Monte Monte Cali: ¿un gigantesco depósito de sal o un sitio turístico único?

Cada ciudad, incluso la menos atractiva, tiene algo de lo que sus residentes están orgullosos. La ciudad de Heringen, en el centro de Alemania, no es una excepción, ya que su principal atractivo es visible desde lejos. Este es el Monte Monte Cali, una pila gigante de cloruro de sodio, en otras palabras, sal de mesa común. Pero detrás de su impresionante tamaño se esconde un grave problema medioambiental, que no hace más que aumentar año tras año.

La historia de Monte Cali comenzó en 1976, cuando se comenzó a extraer sal de potasio en la región de Hesse. Esta importante materia prima se utiliza en la producción de fertilizantes, cosméticos, medicamentos, así como en la producción de vidrio y caucho sintético, que sustituye al caucho natural. La sal de potasio se extrae en las minas, pero junto con ella, salen a la superficie toneladas de subproductos, la sal de mesa.

Inicialmente, la sal se almacenaba cerca de Heringen. Al principio, un pequeño montón de sal no supuso ningún inconveniente. Pero con la expansión de las minas y la introducción de nuevas tecnologías, los volúmenes de producción aumentaron. En consecuencia, hay más desperdicio. Así apareció en esta zona una montaña, popularmente apodada Monte Cali y Kalimanjaro, una combinación de las palabras "sal de potasio" (Kalisalz) y el famoso Monte Kilimanjaro.

En 2017, la montaña había alcanzado una altura de 530 metros sobre el nivel del mar y ocupaba una superficie de más de 100 hectáreas. Es visible desde cualquier lugar de Heringen, así como desde lejos, a varios kilómetros de la ciudad. Los turistas, al enterarse de este objeto inusual, comenzaron a venir aquí para tomar fotografías con el telón de fondo de las laderas blancas como la nieve o subir a la cima.

Monte Cali es realmente impresionante por su tamaño. Los expertos estiman que la montaña pesa alrededor de 236 millones de toneladas, lo que equivale al peso de 23.600 Torres Eiffel. Cada año su peso aumenta en 7,2 millones de toneladas, por lo que estos datos rápidamente quedan obsoletos.

Sin embargo, un vertedero de sal a tan gran escala provoca graves problemas medioambientales. La montaña está situada junto al río Werra y está rodeada de bosques. Con el tiempo, las lluvias erosionan los depósitos de sal y liberan cloruro de sodio en el suelo y el agua. Como resultado, el río se volvió salado y el nivel de sal en el suelo aumentó a niveles críticos. Esto tiene un impacto especialmente fuerte en los invertebrados: antes vivían hasta 100 especies en los alrededores de Heringen, pero ahora solo quedan tres.

Además, los vientos arrastran sal desde la superficie de la montaña, causando daños a los bosques y tierras de cultivo circundantes. Así, Monte Cali convirtió esta parte de Alemania en una zona de desastre ambiental.

A pesar de las dificultades medioambientales, la montaña atrae a turistas. La subida a la cima dura sólo 20 minutos y desde lo alto se ofrece una magnífica vista del valle del río Werra y los alrededores de Heringen. Sus laderas blancas como la nieve y su impresionante tamaño hacen de Monte Cali un destino fotográfico popular.

Pero detrás de estas bellas imágenes se esconden problemas reales. La industria de la potasa es de gran importancia para la región: las minas crean miles de puestos de trabajo y las empresas que utilizan sal de potasa dependen de esta materia prima. Detener la producción significa poner en peligro la economía de toda una región. Es por eso que Kali und Salz, la empresa que opera las minas, extendió en 2020 su licencia minera hasta 2060. Además, se le permitió aumentar la superficie del vertedero en otras 25 hectáreas.

Monte Cali es la montaña de sal más grande, pero no la única, de la región de Hesse. Cerca de Heringen hay otros vertederos de cloruro de sodio, aunque de menor tamaño. Por esto, la región incluso recibió el nombre no oficial de “Tierra de las Montañas Blancas”. El problema de la eliminación de sal sigue sin resolverse, ya que las nuevas tecnologías requieren importantes inversiones y pueden afectar la rentabilidad de las empresas.

Monte Cali es a la vez un símbolo del desarrollo industrial y una fuente de graves problemas ambientales. Por un lado, las minas proporcionan empleo a miles de personas. Por otro lado, la naturaleza de la región sufre cada vez más. ¿Cómo cree que se puede encontrar un equilibrio entre preservar el medio ambiente y apoyar la economía? ¡Comparte tus pensamientos en los comentarios!