Pierre de Bayard: un caballero sin miedo ni reproche, que luchó solo con todo un ejército

En combinación con la palabra “caballero” a menudo escuchamos la expresión “sin temor ni reproche”. ¿Pero fue realmente así? Los caballeros medievales son conocidos por su crueldad, avaricia y falta de escrúpulos. Muchos de ellos no desdeñaban el robo banal y traicionaban fácilmente al "maestro" si veían algún beneficio en ello o sentían peligro. Sin embargo, hubo agradables excepciones. El caballero francés Pierre Terrail de Bayard era un hombre impecablemente noble, honesto e increíblemente valiente.

Pierre de Bayard fue llamado caballero sin temor ni reproche durante su vida. Además, no sólo los amigos, sino también los enemigos hablaban de él de esta manera. Su lema era “Haz lo que tengas que hacer, pase lo que pase” y cumplió estrictamente esta regla. Después de sí mismo, el noble de Bayard dejó muchas historias con ejemplos de devoción, generosidad y coraje incomparable. Siempre cumplió su palabra y fue leal a su señor supremo, incluso cuando amenazaba su vida.

El noble caballero nació en 1476 en un castillo familiar cerca de la localidad de Pontcharres, en el suroeste de Francia. Su familia era muy antigua y muchos de Bayard se hicieron famosos por sus notables hazañas. Era el cuarto y menor hijo de la familia. Sus hermanos mayores no expresaron ningún deseo de dedicarse al arte de la guerra, lo que molestó mucho a su padre. Pero el joven Pierre soñaba con campañas militares y batallas.

Gracias a su padre, a la edad de 14 años, Pierre dominaba muchos tipos de armas y se sentía en la armadura como si estuviera en su propia piel. La madre también le prestó mucha atención a su hijo. Fue ella quien sembró en él las semillas de la nobleza, la honestidad y la generosidad. Le dijo a Pierre: “Respeta a tus compañeros, di siempre la verdad, protege a las viudas y a los huérfanos”.

A la edad de 14 años, Pierre de Bayard entró al servicio como paje del duque de Saboya. Más tarde fue invitado a servir al propio rey Carlos VIII. El monarca se enamoró sinceramente del joven ambicioso y sencillo y se convirtió en su mentor en muchos asuntos. De Bayard también se convirtió en el compañero constante del rey en todas las campañas militares. En ese momento, Francia llevaba 60 años en guerra con España y había ocasiones más que suficientes para demostrar valor militar.

Incluso al comienzo de su servicio, el joven caballero se mostró en su mejor momento. Durante una de las incursiones militares, él y un amigo lograron recuperar un cofre con 15 mil monedas de oro de los españoles. Según las leyes de la época, esta era su presa legal. De Bayard honestamente dividió el dinero por la mitad con su socio, y distribuyó su parte... entre soldados y mendigos.

Pero, sobre todo, el caballero era famoso por su valor. Un día, durante una tregua de dos meses, los caballeros franceses y españoles decidieron competir en un torneo. Se acordó que la pelea se desarrollaría cerca del castillo de Monerville y habría 13 participantes de cada bando. Las reglas adoptadas por los opositores prohibían el uso de armas contra los caballos. Si un animal resulta herido accidentalmente, su dueño deberá abandonar el campo. Estaba previsto que el torneo continuara durante todo el día hasta el anochecer.

Los españoles inmediatamente violaron la regla principal e hirieron a 11 caballos de los caballeros franceses. Debido a esto, sólo De Bayard y su amigo Oroz permanecieron en el campo contra trece españoles. No permitieron que sus caballos resultaran heridos y ellos mismos sacaron de la batalla a siete españoles. Cuando cayó la noche, los dos franceses se enfrentaron a 6 oponentes. La batalla terminó en empate, aunque la ventaja de los caballeros franceses era evidente. Pero la hazaña más famosa de Pierre de Bayard estaba por delante.

En 1503, los ejércitos francés y español se encontraron en el río Garigliano. Los camaradas de De Bayard estaban en la margen derecha y el enemigo en la izquierda. Las dos tropas permanecieron en el lugar durante bastante tiempo, sin atreverse a atacar primero. En el campamento francés empezó a haber escasez de alimentos y el mando envió a la mayor parte de la caballería para reponer suministros.

Los españoles se enteraron de que había menos franceses. Decidieron no desperdiciar la oportunidad y atacaron inesperadamente. Su comandante, Gonzalo de Córdoba, ideó un plan para rodear al enemigo que parecía perfecto. Pero para implementarlo, fue necesario transportar un destacamento de caballeros a través de un puente estrecho, en el que dos jinetes apenas podían cruzarse.

El plan de los españoles casi tuvo éxito, pero en el último momento apareció en el puente Pierre de Bayard con su escudero Le Basco. Había varias decenas de españoles, por lo que el caballero envió a Le Basco en busca de ayuda. Él mismo condujo hasta el puente y se preparó para librar una batalla desigual. Había muchos españoles, pero sólo podían atacar de dos en dos o de tres en tres. Al mismo tiempo, los atacantes interfirieron mucho entre sí.

Tan pronto como los primeros enemigos llegaron al puente, De Bayard espoleó su caballo y los atacó. A los dos primeros españoles los mató con una lanza y los arrojó al agua. Después de esto, el caballero hizo girar su caballo a través del puente y comenzó a derrotar a los enemigos uno por uno. Pronto se rompió su lanza y se utilizó su espada. El único defensor del cruce se cubrió a sí mismo y a la cabeza de su caballo con un escudo, mientras asestaba golpes fuertes y certeros.

Algunos españoles murieron y cayeron del puente, otros, heridos, regresaron a la orilla. Sólo el valiente Pierre no tenía a nadie que lo reemplazara. Era obvio que tarde o temprano se le acabarían las fuerzas y perdería. Esto es exactamente lo que estaban esperando los españoles. Incluso recurrieron a la astucia y se retiraron, con la esperanza de atraer al caballero a su orilla. Pero De Bayard no sucumbió a la provocación y permaneció en el puente.

El valiente guerrero resultó herido, pero continuó aguantando el cruce hasta que llegó la ayuda. Es cierto que los amigos de Bayard no pudieron atacar al enemigo, ya que bloqueó completamente el paso con su caballo. Entonces Pierre espoleó a su caballo y expulsó al enemigo del puente. Siguiéndolo, nuevas fuerzas francesas desembarcaron en tierra. ¡La batalla fue ganada!

La autoridad de Pierre de Bayard era tan alta que el nuevo rey Francisco I, durante la batalla de Marignano, pidió al héroe que lo aceptara como caballero. Modest Pierre se negó durante mucho tiempo, pero luego aceptó. Dando tres golpes rituales con una espada plana sobre los hombros del rey, De Bayard dijo: "¡Dios le conceda, Su Majestad, que no sepa volar!"

El caballero murió sin temor ni reproche en 1524 en Italia. En esta campaña, los franceses estaban dirigidos por un líder militar incompetente: el almirante Bonivet. Debido a sus errores, el ejército fue derrotado y se vio obligado a retirarse a los Alpes. El propio comandante en jefe resultó herido de muerte y transfirió el control del ejército a De Bayard.

Pronto tuvo lugar otra batalla, durante la cual el caballero, como corresponde a un comandante, estaba al frente. Un soldado español le disparó por la espalda con un arcabuz. Una bala pesada, más parecida a una pequeña bala de cañón, atravesó la armadura de acero y rompió la columna vertebral del caballero. Según la leyenda, el caballero moribundo ordenó sentarse cerca de un árbol, de cara al enemigo: "¡Siempre los miré a la cara y, al morir, no quiero dar la espalda!"

Los españoles encontraron al caballero sentado cerca del árbol. Su comandante, el marqués de Pescara, dijo:

Los españoles tomaron grandes precauciones para llevar al herido a su campamento, pero ni siquiera los mejores médicos pudieron ayudarle. Así murió uno de los pocos caballeros de cuyo honor y coraje ni siquiera sus enemigos tenían dudas.