Por qué las rubias de piel oscura nacen en las Islas Salomón

Las Islas Salomón es un pequeño archipiélago perdido en el Océano Pacífico. Está habitada por melanesios, un pueblo de piel oscura cuyos representantes no son fáciles de distinguir de la población de África. ¡Pero el 10 por ciento de los isleños, que es cerca de 50 mil personas, tienen el pelo rubio al mismo tiempo! Hay otros melanesios rubios en Oceanía, pero las Islas Salomón tienen la mayoría de ellos. ¿De dónde sacaron rizos rubios las personas de piel oscura?

Los científicos han estado luchando con esta pregunta durante más de dos siglos. Había muchas hipótesis, desde bastante realistas hasta francamente estúpidas. Algunos argumentaron que la razón debía encontrarse en el menú de pescado de los isleños, otros estaban seguros de que se trataba del sol abrasador y el agua salada. Alguien incluso sospechaba que los melanesios se teñían el pelo con cal de coral.

Una de las versiones más populares del siglo XX asoció el color del cabello de los isleños con los europeos. Se suponía que el pelo blanco era recibido por aquellos en cuyas venas fluye la sangre de marineros y colonizadores.

Con el advenimiento de la genética, la cuestión comenzó a ser estudiada más cuidadosamente. Resultó que todos los melanesios con cabello rubio, el tono de los peinados es exactamente el mismo. Los habitantes de Europa no hacen esto — hay muchas variaciones de rubias allí.

En este sentido, los genetistas decidieron que las rubias del archipiélago tienen la misma mutación genética. Para confirmar o refutar esta teoría, se encuestó a 100 isleños. La mitad eran rubias, y la otra mitad tenía el típico pelo oscuro melanesio.

En 2012, se reveló el misterio que atormentaba a muchas generaciones de investigadores. Un análisis de sangre mostró que las rubias tienen una mutación del gen TYRP1 responsable del color del cabello. El gen mutó hace miles de años, por lo que los isleños con rizos blancos aparecieron mucho antes del descubrimiento del archipiélago por los europeos. Esta mutación es característica de Oceanía y no se encuentra en ningún otro lugar del mundo.

Pero las reuniones con los residentes de Europa y los EE.UU. para los melanesios no pasaron sin dejar rastro. De los invitados del otro lado del océano, recibieron una nueva religión: un culto de carga.