Por qué los embajadores extranjeros se emborracharon en Rusia

Se dice que el príncipe Vladimir Svyatoslavovich de Kiev, que bautizó a Rusia, respondió a la oferta de convertirse al Islam: "No podemos divertirnos en Rusia, no podemos vivir sin ella...". Nadie sabe realmente si este fue el caso. Pero es bien sabido que los rusos no eran reacios a beber siempre y esperaban lo mismo de los invitados. Incluso los más oficiales, es decir, los embajadores.

Los europeos que llegaron a Moscú con importantes negocios, cayeron en la desesperación por la cantidad de alcohol que se les suministraba. La fuente de alcohol era inagotable. Incluso el día de la partida, el diplomático recibió generosamente vinos y miel embriagadora, "en el camino."

El italiano Raphael Barberini, quien en 1564 le trajo a Iván IV una carta de la reina inglesa, escribió sobre la reunión con el zar de Moscú de la siguiente manera:

Barberini no estaba solo con sus observaciones sobre el alcohol. Muchos extranjeros admitieron que se sentaron a la mesa con el zar y los boyardos, con una premonición desagradable. Sabían que tendrían que beber mucho y durante mucho tiempo, lo que hacía extremadamente difícil observar la etiqueta diplomática, o incluso solo las reglas de la decencia.

En los siglos XV y XVI, los soberanos obsequiaban personalmente a los huéspedes extranjeros con alcohol, disfrutando de su embriagadora espontaneidad. Pero más tarde hubo demasiados embajadores. Además, la actitud hacia los diplomáticos ha cambiado un poco. Hubo desacuerdos con algunos países y fue desagradable para los zares sentar a sus embajadores en su mesa. En este sentido, la fiesta real con alcohol se convirtió en un privilegio. Se extendía a los huéspedes más caros e importantes.

El secretario de la embajada danesa, Andre Rode, que visitó Moscú con el enviado Hans Oldeland en 1659, describió el comienzo de la comida en compañía del zar:

El secretario mencionó que al principio se le dio al embajador un vaso de vodka para beber "para el apetito."Después de eso, a todos los presentes se les sirvió un gran vaso de corvejón. En el siglo XVII, una taza ordinaria contenía al menos 120 gramos. Por lo tanto, el enviado ya estaba bastante frío con el corvejón.

Los extranjeros tenían mucho miedo de emborracharse y deshonrarse frente a los rusos. Pero al mismo tiempo, entre los dignatarios reales, se consideraba algo honorable emborracharse en la mesa real. Se creía que esto demuestra perfectamente el respeto por el soberano y da una evaluación de su hospitalidad.

El diplomático austriaco Augustin von Meyerberg escribió en el mismo siglo XVII que se suponía que debía beber hasta el agotamiento y que nadie abandonaba la fiesta real hasta que se la quitaran. Al austriaco no le gustaban las recepciones y estaba agobiado por tal costumbre. Con emoción, von Meyerberg recuerda una visita a Afanasy Ordin-Nashchokin, uno de los diplomáticos más destacados de Moscovia. Era un fanático del estilo de vida europeo y salvó al enviado de tener que beber antes de caer debajo de la mesa.

Pero fue solo una bonita excepción. Ni otros diplomáticos rusos ni otros nobles permitieron que los enviados de otras potencias abandonaran la fiesta por sus propios pies. Al mismo tiempo, se fomentaba la embriaguez no solo en las reuniones oficiales e informales, sino también en su tiempo libre.

El vino de pan, que era como se llamaba al vodka, era una parte indispensable de las disposiciones establecidas para el embajador. La corte real suministraba regularmente a las embajadas esta bebida alcohólica, que era bastante cara en los siglos XVI y XVII. La producción de vodka era un monopolio estatal, por lo que siempre había abundancia en los almacenes del gobierno.

Hay registros que tienen en cuenta el alcohol que se le dio a John Meyrick, el embajador británico en Moscú. El diplomático estuvo en la corte del zar Mikhail Fedorovich en el siglo XVII. Se suponía que todos los días tomaba cuatro vasos de vodka (aproximadamente medio litro), una taza (1,1 litros) de vino de uva, tres tazas de miel, una taza y media de hidromiel y un balde de cerveza.

Los compañeros de Meyrick tampoco se vieron privados de la hospitalidad rusa. Cada noble inglés podía contar con cuatro tazas de vino de pan (no tan fuerte como el del embajador), una taza de miel, tres cuartos de cubo de hidromiel y medio cubo de cerveza todos los días. Incluso los sirvientes de la suite de la embajada recibieron dos vasos de vodka y medio balde de cerveza.

Uno podría pensar que las enormes dosis de alcohol en las que confían los embajadores fueron diseñadas para mostrar cordialidad y generosidad. Sí, fue así, pero además de eso, se persiguieron otros objetivos insidiosos. Era más fácil descubrir secretos de un invitado borracho y era más fácil imponerle tu voluntad.

Por lo tanto, los embajadores y su séquito fueron regados siempre y en todas partes. Incluso en el patio de la embajada, los diplomáticos no podían esconderse de la bebida. En el siglo XV, la costumbre parecía visitar al embajador y darle una bebida en su lugar de residencia. Segismundo Herberstein, que visitó Moscú en el siglo XVI, lo describió así:

No es que el diplomático condenara las órdenes de otras personas, pero incluso ahora hay una sensación de absoluta desesperanza en sus notas. Herberstein escribió que los nobles rusos usaban formas antideportivas para obligarlos a beber. Cuando notaron que el invitado comenzaba a perder el tiempo y saltarse, o incluso negarse a beber, se utilizó la astucia bizantina. Al invitado se le ofreció beber al soberano, la zarina, los zarevich y otros. Por supuesto, era imposible negarse. De acuerdo, un método muy moderno.

Pero todo esto era un balbuceo infantil en comparación con la forma en que los embajadores se emborrachaban bajo Pedro el Grande. Ni antes ni después los diplomáticos bebían tanto como lo hacían bajo el soberano reformador. El noble de Holstein Friedrich Wilhelm Berchholz, que a menudo bebía en compañía del zar, describió su miedo a beber. También compartió algunos trucos que seguramente habrían enojado a Peter.

Duque Karl-Friedrich de Holstein-Gottorp, cuyos intereses estaban representados en la corte rusa por Berchholz, se compadeció de su tema. Le dio buenos consejos:

El propio duque, que había visitado al zar ruso más de una vez, no podía usar su método. Él, como invitado distinguido, estaba al lado de Pyotr Alekseevich. Él personalmente se aseguró de que los nobles invitados se emborracharan hasta el punto de desmayarse. Un día, Pedro sorprendió al duque diluyendo el vino y se enojó mucho.

Vale la pena decir que las fiestas con Pedro el Grande a veces llevaban a consecuencias trágicas. El duque Federico Guillermo de Curlandia, por quien el zar ruso se casó con su sobrina Anna Ioannovna, murió dos días después de la boda. La razón de esto fue un deseo precipitado de competir en el arte de beber con el soberano. Así que la joven Anna enviudó inmediatamente después de la boda.

Pedro el Grande fue el último zar ruso que se adhirió a los principios de la "diplomacia alcohólica". Después de eso, llegó el período galante de las emperatrices locas y la costumbre de regar a los embajadores para completar el asombro se hundió en el olvido.