¿Por qué los dibujos medievales muestran caracoles luchando contra caballeros?

El arte medieval a veces sorprende con sus imágenes inusuales. En las páginas de los manuscritos de esa época puedes encontrar una variedad de monstruos con los que luchan los valientes caballeros. Además, estos "monstruos" no siempre dan tanto miedo. Por ejemplo, ¿quién le tendría miedo a un unicornio o a un conejo? ¿Y el caracol?

Uno de los más misteriosos son los dibujos de los siglos XIII y XIV, en los que los caballeros luchan con caracoles. Este tema se desarrolló especialmente activamente en los márgenes: dibujos en los márgenes de los libros medievales. En aquella época, los artistas generalmente pintaban de forma extraña: basta con mirar las imágenes medievales de personas asesinadas, pero no les importaba. Y aquí están los caracoles militantes: ¿a qué se debe un tema tan inusual?

La sola idea de un caballero luchando contra un caracol parece cómica. Después de todo, un caracol está lejos de ser un guerrero y, por supuesto, no representa un peligro formidable para un caballero. ¿De dónde surgió esta idea? Los investigadores han expresado diferentes hipótesis.

Uno de ellos fue propuesto por Lillian M. S. Randall de la Universidad de Chicago en 1962. En su opinión, el caracol representado en estos dibujos es una alegoría de los lombardos. Esta región de Italia era conocida por sus prestamistas, a quienes los franceses a menudo llamaban cobardes. Y aquí viene al rescate el caracol, una criatura lenta y, según los franceses, cobarde. Al combinar la imagen de un caballero y un caracol, los artistas crearon una vívida ironía sobre el tema de la actitud francesa hacia los lombardos.

Otra versión dice que el caracol en las imágenes medievales es un símbolo de cobardía. Un caballero que lucha contra un enemigo así es retratado como un cobarde que teme a un oponente débil. Y si un caballero le pide piedad a un caracol, entonces es un triple cobarde.

No debemos olvidarnos de la amenaza real que representaban los caracoles en aquellos días. Para los campesinos medievales, los caracoles, como muchos otros insectos, eran plagas que estropeaban la cosecha. El daño que causaban era tan notorio que en la Edad Media incluso se realizaban ensayos contra plagas, incluidos los caracoles. Estas criaturas lentas a menudo se asociaban con los demonios del infierno.

Sin embargo, esta explicación no responde a la pregunta de por qué eran los caballeros los que luchaban con caracoles y no, por ejemplo, los campesinos con horcas. Quizás los artistas le dieron a esta imagen un significado diferente y más profundo.

Se cree que los caballeros se oponían a los caracoles como símbolo de la aristocracia. Los aristócratas a menudo eran percibidos como perezosos y arrogantes, y este estereotipo podía transmitirse a través de la imagen de un caracol subiendo lentamente las escaleras. Esta interpretación también se ve respaldada por el hecho de que muchos de los aristócratas sirvieron a sus amos durante muchos años para obtener rangos y privilegios más altos.

Otra hipótesis fue propuesta en 1850 por el conde de Bastard. Sostuvo que los caracoles en los márgenes simbolizan la resurrección. Lo asoció con la imagen de la resurrección de Lázaro, junto a la cual a menudo se representaban caracoles. Así, el caracol que sale de su caparazón se convirtió en una metáfora de una persona que renace después de la muerte.

El misterio de los caracoles en los dibujos medievales sigue abierto. Pero gracias a estas imágenes podemos comprender mejor la cultura y la cosmovisión de la gente de esa época. Estos dibujos son un reflejo de sus miedos, esperanzas, creencias y humor.

Los dibujos medievales han despertado durante mucho tiempo sorpresa e interés entre nuestros contemporáneos. Recientemente, los recreadores checos decidieron dar nueva vida a estas miniaturas inusuales, y sus escenas recreadas hacen reír a carcajadas a los espectadores.