¿Por qué algunos soldados del Ejército Rojo utilizaron arcos en las batallas con los alemanes?

Durante miles de años, el arco y la flecha fueron el arma a distancia más eficaz y fiable. Con la llegada de las armas de fuego, la popularidad de esta herramienta entre guerreros y cazadores disminuyó significativamente. Pero a pesar de que los rifles y las ametralladoras disparan más rápido y alcanzan más distancia, incluso en los frentes de la Segunda Guerra Mundial, algunas personas preferían el viejo arco.

La Segunda Guerra Mundial envolvió a medio planeta, arrastrando a decenas de naciones a una sangrienta masacre. Pero no lucharon con arcos en el norte de África, como probablemente pensaba, sino en Europa. Se trataba de soldados del Ejército Rojo originarios de Tuvá, que aún no formaba parte del ejército.

La República Popular de Tuvá, un estado situado entre la Siberia soviética y Mongolia, entró en la guerra el 25 de junio de 1941. Los tuvanos fueron al frente como voluntarios y a partir de ellos formaron la 8.ª División de Caballería. Eran combatientes severos y muy valientes, de quienes los oficiales especiales de la división se quejaban constantemente ante el cuartel general del frente.

Los guerreros tuvanos tenían su propia idea única de disciplina y código de vestimenta. No reconocieron el uniforme del Ejército Rojo que les entregaron y prefirieron luchar con su ropa nacional. Además, a los duros siberianos no les gustaban las armas de fuego y preferían los arcos de caza traídos de su tierra natal.

A veces, los tuvanos, ignorando las instrucciones de sus comandantes, salían por la noche en pequeños grupos y perseguían a los alemanes. Sus flechas acertaban sin fallar: las personas que crecieron en las montañas y los bosques podían ver perfectamente en la oscuridad. La luz de las estrellas les bastaba, y si la noche estaba iluminada por la luna, los cazadores actuaban con tanta confianza como durante el día. Los tuvanos podían alcanzar al enemigo sin ser vistos a una distancia de un tiro de arco y también desaparecían silenciosamente en la noche.

Los arcos resultaron tener muchas ventajas sobre los rifles. Sí, las flechas no volaron tan lejos como las balas, pero el disparo no fue acompañado de un rugido ni de un destello. Los fusileros alemanes no podían responder con precisión al fuego, ya que los tuvanos podían lanzar flecha tras flecha sin ser notados. Incluso los tan cacareados francotiradores alemanes resultaron ineficaces en este caso.

Por el contrario, cuando los alemanes empezaron a disparar al azar hasta bien entrada la noche, sus pérdidas aumentaron aún más. A los arqueros, invisibles en la oscuridad, les resultó más fácil alcanzar a los alemanes, iluminados por los destellos de sus propios disparos. Para luchar contra los arqueros, los alemanes llevaron a las posiciones perros entrenados contra personas. Los pastores alemanes altos estaban entrenados para cazar personas y podían operar en la oscuridad. Los animales dependían del oído y del olfato, lo que resultó no ser tan bueno.

La primera experiencia de luchar contra un tuvano con la ayuda de perros fue un fiasco. Los perros se precipitaron en la oscuridad y tomaron infaliblemente la dirección de los tiradores. Pero cuando se acercaron a los tuvanos, perdieron la mecha y luego se dieron la vuelta y huyeron. Los nazis no entendieron de inmediato por qué los malvados pastores tenían el rabo entre las piernas. Todo fue muy simple: los tuvanos fueron ayudados por su ropa nacional.

Los abrigos, sombreros y botas de piel de oveja de los siberianos estaban forrados con piel de oso, lobo o leopardo de las nieves. Los perros pastores no estaban preparados para enfrentarse a tales depredadores y, al sentir un animal grande, huyeron. Con el tiempo, esta circunstancia obligó a los instructores políticos y oficiales especiales a hacer la vista gorda ante los equipos no estatutarios de los tuvanos.

Los voluntarios de Tuvá se mostraron en el frente como guerreros valientes, proactivos y resistentes. Dos de ellos se convirtieron en Héroes de la Unión Soviética y veinte Caballeros de la Orden de la Gloria. Otros 6 mil tuvanos recibieron otros premios militares. Y los tuvanos nunca hicieron prisioneros y ellos mismos no esperaban misericordia del enemigo.