Perros Nureong: no son amigos para un coreano, sino solo comida

Cuando decimos de nuestro compatriota “se comió al perro”, normalmente queremos decir que esta persona es un experto en su campo. Pero en Corea esta expresión puede tomarse literalmente. Hay muchas posibilidades de que alguien realmente haya comido carne de perro, y no un Tuzik cualquiera, sino un spitz amarillo coreano: Nureongi.

Mucha gente ha oído que los coreanos comen perros. Pero es importante entender que en Corea del Norte y del Sur la actitud hacia este plato difiere significativamente. En la RPDC, la carne de perro es un producto muy común que se vende en los mercados. Allí podrás encontrar hileras de perros vivos, vestidos o ya cocidos. Incluso la carne de perro enlatada se produce en masa y se incluye en la dieta militar.

En Corea del Sur, estas preferencias culinarias se conservan sólo en las zonas rurales, pero en general no se recomienda comer perros. En enero de 2024, el parlamento del país aprobó una ley que prohíbe la cría, el sacrificio y la venta de perros para carne. Los infractores se enfrentan a una multa de hasta 30 millones de wones (unos 23.000 dólares estadounidenses) o a una pena de prisión de hasta tres años.

Pero vale la pena señalar que el castigo se aplica sólo a quienes sacrifican y venden perros para obtener carne. Si un gourmet quiere probar la carne de perro en casa, nadie se lo impedirá. Después de todo, para muchos residentes de la península de Corea, esto no es solo comida, sino una tradición centenaria. En los pueblos, la generación mayor todavía cree en las propiedades curativas de la carne de perro. Platos similares tienen demanda en otros países como Vietnam, Indonesia, Taiwán, Singapur y Hong Kong.

En principio, todos los perros corren riesgo, independientemente de su raza y tamaño. Pero los platos tradicionales coreanos no se elaboran con todos los perros. Para ello existe el Nureongi o Perro Comestible Coreano, a veces llamado Spitz Coreano Amarillo. Este es un perro muy hermoso: grande, musculoso y de color rojo brillante.

El físico del Nureonga revela la relación de esta raza con los perros pastores. Pero, por desgracia, no funcionó: estas bellezas se crían como alimento. Durante siglos, los nureong para los coreanos no fueron amigos ni ayudantes, sino un tipo de carne, como la carne de res o el cerdo. Sí, los coreanos distinguen entre perros. Tanto la RPDC como Corea del Sur aman a estos animales y los mantienen en casa. Pero este amor no se extiende a Nureongi, porque el perro amarillo es comida.

Nureongi significa "perro amarillo" en coreano. Érase una vez este no era el nombre de la raza, sino simplemente un signo. Externamente, los perros son algo similares a los perros japoneses Shiba y Akita. Existe la opinión de que, a diferencia de sus homólogos japoneses, los perros Spitz amarillos no son guardianes ni defensores.

Además, dicen que la raza no se puede entrenar en absoluto, ya que durante siglos fueron criadas en recintos y no se utilizaron en ningún lado. Aunque quienes difunden rumores sobre la estupidez y la pereza de estos perros quizá lo estén haciendo para justificar su muerte. ¿De qué otra manera podemos explicar el hecho de que en las aldeas de Corea del Sur los Nureongs a menudo vigilan las casas?

Pero, ¿cómo se desarrolló la tradición de comer perros en la península de Corea? Hay que decir de inmediato que no tiene sentido demonizar a los coreanos. Por extraño que parezca, los platos de la cocina tradicional "para perros" se encuentran disponibles incluso en la Suiza avanzada. Hasta el día de hoy, en algunos cantones se elabora una salchicha especial con perros, aunque en secreto y para ellos mismos.

Los coreanos han vivido durante mucho tiempo en tierras poco aptas para la agricultura. Y las laderas empinadas de las montañas no son aptas para la cría de ganado. En la antigüedad, la península albergaba decenas de pequeños estados que luchaban continuamente entre sí, con los vecinos chinos y japoneses. En general, las condiciones para la prosperidad agrícola son muy malas.

Sólo los ricos podían tener una vaca o un cerdo. Y para los plebeyos, los perros pequeños y casi omnívoros eran ganado. Entonces la gente en Corea empezó a comer carne de perro no porque tuvieran una buena vida. Y luego, como suele suceder, el problema se convirtió en una característica nacional.