¿Por qué el hombre empezó a herrar caballos?

Durante miles de años en la naturaleza, los caballos sobrevivieron sin herraduras. Además, incluso los animales domésticos anduvieron sin estos “zapatos” durante mucho tiempo. Podemos decir que desde un punto de vista histórico, la herradura se inició hace relativamente poco tiempo. Estos animales fueron domesticados hace unos 6 mil años, pero las primeras herraduras primitivas aparecieron recién en el primer milenio antes de Cristo.

Las primeras herraduras estaban hechas de tela y no se parecían en nada a las modernas. Eran medias que se usaban en las patas de los caballos. Comenzaron a fabricarse de metal recién en el siglo III a. C. en la Antigua Roma. Pero el herrado masivo de caballos en Europa no comenzó hasta la Edad Media, en el siglo X. Si hablamos de nuestros antepasados, ellos introdujeron esta práctica en el siglo XVIII. Esto sucedió gracias al zar Pedro I, quien llevó a cabo una reforma de herrería en Rusia.

Los caballos salvajes no necesitaban herraduras por dos razones. En primer lugar, se movían principalmente sobre terreno relativamente blando. Y en segundo lugar, no tenían que mover pesas sobre ellos o detrás de ellos. En la naturaleza, los cascos se desgastan lentamente y la probabilidad de sufrir lesiones es baja.

Pero la vida de un caballo que convive con una persona es completamente diferente. Ya en el Imperio Romano tenían que circular por caminos pavimentados y duros, e incluso con carga. En tales condiciones, la capa córnea desaparece rápidamente y muy pronto el animal comienza a sufrir heridas dolorosas. Así, el caballo queda rápidamente incapacitado y ya no puede realizar sus funciones. Además, en casos avanzados, las infecciones que penetran en las heridas pueden provocar la muerte de la mascota.

Para proteger a los caballos de estas desgracias, la gente empezó a utilizar herraduras. Esta protección no sólo previene lesiones en los cascos, sino que también ayuda en invierno. Los caballos salvajes rara vez encuentran superficies heladas y se sienten muy inseguros en tales condiciones. Por lo tanto, es importante que sus parientes domésticos aseguren una buena tracción de sus cascos en caminos resbaladizos, que es lo que proporcionan las herraduras.

Durante los últimos siglos, la gente ha creado muchos tipos de herraduras para diversas ocasiones. Están fabricados no sólo de acero, sino también de aluminio e incluso de plástico. Hay opciones estándar y deportivas (de carreras), de invierno, de carbón e incluso ortopédicas terapéuticas. Bueno, es casi imposible enumerar todas las formas de herraduras que se pueden encontrar hoy en día en diferentes partes del mundo.

Y en muchas culturas, una herradura es un objeto mágico que puede traer buena suerte y ayudar en diversos asuntos.