Operación Peter Pan: cómo los estadounidenses se llevaron a 14.000 niños de Cuba

La operación para "rescatar" a niños cubanos realizada por la inteligencia estadounidense, a pesar de su considerable alcance, no se conoció en círculos amplios. Por lo tanto, hoy en día pocas personas saben que entre 1960 y 1962 la CIA, junto con el gobierno de Estados Unidos, se llevaron a 14 mil niños de diferentes edades de Liberty Island. La operación se llamó "Peter Pan" en honor al héroe de cuento de hadas, el niño que nunca crece.

Inmediatamente después de la revolución, que terminó a principios de 1959, el nuevo gobierno cubano inició reformas. En 1960 le tocó el turno al sector educativo. Se abolieron las escuelas secundarias y en su lugar se abrieron campamentos juveniles. En ellos, a niños y adolescentes se les enseñaban los entresijos del trabajo agrícola, así como los asuntos militares. Los jóvenes estaban motivados por el hecho de que los más diligentes serían enviados a estudiar.

Pero no todos los padres comprendieron correctamente el mensaje positivo del nuevo gobierno. Entre la gente se difundió el rumor de que los niños serían enviados al extranjero para realizar trabajos duros y perjudiciales. Los hostiles estadounidenses se aprovecharon inmediatamente de esto. La CIA lanzó una verdadera campaña para difundir rumores que provocaron el pánico. Un papel importante lo desempeñó la radio pirata Swan, que transmitía programas alarmantes desde una de las islas Cisne en el Caribe.

La situación se agravó tan hábilmente que cuando las autoridades estadounidenses propusieron evacuar a los niños de la isla, muchos padres estuvieron de acuerdo. Para enviar a un niño a Estados Unidos, los padres debían solicitar una visa en la embajada de Estados Unidos en La Habana, además de pagar 25 dólares por el vuelo. Así, 14 mil jóvenes cubanos abandonaron el país, dejando a sus padres y su hogar. Se trataba de niños y adolescentes de diferentes edades, pero la mayoría tenían entre 12 y 15 años.

Los niños fueron trasladados en avión a Miami, Florida. Luego, los evacuados fueron distribuidos en campos especialmente organizados en 35 estados de EE. UU. Desde allí, los niños fueron enviados a familias de acogida. El proceso fue supervisado por el padre Brian Walsh de la “organización caritativa” Oficina Católica de Seguridad Social. La operación terminó sólo durante la Crisis de los Misiles Cubanos, cuando cesó el tráfico aéreo entre los países.

Fidel Castro calificó la Operación Peter Pan como un truco cínico organizado por propagandistas estadounidenses. Incluso escribió un artículo sobre este tema, titulado “La envidia de Goebbels”. Los archivos del gobierno estadounidense aún contienen más de mil quinientos documentos clasificados relacionados con esta evacuación.

La sustracción de niños no fue cubierta por la prensa, y sólo algunos residentes de Miami y las familias que adoptaron niños cubanos lo sabían. ¿Qué pasó con ellos entonces? Algunos se quedaron en Estados Unidos y olvidaron a sus verdaderos padres, otros regresaron a su tierra natal apenas alcanzando la edad adulta.