Por qué la gente se acostaba dos veces por noche en la Edad Media

Un buen sueño profundo es la clave de la salud. Eso es lo que nos han enseñado a todos desde la infancia. Por supuesto, para dormir lo suficiente, se necesitan ciertas condiciones. Si no están allí, entonces el sueño será más o menos. Y, por supuesto, el sueño interrumpido no se considera de alta calidad por la ciencia. Pero esto está en nuestro tiempo, pero ¿cómo era antes? En la Edad Media, era la norma dormir por la noche en dos pasos. ¿Por qué sucedió esto y cómo afectó el bienestar de las personas?

En la Europa medieval, dormían de manera bastante diferente que en la Europa moderna. En primer lugar, las casas de esa época no se distinguían por comodidad y seguridad. Debido a esto, muchas personas adineradas dormían en cajones especiales que estaban cerrados desde el interior. Esta no era la peor opción, ya que los campesinos generalmente podían dormir con toda la familia en la misma cama o incluso uno al lado del otro en el suelo.

Cuando los invitados llegaron, tuvieron que empacar casi en pilas. Al mismo tiempo, no olvide que en algunas regiones era costumbre mantener el ganado en la casa también. Agregue aquí el frío en invierno, el calor en verano y los parásitos despiadados durante todo el año. Ya estamos en silencio sobre los olores de los cuerpos sin lavar y otras cosas. En general, una persona moderna, incluso la más modesta, no tenía la oportunidad de dormir lo suficiente en ese momento.

Al mismo tiempo, en La Edad Media practicaba el sueño bifásico (polifásico). La gente se fue a la cama, luego se levantó en medio de la noche por un rato y luego se durmió de nuevo, ya hasta la mañana. Esta característica no tiene nada que ver con las circunstancias incómodas descritas anteriormente. La gente entonces era sin pretensiones y endurecida. El régimen inusual estaba asociado con el ritmo de vida en ese momento.

En los viejos tiempos, cuando no había iluminación eléctrica, y tenías que entretenerte a ti mismo, te ibas a la cama muy temprano. Por lo general, en los pueblos la vida se detuvo con el comienzo de la oscuridad, y en las ciudades un poco más tarde. En invierno, ir a la cama podría tener lugar incluso a las 7-8 pm. Por lo tanto, no había nada sorprendente en el hecho de que una persona se despertara a medianoche.

Despertándose en medio de la noche, un residente de un pueblo o ciudad medieval no mentía, como es costumbre ahora, mirando el techo o el teléfono inteligente. Empezó a hacer varias cosas. Estas horas y media o dos en medio de la noche se podrían gastar en cosas diferentes. Alguien hizo el amor, alguien se levantó para tomar un refrigerio y una bebida, y hubo quienes lograron hacer algunas tareas domésticas.

Los monjes pasaron este tiempo con gran beneficio. Oraban, leían literatura espiritual o celebraban debates teológicos. Se puede decir que esta breve vigilia en medio de la noche era una especie de meditación social. Parece que esto es incorrecto, tedioso y generalmente no es bueno. Pero no se apresure a sacar conclusiones. Si tal horario de sueño fuera agotador, no se habría practicado durante muchos siglos.

El profesor de Historia de Roger Ekirch de la Universidad de Virginia en los EE.UU. decidió estudiar el tema seriamente. Vivió durante algún tiempo al estilo de un hombre medieval, despertándose en medio de la noche. Para sorpresa del científico, este modo resultó ser muy productivo. Según él, una persona que se despierta en medio de la noche está en un estado de paz. Su mente está inmersa en paz y armonía, por lo que es visitado por pensamientos buenos e incluso brillantes.

No hay nada sorprendente en el hecho de que la vigilia de medianoche era muy apreciada por los monjes. Roger Ekirch, que estudió este fenómeno, compartió sus pensamientos en una publicación científica. El profesor dijo que no había reglas estrictas de vigilia nocturna.

De ello se desprende que el sueño de dos fases no era una costumbre o una regla estricta. Todos actuaron como era más conveniente para él. Pero sucedió que lo más cómodo era el descanso nocturno, dividido en dos partes. Roger Ekirch no se detuvo ahí. El científico comenzó a estudiar el régimen de los residentes de Oriente Medio, el sudeste Asiático, África, Australia y Oceanía.

De repente resultó que el sueño de dos fases todavía se practica en diferentes partes del mundo, y hace siglos estaba muy extendido en todas partes. Sumergiéndose en la historia aún más profundo, Ekirch se sorprendió al encontrar referencias al sueño de dos fases en la Odisea de Homero. Esto significa que esta costumbre apareció en la antigüedad.

El científico dedicó 16 años de su vida al estudio del sueño polifásico. El resultado fue un libro científico serio En Day's Close: Night in Times Past ("El fin del día: La noche en el pasado"). Ekirkh afirma que la tradición de dormir dos veces por noche comenzó a volverse obsoleta gradualmente en el siglo XVII. Pero para deshacerse de él por completo, los europeos tuvieron que pasar muchos siglos.

El profesor escribe que abandonaron por completo el sueño de dos fases en el Viejo Mundo solo en la década de 1920. Esto se debió principalmente al uso generalizado de la electricidad. Era solo que ya no había necesidad de acostarse temprano y la fragmentación del descanso nocturno desapareció.

Otro factor que influyó en el ritmo de vida de las personas es la aparición de establecimientos que funcionan las 24 horas del día. Los ciudadanos que tenían acceso a cafeterías, cines, cabarets y pubs se acostaban lo suficientemente tarde y no se despertaban por la noche. Pero el investigador afirma que no hemos sido capaces de abandonar completamente la polifasia.

Tradicional en muchas culturas, un descanso por la tarde o una siesta no son más que los ecos de un sueño dividido en dos partes. Pero en el mundo animal, el sueño polifásico siempre ha sido la norma. Seguramente habrás notado que los gatos y los perros se acuestan varias veces al día. En su mundo, todo se explica de manera más sencilla: el sueño prolongado siempre va acompañado del riesgo de convertirse en la víctima de alguien. Dormir en porciones pequeñas es mucho más seguro.

Los ecos de este fenómeno también están presentes en los seres humanos. Seguramente a veces te despiertas brevemente en mitad de la noche sin ninguna razón. La mayoría de las veces nos damos la vuelta y nos dormimos de nuevo. Hace milenios, cuando nuestros antepasados vivían en cuevas y árboles, tal pausa en un sueño servía para verificar si el medio ambiente estaba amenazado.

El sueño polifásico no es relevante hoy en día. Pero puede ser útil para los que sufren... del insomnio. El profesor de psiquiatría Walter Brown (Walter Browne) cree que la información sobre este método de sueño ayuda a sus pacientes. Resulta que muchos sufren no solo de insomnio en sí, sino también de la idea de que algo está mal con ellos. Al contarle al paciente sobre la práctica medieval del sueño y su significado histórico, puede dar un paso serio hacia la curación.