¿Por qué a los pilotos se les prohíbe llevar barba?

En la última década, el mundo se ha visto afectado por una auténtica epidemia de barba. Llevar vello facial se ha vuelto elegante y de moda a cualquier edad. Pero hay gente que no puede seguir esta tendencia. Se trata de representantes de una profesión compleja y responsable: los pilotos. Quizás nunca lo hayas notado, pero entre los miembros de la tripulación de los aviones de pasajeros hay hombres con bigote, pero no con barba.

La gran mayoría de aerolíneas del mundo prohíben a los pilotos dejarse barba. Además, es posible que esta regla ni siquiera esté documentada. Simplemente existe tal prohibición y hay que aceptarla. Una actitud negativa hacia los hombres barbudos no es un capricho, sino una medida de seguridad importante.

Un portavoz de la Administración Federal de Aviación de EE.UU. respondió a una pregunta sobre la barba en la aviación de pasajeros en una entrevista con la prensa:

Las aerolíneas que han introducido oficialmente dicha prohibición la formulan de otra manera. Por ejemplo, Delta Airlines afirma que tener la barbilla afeitada es importante "cuando se utiliza una máscara de oxígeno para mantener un buen sellado". Este elemento del conjunto de reglas para pilotos de aerolíneas estadounidenses tiene aproximadamente el mismo aspecto.

Vale la pena decir que la aviación no siempre fue hostil a las barbas. Todo comenzó en 1987, cuando los científicos realizaron una serie de estudios y demostraron que el vello facial puede interferir con la rápida colocación de una máscara de oxígeno. Además, la eficacia de este vital dispositivo se vio reducida debido a su mal ajuste al rostro. Utilizando un método experimental, los expertos descubrieron que los pilotos barbudos perdían entre el 16 y el 67 por ciento de oxígeno.

Un pasajero que sufre falta de oxígeno debido a las tendencias de la moda es malo, pero no crítico. ¿Qué pasa si esto les sucede a los pilotos a quienes se les exige tener la mayor concentración de atención posible? Si se trata de una emergencia, las cosas podrían terminar mal para todos a bordo.

Por cierto, por una razón muy similar, a los soldados alemanes se les prohibió usar el moderno bigote "Kaiser" durante la Primera Guerra Mundial.