¿Por qué la gente no sonríe en las fotos antiguas?

Cuando a la gente se le toman fotografías, a menudo se les pide que sonrían. Esto hace que la foto sea más animada y la cara más atractiva. Sin embargo, no todo el mundo puede hacerlo de forma natural y el resultado a veces es visible en fotografías. Pero si has visto fotografías antiguas del siglo XIX y principios del XX, probablemente habrás notado expresiones serias, y a veces incluso tensas, en los rostros de las personas. Las sonrisas son extremadamente raras en las fotografías antiguas y hay cinco razones para ello.

En la época victoriana, una apariencia recatada e incluso altiva se consideraba un símbolo de buen gusto. Sonreír era considerado algo frívolo y estaba reservado sólo para amigos cercanos y familiares. Una boca pequeña con los labios fruncidos era un signo de aristocracia, y todos trataban de mantener ese estándar.

Tomar fotografías no era barato en aquella época, por lo que la gente intentaba lucir decente y elegante en sus retratos. Las sonrisas, y especialmente la risa, se consideraban inaceptables para los verdaderos damas y caballeros: se atribuían a la gente común que no sabía modales. La única excepción era para los niños, que podían comportarse en el marco como quisieran, porque nadie exigía rigor a los más pequeños.

Hoy en día, cuando cada teléfono inteligente tiene una cámara, la fotografía parece una parte simple y familiar de la vida. Pero hace cien o ciento cincuenta años todo era diferente. Muchas personas de aquella época fueron fotografiadas solo una vez en toda su vida, y para algunos, la misteriosa tecnología quedó solo en un rumor.

Vestido de negro y con una inusual caja que recordaba a un ojo, el fotógrafo a menudo causaba miedo. Incluso a principios del siglo XX, el proceso de filmación parecía mágico para muchos. El Maestro exigió silencio, se escondió bajo una túnica negra y luego siguió un destello brillante. Algunos incluso se preguntaron: ¿es permisible desde un punto de vista religioso tomar una foto para esta extraña tarjeta?

Las cámaras modernas pueden cambiar la velocidad de obturación desde milésimas de segundo hasta el infinito. Anteriormente, los fotógrafos no tenían esa oportunidad: las placas fotográficas tenían poca sensibilidad a la luz y, en lugar de un obturador, el maestro abría él mismo la lente, quitando la tapa con la mano.

Para obtener una imagen de alta calidad y alto contraste, las personas a menudo tenían que permanecer absolutamente inmóviles durante 10 a 15 minutos. Para garantizar la estabilidad de los retratados, se utilizaron diversos soportes para evitar cambios accidentales de postura. Imagínese lo difícil que es mantener una sonrisa incluso durante 5 minutos. Por eso, incluso si el cliente quería una foto con una sonrisa, muchas veces rechazaba esta idea, y en ocasiones el propio fotógrafo le convencía de lo contrario.

Hoy en día tomamos fotografías en cualquier momento y en cualquier circunstancia. Algunas personas toman más fotografías en un día que las que nuestros padres tomaron en toda su vida. Pero hubo un tiempo en que todo era diferente. La fotografía era considerada un placer caro e incluso de élite. Las fotografías se tomaban sólo en ocasiones especiales: bodas, el nacimiento de un hijo, un aniversario o un funeral.

Los aldeanos tuvieron que viajar decenas de kilómetros para tomar sólo una o dos fotografías. Para la sesión de fotos se pusieron sus mejores galas, se peinaron e incluso compraron ropa nueva. La constatación de que aquel rodaje podría ser el primero y posiblemente el único de la vida confirió a este acontecimiento una solemnidad especial. Los clientes del estudio fotográfico trataron el proceso con gran inquietud y seriedad.

Hace apenas cien años, el nivel de la odontología dejaba mucho que desear. Ni siquiera las personas más ricas podían presumir de una “sonrisa de Hollywood”: tales tecnologías simplemente no existían. Los dentistas generalmente se limitaban a realizar empastes, instalar coronas metálicas o extraer dientes.

Es por esto que muchos clientes del estudio fotográfico, incluso los más adinerados, tenían dientes ralos, podridos o poco atractivos. Naturalmente, nadie quería mostrar este defecto en fotografías. Los artistas podían pintar una sonrisa blanca como la nieve, pero una fotografía, a diferencia de un dibujo, reflejaba imparcialmente la realidad. Sólo en el siglo XX, con la llegada del retoque de alta calidad, el problema de los dientes dejó de ser tan notorio.

Y además, si ves a una persona triste en una fotografía antigua, ¿estás seguro de que está viva? El hecho es que en el siglo XIX eran muy populares los retratos póstumos, en los que se intentaba dar al muerto un aspecto lo más “vivo” posible.

¿Cuál de las razones anteriores te parece más interesante o inesperada? ¿O tal vez conoces otras explicaciones de por qué las sonrisas se ven tan raramente en fotografías antiguas? ¡Comparte tu opinión en los comentarios!