Modest Grant Wood: el secreto del autor de “American Gothic”

Todo el mundo conoce el cuadro “American Gothic” del artista estadounidense Grant Wood. Los críticos de arte le dedican disertaciones y los internautas la han convertido en memes. Para la mayoría, Wood es el autor de un cuadro. Pero eso no es cierto. El artista creó muchas obras excelentes que cuentan sobre la vida en el interior de Estados Unidos.

Las pinturas de Grant Wood se consideran tesoros nacionales de los Estados Unidos. Y “American Gothic” es la pintura más significativa de su legado. Sin embargo, la mayoría de los estadounidenses no podrán identificar de inmediato el nombre del autor de la pintura de culto. Esto no es culpa de ellos: el propio Grant hizo todo lo posible para evitar la popularidad.

Grant DeVolson Wood nació el 13 de febrero de 1891 en Anamosa, Iowa. Sus padres eran personas muy religiosas y ascéticas y criaron a sus hijos con rigor. Wood se interesó por las bellas artes desde la infancia, pero no las hizo publicidad por temor a su estricto padre cuáquero.

Grant Wood se vio obligado a ocultar su talento. Por primera vez se declaró artista sólo después de la muerte de su padre. Wood estudió pintura en Estados Unidos y Francia. Viajó durante varios años por toda Europa, absorbiendo como una esponja imágenes de las pinturas de artistas del Renacimiento y de épocas posteriores.

A pesar de la tentación de quedarse en el Viejo Mundo, Wood regresó a su tierra natal y comenzó a crear en casa. Quedó impresionado por las obras de los maestros flamencos de los siglos XV y XVI, que pintaron cuadros de la vida de sus contemporáneos. Al llegar a casa, el artista decidió que también dedicaría su obra a sus compatriotas. Por lo tanto, en las pinturas de Grant Wood vemos la vida de la gente corriente de Iowa que vivió en los años 20 y 30 del siglo pasado.

Criado en una estricta moral cristiana, Wood evitó la fama durante toda su vida. Toda su vida es un ejemplo de modestia y moderación. A diferencia de otros pintores que aspiraban a la fama, Grant Wood hizo todo lo posible por permanecer en las sombras.

Intelectual e intelectual hasta la médula, Wood se creó la imagen de un tosco artista-granjero con un mono y un sombrero de paja. En una de sus pocas entrevistas con la prensa, dijo esto sobre sí mismo:

Sorprendentemente, en su lecho de muerte, Wood pidió a sus seres queridos que mantuvieran esta imagen de hombre sencillo. Cuando Grant Wood dejó este mundo, su hermana Nan tomó el relevo y durante muchos años apoyó el extraño papel de su brillante hermano. Sin embargo, con el tiempo se supo que Wood no solo era un artista talentoso.

Resultó que desde muy joven se interesó por la fabricación de joyas, muebles y lámparas de diseño. Hoy en día, historiadores y psicólogos estudian la vida de Grant Wood. Su fenómeno nunca ha sido resuelto. Pero muchos expertos se inclinan a creer que el secreto del artista está asociado con un trauma infantil. Wood se sintió culpable toda su vida ante su padre, que odiaba el arte secular.

A sus compatriotas no les agradaba Wood. Creían que sus pinturas mostraban a los habitantes de Iowa como campesinos de mentalidad estrecha y obsesionados con sus campos y graneros. Ésta es otra razón por la que el humilde genio intentó no salir de las sombras.

La vida personal del artista también fue difícil. En 1935 se casó con Sarah Sherman Maxson, diez años mayor que él. Además, ella era como dos guisantes en una vaina como la madre del artista. Y en 1942, apenas un día antes de cumplir 51 años, el artista murió en el hospital a causa de un cáncer de páncreas.