Nancy Cunard: musa artística e ícono de estilo de principios del siglo XX

Cada época establece sus propios estándares para la felicidad femenina. A principios del siglo pasado, se consideraba que la opción ideal para un joven aristócrata era un debut exitoso en la alta sociedad, un matrimonio exitoso y la vida mesurada de un holgazán rico. Pero esta opción no convenía a todos. Nancy Cunard, hija de una rica heredera estadounidense y un baronet británico, no estaba interesada en la vida familiar. Prefería una vida brillante y llena de acontecimientos delante de todos. Nancy se convirtió en musa para artistas y escritores, activista y un ícono de estilo de la década de 1920.

Nancy Cunard nació el 10 de marzo de 1896 en Londres. Sus padres eran el baronet británico Bache Cunard y la socialité estadounidense Maud Alice Burke. Desde pequeña, la niña fue testigo de la vida bohemia de sus padres. Por tanto, no es de extrañar que en su juventud se sintiera atraída por los círculos aristocráticos.

Al llegar a la edad adulta, Nancy dejó la casa de sus padres y se mudó de Londres a París. Allí rápidamente pasó a formar parte de la comunidad de poetas, artistas y escritores. Pero la joven aristócrata no estaba interesada en los clásicos aburridos: se sentía atraída como un imán por los surrealistas, dadaístas y modernistas que se habían puesto de moda.

Nancy Cunard no necesitaba dinero, pero tampoco lo gastaba en vestidos ni en fiestas. Quería hacer algo realmente interesante y útil. Así nació la organización The Hours Press, cuyo objetivo era apoyar a los poetas que trabajaban en estilos experimentales. Ellos, como nadie, necesitaban ayuda, porque las publicaciones a menudo se negaban a publicar sus trabajos. La publicación de poetas de moda siempre ha estado asociada al riesgo de pérdidas.

Pero esto era demasiado poco para la naturaleza activa de Nancy. También se convirtió en activista que lucha contra el racismo en las artes. Con su dinero apoyó a escritores negros e incluso publicó sus libros por su cuenta. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Cunard se unió al movimiento antifascista. La mujer escribió artículos devastadores exponiendo el régimen de Mussolini en Italia y Franco en España. También trabajó como traductora para la Resistencia francesa.

Particularmente digno de mención es el estilo personal de esta mujer. Podemos decir que se adelantó a la moda de su época, experimentando audazmente con vestuario, complementos y joyas. Nancy Cunard llevaba joyas étnicas, turbantes, chaquetas de cuero y vestidos estampados en los años 20. ¡En el mundo, todo esto se puso de moda recién a principios de los años 70!

A Nancy le encantaban especialmente las pulseras africanas hechas de madera, latón, cobre y marfil. A veces decenas de joyas adornaban sus brazos. Al principio, la sociedad francesa no aceptó el estilo impactante de la británica. Pero luego muchos comenzaron a copiarla y la mujer rápidamente se convirtió en pionera en tendencias. Llegó al punto que casas de joyería famosas como Boucheron comenzaron a producir colecciones de pulseras al estilo Cunard. ¿Qué podemos decir de sus contemporáneos? La imagen de Nancy Cunard todavía inspira a joyeros y modistos.

Su característico corte de pelo corto, su mirada penetrante, su delgadez casi dolorosa y su fascinante plasticidad hacían temblar a hombres y mujeres. El escritor Aldous Huxley quedó encantado con el andar de Nancy Cunard. Se lo regaló a la heroína de su novela "La danza circular del bufón". El crítico literario Raymond Mortimer describió el estilo de caminar de la mujer de la siguiente manera:

La vida personal de esta mujer no fue menos acelerada. En 1916 se casó con un veterano de guerra, pero el matrimonio se rompió al año y medio. En 1921, Cunard inició un romance con el poeta y traductor estadounidense Ezra Pound, que duró cinco años. Luego sedujo al poeta Elliot, con quien su relación la inspiró a escribir tres colecciones de poesía.

En 1928, Nancy se enamoró de Henry Crowder, un pianista de jazz afroamericano. Fue este hombre quien le habló del racismo en Estados Unidos, despertando una nueva chispa en el alma de Cunard. Con un nuevo amor, la mujer se mudó en 1932 a vivir al extranjero y se instaló en el Harlem negro.

La sociedad condenó a la aristócrata por su relación con un “negro”. La madre de Nancy, que para entonces ya era viuda, tampoco se hizo al margen. Lanzó toda una campaña para separar a su hija de Crowder. Maude Alice Burke insistió en una reunión personal para “arreglar su mente” con el rebelde. Pero Nancy se negó a reunirse a pesar de la amenaza de quedarse sin una herencia impresionante. Al ver la determinación de su hija, su madre la dejó en paz.

Pero una vida tan ocupada no fue en vano para Cunard. Dejándose llevar por algo, a menudo llegaba al agotamiento físico y nervioso. Nancy consumía litros de alcohol y no rehuía la cocaína, lo que afectaba su psique. La mujer peleó varias veces con la policía y finalmente fue obligada a ingresar en una clínica psiquiátrica.

Después de salir del hospital, Nancy Cunard descubrió que su capital había desaparecido como humo y muchos de sus amigos no querían comunicarse con ella. Se hundió en el abismo del alcoholismo, en el que permaneció durante cinco largos años. En marzo de 1965, un aristócrata de 69 años llegó a París para otra fiesta. No apareció en sociedad durante mucho tiempo y todos notaron su increíble delgadez.

No se sabe exactamente qué pasó en esta fiesta. Pero pronto la policía encontró a Nancy Cunard inconsciente en la acera. La llevaron al hospital, donde la revivieron. Pero la conciencia de la mujer murió: no recordaba su nombre y no sabía dónde estaba. Su cuerpo estaba increíblemente agotado: Nancy pesaba sólo 27 kg. Dos días después entró en coma y murió silenciosamente en su habitación del hospital.

Unas horas antes de su muerte, Nancy mostró leves atisbos de conciencia. Pidió que le trajeran papel y lápiz. La moribunda comenzó a escribir cartas a amigos, vivos y fallecidos, y también compuso varios poemas locos. Los conocidos de Cunard recibieron toda esta correspondencia después de su partida.