¿Por qué la gente pinta los troncos de los árboles de blanco?

¿Por qué es tan común el blanqueo?
En términos generales, el objetivo del blanqueo es proteger el árbol del calor y los insectos. Sin embargo, dependiendo de la zona, hay muchas otras razones para blanquear los árboles. ¡Veámoslos!

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1. Quemaduras por el sol

A veces puede notar que algunos trozos de la corteza de un árbol se doblan y parecen estar a punto de caer. En términos de jardinería, ese proceso se llama Winter Sun Scald o Southwest Injury y generalmente ocurre durante la infancia del árbol. Pero, ¿qué provoca este fenómeno? En pocas palabras, Sun Scald ocurre en áreas como Nuevo México, donde hay una intensa exposición al sol y las temperaturas fluctúan enormemente entre el día y la noche.

Afortunadamente, pintar el tronco de un árbol de blanco es similar a agregar protector solar. En otras palabras, una vez que blanquee sus árboles jóvenes, la superficie de sus troncos ya no se secará ni se agrietará tan fácilmente.

2. Protección contra el calor

Pintar la base de un árbol joven también ayudará a que se mantenga fresco en la primavera. ¿Por qué? Porque la pintura blanca actúa como un escudo que refleja el calor y permite que el árbol dedique más tiempo a la transpiración y al crecimiento de sus frutos.

Además, cuando los árboles están más frescos, tienen menos estrés, lo que hace que sus estomas permanezcan abiertos un poco más para el intercambio de gases. Eso es extremadamente importante porque cuanto más dióxido de carbono absorben los árboles, más energía crean.

3. Patógenos y Plagas

La mayoría de las veces, la corteza de un árbol se agrietará, lo que permitirá que los insectos entren en su interior. Una vez que eso suceda, los hongos y las bacterias se alimentarán de las entrañas del árbol, atrofiando su crecimiento y eventualmente matándolo.

Como resultado, las mezclas de blanqueo contienen tres partes de agua y una parte de pintura de látex para interiores. La pintura en sí misma evita que los insectos trepen por el árbol y entren por las grietas.

Otras fórmulas de blanqueo utilizan cal hidratada con agua y sal o caolín. De hecho, la gente usa caolín para proteger las frutas de las plagas porque se puede lavar muy fácilmente antes de consumirlas.

4. Blanqueo en México

Como se mencionó anteriormente, las personas blanquean los árboles por una variedad de razones, según el área en la que viven. Por ejemplo, en México, el objetivo del blanqueo es proteger el árbol y ahuyentar a un tipo específico de hormiga.

Estos insectos extremadamente agresivos, llamados hormigas cortadoras de hojas, cazan y cortan la vegetación fresca, lo que compromete las flores, las hojas y el césped. Son tan viciosos que son capaces de destruir el follaje de un árbol de cítricos en menos de un día. Por eso, los lugareños pintan los troncos de los árboles con hidróxido de calcio, que es muy alcalino y quemará cualquier hormiga que se acerque al árbol.

Además de ahuyentar a las hormigas, el blanqueo también protege a los árboles de las temperaturas extremas de México. Como tal, la mayoría de los árboles de México están sanos y su corteza tiene pocas o ninguna grieta.

5. ¿Qué pasa con Grecia?

Grecia es otro país donde puedes encontrar árboles con sus troncos pintados de blanco. Sin embargo, el blanqueo se está volviendo cada vez menos común, ya que los griegos cambiaron a formas más ecológicas de combatir los insectos.

Aun así, según la tradición, en Semana Santa todo se blanquea. Eso incluye la casa, los escalones de piedra, las cercas y, lo más importante, los árboles. Por lo tanto, asegúrese de planificar su próximo viaje a Grecia en consecuencia: no querrá perderse esta interesante y única tradición.

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6. ¿Por qué la gente pinta de blanco los troncos de las palmeras?

Si ha estado en los EE. UU., lo más probable es que se haya encontrado con palmeras pintadas de blanco. Y si bien la protección contra el sol y los insectos es el objetivo principal de blanquear las palmeras, también existe una razón adicional y fascinante.

7. Ahuyentando Insectos

Como cualquier otro tipo de árbol, las palmeras son propensas a las plagas. De hecho, los insectos pueden infectar y destruir los cocos, independientemente de su exterior duro y duradero. Por lo tanto, las personas blanquean las palmeras con pintura de látex y agua. A veces incluso añaden aceite o cal a la mezcla para atrapar a cualquier insecto que intente trepar y alcanzar los cocos.

8. Bloqueando el sol

Los rayos ultravioleta del sol son peligrosos para las palmeras, ya que queman su corteza y dañan las capas de cambium. Eventualmente, debido a la deshidratación, estas palmeras morirán. Y aunque las palmeras adultas pueden protegerse de los rayos UV, tardan unos tres años antes de que puedan desarrollar completamente su corteza. Por lo tanto, el blanqueo se utiliza para ofrecer suficiente protección hasta que las palmeras maduren y ya no necesiten ayuda.

9. Mejorar la visibilidad

Por último, pero no menos importante, la corteza de las palmeras se pinta de blanco para que sean más visibles, específicamente para quienes están al costado de la carretera. ¿Por qué es eso importante? Porque los accidentes que involucran palmeras son extremadamente comunes, especialmente en California. Y aunque pintar palmeras no detendrá los accidentes, los hará menos frecuentes, ya que los conductores pueden verlos mucho más claramente, incluso durante la noche.

10. Pensamientos finales

En general, cada parte del mundo tiene sus propias razones para pintar de blanco los troncos de los árboles. Sin embargo, la mayoría de ellos se enfocan en proteger a los árboles del sol, el clima, los insectos u otras plagas. Y aunque existen otras alternativas para prevenir este tipo de problemas, pocas son tan efectivas y accesibles como el blanqueo.