"piojos de la madera" gigantes

Los isópodos gigantes son isópodos parecidos a cochinillas que pueden alcanzar los 76 cm de longitud.

En las aguas de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico, viven criaturas similares a los grandes piojos de la madera: isópodos gigantes. Estos crustáceos se han encontrado en el ambiente del fondo a profundidades que van desde los 170 a los 2140 metros, donde la presión es alta y la temperatura es muy baja (aproximadamente 4 °C).

Curiosamente, según muchos científicos, los isópodos gigantes vivieron hace más de 160 millones de años, incluso antes de que el supercontinente Pangea se desmoronara.

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1. Los isópodos gigantes o cefalópodos (del lat. Bathynomus giganteus) pertenecen al género Bathynomus, en el que actualmente se distinguen 9 especies. Todos ellos se encuentran en diferentes lugares del Océano Atlántico a una profundidad de 170 a 2,5 mil metros. Sin embargo, la mayoría de estas criaturas viven a una profundidad de 360 a 750 metros.

2. En apariencia, los cangrejos de río isópodos se parecen más a los piojos de la madera. Solo que sus tamaños son algo mayores, pueden crecer hasta medio metro, y el ejemplar más grande capturado pesó 1,7 kg con una longitud de 76 cm.Estos animales marinos son un gran ejemplo de gigantismo de aguas profundas.

3. Sus parientes cercanos en aguas poco profundas o en tierra alcanzan una longitud promedio de 1 a 5 centímetros.

4. En realidad, tomaron isópodos por cochinillas en 1879, cuando el zoólogo francés Alphonse Milne-Edwards los describió por primera vez. El macho joven fue capturado entonces desde el fondo del Golfo de México. El descubrimiento de esta especie a finales del siglo XIX refutó por completo la entonces popular idea de la falta de vida de las profundidades oceánicas.

5. Hoy ya parece extraño creer que nadie vive en el fondo del mar, porque los cadáveres de ballenas, grandes tiburones y otros seres vivos llegan allí después de la muerte natural. ¡Alguien tiene que cuidar la limpieza del océano! Así que los isópodos gigantes asumieron este papel, no muy honorable, para ser honesto. Además de carroña, se alimentan de pepinos de mar, esponjas y otras presas que no se mueven muy rápido.

6. Y dado que no hay tanta comida en el fondo del océano y es bastante difícil encontrarla en la oscuridad total, los isópodos tienen que pasar hambre de vez en cuando.

7. Se ha establecido que uno de esos cánceres puede prescindir de los alimentos hasta 8 semanas. Pero cuando un carnívoro encuentra una presa bastante grande, ya está llena, como dicen, desde el vientre.

8. Es cierto que es difícil detectar su vientre como tal, porque todo su cuerpo está oculto bajo un esqueleto externo duro y calcáreo.

9. En caso de peligro, saben cómo acurrucarse en una "bola", lo que les brinda una protección confiable contra los enemigos. El caparazón consta de varios segmentos, el primero de los cuales está fusionado con la cabeza. Los segmentos inferiores forman una especie de escudo de cola ubicado sobre el abdomen acortado.

10. Los ojos de los isópodos gigantes coinciden con sus dueños: grandes, complejos, que consisten en 4 mil caras. Están ubicados a una distancia decente entre sí y brindan a los cangrejos una visión frontal. También en el arsenal de estas criaturas hay dos pares de antenas y siete pares de patas. El primer par de garras está diseñado para llevar comida a los cuatro pares de mandíbulas. El abdomen está formado por cinco segmentos.

11. Como puede verse, el aspecto de los isópodos es muy peculiar. Además, las hembras adultas también tienen los llamados sacos de cría, donde se desarrollan los huevos fertilizados. Por cierto, estos huevos se consideran los más grandes entre todos los invertebrados marinos. Naturalmente, tal manjar necesita protección contra la voraz vida marina. Entonces, la hembra lleva todos sus huevos con ella en su bolsa hasta que se desarrollan en pequeños isópodos. Desafortunadamente, la hora exacta de este proceso no se conoce. Pero se sabe que no salen como larvas, sino como jóvenes isópodos completamente formados.