Nuevo récord de velocidad de rotación de la Tierra

Hay suficientes cosas en esta vida por las que preocuparse. Guerra nuclear, cambio climático, ¿te cepillas bien los dientes? Una tierra que gira demasiado rápido simplemente no puede estar en esta lista, porque no sucederá pronto, y si sucede, estarás demasiado muerto para preocuparte por eso. Sin embargo, por simple curiosidad, ¿por qué no imaginar lo que sucederá?

Cuando la Tierra gira sobre su eje, su circunferencia es mayor en el ecuador. Por lo tanto, un punto en el ecuador pasará mucho más lejos en 24 horas que, digamos, Tallin, que se encuentra en un segmento más estrecho de la Tierra. Para compensar la distancia adicional, el ecuador gira a unos 1.500 km/h y Tallin a no más de 1.200 km/h.

Si pudiéramos acelerar la rotación de la Tierra en un kilómetro y medio por hora, el nivel del mar alrededor del ecuador aumentaría varias pulgadas a medida que el agua entrara desde los polos. Tomaría varios años antes de que lo notara, dice Witold Fraczek, analista de ESRI, una compañía que fabrica GIS.

Los científicos han descubierto que la velocidad de rotación de la Tierra alrededor de su eje ha aumentado drásticamente y nuestro planeta ha establecido un récord de velocidad de rotación en toda la historia de las observaciones. Algunos científicos creen que estamos entrando en un período de 50 años de rotación rápida de la Tierra, pero otros creen que el planeta ha alcanzado un récord y se ralentizará, según Forbes.

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1. Nuevo récord de velocidad de rotación de la Tierra

Pero el 29 de junio de 2022, se registró un récord de su rotación en la Tierra: ese día, el planeta giró alrededor de su eje 1,59 milisegundos más rápido. El siguiente caso de velocidad récord se registró el 26 de julio de este año, y luego la velocidad de la Tierra permitió que el planeta completara una revolución 1,50 milisegundos más rápido.

El récord anterior se estableció el 19 de julio de 2020, cuando la rotación de la Tierra tomó 1,4602 milisegundos menos de lo habitual.

Cuanto más rápido gire el planeta, más catastróficas serán las consecuencias.

2. Pérdida de peso

La fuerza centrífuga de la rotación de la Tierra está constantemente tratando de sacarte del planeta como un niño de un tiovivo. Siempre y cuando la gravedad sea bastante fuerte y te mantenga en el suelo. Pero si la Tierra gira más rápido, las fuerzas centrífugas ganarán impulso, dice el astrónomo de la NASA Sten Odenwald.

Actualmente, si pesas unos 50 kilogramos en el Círculo Polar Ártico, pesarás 49,5 en el ecuador. Porque debido a la fuerza centrífuga adicional que se genera en el ecuador, la gravedad se vuelve más débil. Cuanto más rápido gire el planeta, menor será su peso.

Odenwald calcula que si el ecuador acelera a 30.000 km/h, la fuerza centrífuga será suficiente para hacerte sentir ingrávido. A menos, por supuesto, que todavía estés vivo.

3. Desfase horario constante

Cuanto más rápido gire la Tierra, más cortos serán nuestros días. Por cada 1 km/h de aumento en la velocidad, el día se atrasará un minuto en nuestro reloj interno, que está ligado estrictamente a un ciclo de 24 horas.

Pero si giramos 200 km/h más rápido de lo habitual, el día durará unas 22 horas. Para nuestros cuerpos, esto equivaldrá a una traducción constante de las manecillas de las horas. Tendremos que atrasar nuestro reloj interno dos horas todos los días, evitando que el cuerpo se ajuste. Y es poco probable que el cambio en la duración del día complazca a las plantas y los animales.

Todo esto solo tendrá sentido en el caso de una repentina aceleración de la Tierra. “Si la velocidad aumenta gradualmente durante millones de años, tendremos que adaptarnos”, dice Odenwald.

4. Poderosos huracanes

Si la rotación de la Tierra se acelera lentamente, arrastrará consigo la atmósfera, y gradualmente notaremos cambios en el clima y el movimiento de los vientos. “Las diferencias de temperatura seguirán siendo el principal impulsor de los vientos”, dice Odenwald. Sin embargo, el clima extremo puede volverse más destructivo. "Los huracanes se moverán más rápido y transportarán más energía".

La razón, por supuesto, es la que ya hemos comentado: en el ecuador, la Tierra gira más rápido.

Si la Tierra no girara en absoluto, los vientos del polo norte soplarían en línea recta hacia el ecuador y viceversa. Pero a medida que giramos, el camino de los vientos se desvía hacia el este. Esta curvatura de los vientos se denomina efecto Coriolis y da lugar a la torsión de los huracanes. Y si la Tierra girara más rápido, los vientos irían más hacia el este. La rotación de huracanes sería aún más severa.

5. Mundo del agua

La velocidad adicional en el ecuador significa que el agua comenzará a acumularse allí. Una aceleración de 1,5 km/h hará que el agua en el ecuador se vuelva varias pulgadas más profunda en unos pocos días.

A una velocidad de 150 km/h, el ecuador comenzará a inundarse. La cuenca del Amazonas, el norte de Australia y las islas de la región ecuatorial quedarán bajo el agua, de 10 a 30 metros de profundidad.

Si duplicamos la velocidad en el ecuador para que la Tierra gire 1500 km más rápido, "será un desastre". Las fuerzas centrífugas arrastrarán cientos de metros de agua hasta la cintura de la Tierra. “Con la excepción de las montañas más altas, como el Kilimanjaro, o los picos más altos de los Andes, creo que toda la región ecuatorial estará cubierta de agua”. Esta agua adicional se extraerá de las regiones polares donde la fuerza centrífuga es menor. Por lo tanto, el Océano Ártico se volverá menos profundo.

Mientras tanto, la fuerza centrífuga adicional de la rotación significaría que sería más fácil luchar contra la gravedad en el ecuador. El aire en estas regiones será muy húmedo, con niebla espesa y nubes pesadas. Lloverá constantemente.

Finalmente, a una aceleración de 25.000 km/h, la fuerza centrífuga en el ecuador corresponderá a la gravedad. Después de eso, "la lluvia irá en dirección contraria". Las gotas de agua ascenderán a la atmósfera. En este momento, la Tierra rotará 17 veces más rápido que ahora, y no habrá testigos de este magnífico espectáculo en la región ecuatorial.

“Si esas pocas personas desafortunadas todavía están vivas después de que la mayor parte del agua de la Tierra sea transportada a la atmósfera y más allá, querrán abandonar la región ecuatorial lo antes posible. Al menos en las latitudes medias.

6. Terremotos

A una velocidad muy alta -de nuevo, unos 40.000 km/h- y en miles de años, la corteza terrestre también se desplazará, se aplanará en los polos y se abultará a lo largo del ecuador.

Los terremotos serán enormes. Las placas tectónicas se moverán más rápido y será un desastre para la vida en el globo.

Con todo esto, la velocidad de la Tierra cambia constantemente, dice Odenwald. Los terremotos, los tsunamis, las grandes masas de aire y el derretimiento del hielo cambian la rotación del planeta a nivel de milisegundos. Hace 4.400 millones de años, tras una terrible colisión de la Tierra con un objeto celeste, se formó la Luna. En ese momento, la forma de nuestra Tierra se aplanó y giró tan rápido que la duración del día fue de solo cuatro horas. Ese evento cambió en gran medida la forma de la Tierra y fragmentó casi por completo el planeta. ¿Ocurrirá de nuevo? Esperemos que no. Desde la formación de la Luna, la Tierra se ha ralentizado 8 kilómetros cada 10 millones de años, debido en gran parte a la atracción gravitacional de la Luna. Lo más probable es que, en el futuro, la rotación de la Tierra se ralentice, no se acelere.

"No existe una forma concebible de acelerar drásticamente la rotación de la Tierra", dice Odenwald. "Para que el planeta gire más rápido, debe ser golpeado con la fuerza correcta con el objeto correcto, pero esto conducirá inevitablemente a la licuefacción de la corteza, por lo que aún moriremos".

7. Consecuencias de cambiar la velocidad de rotación de la Tierra

El hecho de que la Tierra gire más rápido puede tener consecuencias negativas para el funcionamiento de los satélites GPS, así como de las computadoras, los teléfonos inteligentes y los sistemas de comunicación. Los relojes atómicos que utilizan los satélites no tienen en cuenta estos cambios.

Si la Tierra gira más rápido, un cierto lugar en la superficie del planeta aparecerá mucho antes de lo que sugieren los satélites. Por ejemplo, 0,5 milisegundos de tiempo equivalen a 26 centímetros de distancia superficial. Esto significa que el satélite ya no puede mostrar con precisión la ubicación de un objeto.