Oruga del gusano de bolsa: un pequeño milagro en un estuche

Llamamos “vendedores de bolsas” a las personas que venden algo en bolsas. Pero, ¿qué tienen en común una pequeña y discreta mariposa tipo gusano de bolsa, parecida a una mosca, con los fuertes y rubicundos comerciantes del mercado? Resulta que esta especie debe su nombre a sus orugas. Crean una bolsa tipo capullo, “incrustada” con varios desechos pequeños. Las orugas no se separan de él y lo llevan consigo a todas partes, como el cangrejo ermitaño con su caparazón.

En latín, los gusanos de bolsa se llaman más eufónicamente: Psychidae. La oruga comienza a construir su capullo inmediatamente, tan pronto como sale del huevo. ¡A veces empiezan a trabajar urgentemente incluso después de olvidarse de comer por primera vez! Esto no es sorprendente, porque la oruga no se sentirá segura hasta que se esconda en su casa.

La base de la funda es un hilo de seda producido por glándulas de seda ubicadas cerca de la boca. Este trabajo no es fácil, porque la oruga está en constante crecimiento, lo que significa que debe seguir tejiendo su bolsa. Dentro del capullo es tranquilo y acogedor. La larva controla cuidadosamente la limpieza y el estado del aire.

Los excrementos y otros contaminantes se eliminan inmediatamente. La alta humedad y la suciedad pueden provocar la aparición de moho en el capullo, que es mortal para la oruga. Por lo tanto, a los gusanos de bolsa les encantan los lugares secos y bien calentados por el sol. Buscan comida principalmente durante el día, eligiendo para ello un clima despejado.

La oruga se mueve junto con su cuerpo, sobresaliendo la parte delantera de su cuerpo. Incluso cuando cubre su capullo con pequeños restos, prefiere no salir de casa por completo. El gusano de bolsa selecciona cuidadosamente los “materiales de construcción”, los toma con sus patas y, humedeciéndolos con saliva pegajosa, los adhiere a su capullo. El objetivo de este trabajo es hacer que la carcasa sea más duradera y menos notoria.

La familia del gusano de bolsa consta de 1.300 especies que viven en vastas áreas de África, Asia, América del Sur y del Norte. Dependiendo de la especie y el hábitat, los materiales que recubren el capullo difieren. Las orugas que viven en las plantas, como el gusano de los guisantes, utilizan tallos secos. Y quienes viven en la tierra prefieren los granos de arena y los restos de conchas de moluscos terrestres.

La forma del capullo también difiere. La mayoría de las veces tienen una sección transversal alargada, ovalada, redonda o triangular. Pero hay opciones más complejas. Por ejemplo, los caracoles mentalizados (Apterona helicoidella) construyen un capullo en espiral, de ahí su nombre. Lo cubren con partículas de tierra, granos de arena y sus propios excrementos. La oruga también tiene forma de espiral, que conserva incluso después de convertirse en pupa.

No menos sorprendentes son las orugas de las mariposas Dalcerid, que se llaman mariposas de cristal.