Para ser un planeta limpio! Los científicos han descubierto gusanos que devoran plástico

Las mejores mentes del planeta están buscando una forma de deshacerse del plástico de manera segura y eficiente. Ahora bien, este es uno de los problemas más importantes relacionados con la protección del medio ambiente. Pero la naturaleza tiene soluciones listas para usar y los científicos nunca dejan de sorprenderse por su ingenio. Biólogos de la Universidad Australiana de Queensland han encontrado gusanos que pueden alimentarse de plástico y reciclarlo por completo.

Los resultados del estudio realizado por científicos australianos se publicaron en la revista Microbial Genomics. El artículo dice que las larvas de los escarabajos Zophobas morio pueden comer plástico y digerirlo por completo. Esto es posible gracias a enzimas especiales contenidas en el intestino. Son tan eficaces que digieren el poliestireno sin dejar residuos.

Hoy en día, el poliestireno es una de las amenazas más graves para la ecología del planeta. Este es un tipo común de plástico del que se fabrican envases, vajillas desechables y cajas de CD. El reciclado de poliestireno es un proceso complejo y costoso. Es por eso que la mayor parte de este material no se vuelve reciclable, sino que se filtra al medio ambiente.

Cientos de miles de toneladas de poliestireno terminan en vertederos y en el océano, causando daños irreparables a los ecosistemas. Por lo tanto, la capacidad de las larvas de zofobas para alimentarse de este plástico puede eventualmente convertirse en una solución al problema. Zophobas morio es una especie de insecto muy extendida en nuestro planeta. Se le llama popularmente simplemente-el escarabajo negro. Están especialmente criados, ya que las larvas de este escarabajo son un excelente alimento para aves y reptiles.

Al estudiar las zofobas, los biólogos de Australia ofrecieron diferentes dietas a las larvas durante tres semanas. A un grupo se le dio salvado, a otro se le dio poliestireno y al tercero no se le alimentó en absoluto. Para su sorpresa, los científicos vieron que las larvas pueden alimentarse de un plástico. Además, lograron aumentar de peso con este alimento dudoso.

Esto sugiere que las larvas pueden obtener nutrientes del plástico al dividir compuestos químicos peligrosos en el intestino. Aunque estos gusanos son muy voraces, para resolver el problema del plástico, incluso a escala de ciudad, necesitarán una gran cantidad. Sin embargo, los biólogos consideran que su descubrimiento es muy importante, porque da esperanza para una solución al problema.