Paleontólogos han desenterrado un dinosaurio del tamaño de un Boeing 737 en la Patagonia

Los científicos han confirmado oficialmente que un dinosaurio de tamaño grandioso encontrado en la Patagonia es el animal terrestre más grande de la historia de la Tierra. Imagine una piscina estándar o siete elefantes uno detrás del otro: estos eran los tamaños de los antiguos gigantes, que se atribuyeron a la nueva especie Patagotitan mayorum. En cuanto al peso, estaba bastante por debajo del peso de una pequeña sonda espacial.

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Los restos del dinosaurio fueron descubiertos por primera vez por el pastor Aurelio Hernández en el rancho La Flecha de la Patagonia en 2012. El dueño del rancho llamó a los paleontólogos allí, y después de 18 meses extrajeron todos los huesos del suelo, al final resultó que, los restos de seis dinosaurios jóvenes.

Los seis individuos fueron extraídos de tres capas geológicas: probablemente, el hecho es que todos murieron en el lago, donde ellos y otros lagartos herbívoros vinieron a beber. Quizás durante los períodos de sequía, el lago se secó y los dinosaurios murieron de sed en sus orillas. Y los dinosaurios carroñeros, que comían los restos de animales muertos, pisoteaban sus huesos profundamente en la arcilla, lo que contribuyó a la preservación.

Los fósiles incluían vértebras y costillas de dinosaurios, que fueron asignados a la nueva especie Patagotitan mayorum. Sus representantes pesaban un promedio de aproximadamente 62-69 toneladas, y su longitud desde la cabeza hasta la punta de la cola era de más de 35 metros, seis de los cuales estaban en el cuello. Y es probable que este no sea el límite, porque en la edad adulta estos individuos podrían alcanzar tamaños aún mayores.

Los antiguos gigantes superaron en longitud a todos los animales terrestres conocidos, tanto extintos como modernos. Y su peso era más que la masa de algunas modificaciones del Boeing 737.

Comparación de tallas: Patagotitan mayorum femur y miembro del grupo de investigación

Reconstrucción de Patagotitan mayorum

El antiguo gigante herbívoro Patagotitan mayorum vivió durante el Mesozoico, hace unos 100 mil años. Lo más probable es que tal gigantismo extremo apareciera solo una vez en el curso de la evolución. Todos los colosales titanosaurios vivieron hace solo entre 113 y 83 millones de años en el sur de la moderna América del Sur. Probablemente, los largos cuellos y colas de estos lagartos les ayudaron a soportar las temperaturas inusualmente cálidas características de ese período.

Reconstrucción del esqueleto de P. mayorum en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York

El descubrimiento impresionó tanto a los científicos del Consejo Nacional de Investigaciones (Argentina) que entregaron un esqueleto al Museo Americano de Historia Natural, donde se exhibió en 2016, cuando la nueva especie aún no había recibido un nombre.