconstrucción de París realizada a mediados del siglo XIX por el barón Haussmann. Durante la llamada "haussmannización" de la ciudad, el centro fue reconstruido y los mercados parisinos "huiron" hacia las afueras.

Los mercados de pulgas modernos difícilmente pueden considerarse criaderos de pulgas, pero la expresión se ha establecido firmemente en varios idiomas. Pero aún así, no todo el mundo lo entiende. En Oriente Medio, el Sudeste Asiático, África y Sudamérica existen nombres especiales para estos mercados asociados a tradiciones locales.

La estructura y ubicación de los mercados de pulgas difiere de un país a otro. Si bien en Estados Unidos y Europa se les asignan territorios y se les proporciona la infraestructura adecuada, dichos mercados suelen ser espontáneos. Suelen aparecer cerca de mercados habituales, a menudo en el centro de la ciudad. Muchos de ellos surgieron en los años 90, cuando la gente lo intercambiaba todo para llegar a fin de mes. En Rusia, las autoridades municipales no siempre ven con buenos ojos los “mercados de pulgas” espontáneos y, a menudo, son dispersados por la policía.

Hoy en día, los mercados de pulgas no son sólo una oportunidad para encontrar objetos raros, sino también toda una cultura que une a coleccionistas, amantes de lo vintage y simplemente transeúntes curiosos. ¿Cuál es su actitud hacia estos mercados? ¿Alguna vez has comprado algo inusual allí o tal vez has vendido tus cosas? ¡Comparte tus historias en los comentarios!