Por qué en la Edad Media la iglesia llamaba al tenedor una "invención diabólica"

Un tenedor de comedor común tiene una historia impresionante con muchos hechos interesantes. Nos parece que estos dispositivos siempre han estado ahí, pero son milenios más jóvenes que las cucharas. Las horquillas aparecieron en 5-6 siglos y eran completamente diferentes de las modernas. Y la gente común desconfiaba mucho de ellos, y la iglesia simplemente los odiaba. Los tenedores estaban prohibidos en Europa e incluso se creía que habían sido inventados por el mismo Satanás.

Se cree que los tenedores se inventaron en Oriente, y en Europa comenzaron a extenderse en el siglo XI. Según la leyenda, el primer tenedor fue traído por una princesa bizantina casada con un dux veneciano. El tenedor era dorado, pero se usaba con un propósito bastante prosaico — para no ensuciarse las manos mientras comía.

Muy pronto, la princesa comenzó a ser imitada y aparecieron tenedores en muchas casas de la nobleza en Venecia, Florencia y otras ciudades de la Italia medieval. Su uso era exclusivamente prerrogativa de los aristócratas, ya que los cubiertos se fabricaban solo por encargo. La gente común, como antes, usaba cucharas y más a menudo comía con cuchillo y manos.

Ahora el uso de tenedores no plantea dudas, incluso, por el contrario, comer algunos platos sin tenedor se considera de mala forma. Pero hace siglos, la innovación causó la indignación de la Iglesia Católica. El clero afirmó que esta invención viciosa de Oriente era solo otra forma de corromper a los cristianos y alejarlos de Dios. Las horquillas se consideraron un exceso innecesario y luego se prohibieron por completo.

Pronto, los templos y monasterios comenzaron a enseñar que el tenedor no es más que la horca del diablo, es decir, la invención de las fuerzas oscuras. Cuando una princesa bizantina murió de la peste, se interpretó de inmediato como el castigo de Dios por usar un tenedor. El monje benedictino Peter Damian incluso publicó un llamamiento a los católicos, en el que se regodeaba por la muerte de la desafortunada y advertía a sus imitadores.

El santo dijo que todo amante de las horquillas sería castigado, porque estaba actuando en contra del plan de Dios. El Señor le dio al hombre dos manos para comer carne, entonces, ¿por qué usar la invención del diablo? En la Edad Media, los europeos comían alimentos sólidos con las manos y usaban el borde del mantel en lugar de una servilleta. La sopa se sacaba con cucharas de hojalata o de madera, y de una caldera común o un tazón grande.

Tal etiqueta simple en la mesa reinaba tanto en los hogares de los campesinos y la gente del pueblo, como en los castillos de los condes y reyes. A menos que la nobleza tuviera manteles de brocado, cucharas y cuencos dorados. El extranjero que fue el primero en usar un tenedor fue acusado de vanidad, porque el propio pontífice se dignó a tomar carne con las manos. Sin embargo, nada se pudo cambiar: muchos encontraron en los tenedores una cubertería conveniente y exquisita.

Desafortunadamente, la historia no ha conservado el nombre exacto de la princesa bizantina. Los científicos sugieren que fue Theodora Dukaina o Maria Argyropulina. Ambas mujeres en diferentes períodos de la Edad Media se casaron con el Dux para consolidar las alianzas militares y comerciales de Venecia y Constantinopla.

A pesar de las prohibiciones de la iglesia, la nobleza continuó usando tenedores. El verdadero auge de las horquillas se produjo durante el Renacimiento. Estos cubiertos dejaron de estar asociados con Oriente e Italia y comenzaron una marcha victoriosa por Europa. Catalina de Médicis, que se casó con Enrique II de Francia en 1533, trajo la moda de los tenedores a Francia.

Casi al mismo tiempo, las horquillas cambiaron. Antes de eso, eran de dos puntas, y en el siglo XVI comenzaron a aparecer modelos con 3, 4 e incluso 5 puntas. Además, estos dispositivos recibieron una curva elegante en el punto de transición al mango. En el siglo XVII, el tenedor cruzó el Canal de la Mancha y apareció en Inglaterra. Gracias a las posesiones británicas esparcidas por todo el mundo, los cubiertos inusuales comenzaron a extenderse rápidamente. Las horquillas aparecieron en el Nuevo Mundo, África y colonias en Asia y Oceanía.

Por cierto, en Estados Unidos, el tenedor no se hizo popular de inmediato. Los estadounidenses prácticos lo consideraron un exceso innecesario. El dispositivo era utilizado solo por personas nobles, y la gente común comía con las manos y un cuchillo. El tenedor fue reconocido universalmente en los Estados Unidos solo a fines del siglo XIX, cuando los europeos ya no podían imaginar la mesa sin él.