Monjes del Monasterio de Shaolin

En los años 70, el arte marcial del kung fu se convirtió en un fenómeno en la cultura pop occidental gracias a la serie de culto del mismo nombre. El personaje principal de la serie, un monje fugitivo del monasterio de Shaolin, se encuentra en el mundo occidental. Desde entonces, el kung fu y Shaolin se han asociado con el icono mediático de un monje guerrero con habilidades sobresalientes.

Pero para los budistas, Shaolin sigue siendo la cuna de una de las formas más significativas de religión, llamada chan. Chan es una disciplina que valora la superación espiritual a través de la meditación con oraciones y rituales.

Fue fundada en el siglo V DC por el monje indio Bodhidharma. Se basa en los principios de la contemplación y las artes marciales, está presente en la vida cotidiana de los monjes y se considera como un remedio para la debilidad física y la pereza.

A pesar de las vicisitudes de la historia, las tradiciones monásticas se conservaron hasta la Revolución Cultural de Mao, cuando el Templo Shaolin fue oficialmente cerrado. Pero la organización formal se mantuvo intacta, y en los años ochenta el templo fue reabierto como centro de formación y atracción turística.

Los estudiantes de karate, judo y tai-boxing a menudo se niegan a reconocer el kung fu como un arte marcial debido a su teatralidad y énfasis en probar su propia resistencia, no un oponente. En cierto sentido, esto es cierto. El entrenamiento de Kung fu se lleva a cabo principalmente sin un oponente, ya que nunca debe ser asesinado, y los nombres poéticos de las técnicas y los movimientos sugieren que esto es más meditación que batalla.

Sin embargo, la única diferencia entre destruir una jarra de arcilla y aplastar un cráneo humano con las manos desnudas es la voluntad consciente. A pesar de la comercialización, el kung fu conserva un carácter místico, y hasta ahora está más cerca de la disciplina monástica que de las actuaciones de los gladiadores modernos.