Mensajes perdidos en el océano: ¿Quién envió correo en botellas y por qué?

Una carta sellada se coloca en una botella y se deja a merced de las olas y el viento: esta imagen se encuentra a menudo en las novelas de aventuras. A veces, un mensaje así aparece al cabo de unos días, y otras veces, al cabo de décadas. Y a veces sucede que una carta puede desaparecer sin dejar rastro. Sin embargo, la gente siguió utilizando este método de comunicación, porque en algunas situaciones simplemente no había otras opciones. Por supuesto, el correo en botella recuerda los tiempos de los descubrimientos geográficos y la era de la colonización. Sin embargo, su historia comenzó mucho antes.

Se cree que la tradición de arrojar botellas con mensajes al mar fue introducida por el científico y filósofo griego Teofrasto. Es cierto que lo hizo no para darse a conocer, sino en aras de la investigación científica. En el año 310 a. C., Teofrasto realizó un experimento. Arrojó varias botellas con mensajes al Océano Atlántico cerca del Estrecho de Gibraltar. Gracias a esto pudo observar las corrientes marinas.

El experimento de Teofrasto fue un éxito: algunas de las botellas fueron encontradas por pescadores en la costa de Sicilia. En el interior había trozos de pergamino en los que estaba escrito el nombre del científico y el propósito del experimento. Las botellas fueron pronto devueltas a su propietario, aportándole información importante sobre el movimiento de las masas de agua en el mar Mediterráneo.

Las corrientes marinas también se han utilizado para transmitir mensajes en otras partes del mundo, como Japón. La antigua epopeya "El cuento de la casa de Tiro" cuenta la historia de un poeta exiliado en una isla remota. Escribió poemas sobre su amargo destino en pequeñas tablillas y las arrojó al mar. Así, el correo en botella o sus análogos se utilizaron en todas partes durante siglos. Por supuesto, este método no era fiable, pero en las situaciones más difíciles seguía estando disponible.

Con el tiempo, el correo en botellas se volvió especialmente popular entre los marineros. Los capitanes de barcos de grandes potencias marítimas recurrían a menudo a este método para transmitir mensajes. Por ejemplo, se sabe que Cristóbal Colón también utilizó este método. Cuando regresaba de un viaje al Nuevo Mundo, su barco se vio atrapado en una fuerte tormenta. Colón temía que el barco no sobreviviera a la prueba.

Luego escribió sus descubrimientos en pergamino encerado. El mensaje también contenía una solicitud para entregar cartas al Rey y la Reina de España. Después de esto, el navegante selló la nota en una botella y la arrojó por la borda. Es cierto que esta botella nunca fue encontrada.

La historia conoce casos en los que cartas en una botella viajaron a través de las olas durante un tiempo increíblemente largo. En 1784, el capitán japonés Chunosuke Matsuyama y una tripulación de 43 personas zarparon hacia las islas del Océano Pacífico. Los marineros se sentían atraídos por la esperanza de encontrar nuevas tierras y enriquecerse. Pero de repente su barco se vio atrapado en una fuerte tormenta y se estrelló contra las rocas cerca de una isla deshabitada.

En aquel pedazo de tierra sólo había piedras y nidos de pájaros. El hambre y la sed atormentaban a los marineros, y la única posibilidad de salvación era el correo botella. Chunosuke Matsuyama escribió una carta desesperada pidiendo ayuda. En él indicó el lugar aproximado donde el barco impactó contra los arrecifes. La botella sellada fue transportada por las olas hasta el pueblo natal de los marineros, pero esto ocurrió sólo 151 años después. Desafortunadamente, toda la tripulación de Matsuyama pereció sin recibir ayuda.

A pesar de la poca fiabilidad del correo en botella, estos despachos se tomaban muy en serio. En 1590, la reina inglesa Isabel I firmó una ley especial. Según ella, todas las botellas que contuvieran cartas debían ser entregadas a la corte del monarca. Si alguien abría una botella sin permiso, se enfrentaba a la pena de muerte. No importaba lo importante que fuera el contenido del mensaje.

En la corte de los reyes ingleses existía un puesto especial: el descorchador de botellas de mar. Fue confiado a aristócratas de alta cuna, porque era un trabajo de extrema responsabilidad. No es necesario pensar que el cargo era considerado una sinecura: la carga de trabajo del descorchador era bastante seria. Sólo en los documentos oficiales del primer año se enumeran hasta 52 botellas con mensajes.

El descorchador abrió la botella y trató de descifrar las notas. A menudo estaban escritos en otros idiomas o dañados por el agua. Después de esto fue a informar personalmente a la reina. Cuando un funcionario se acercó a ella con otra carta embotellada, Isabel I lo saludó con una broma: “Bueno, ¿qué nos escribe Neptuno?”

Hoy en día, con la radio e Internet, se siguen utilizando mensajes en botellas. Es cierto que rara vez se convierten en un grito de desesperación y sirven a la ciencia, como en la época del griego Teofrasto. Utilizando letras en contenedores sellados, los oceanógrafos estudian el mar y las corrientes oceánicas. Dentro de la botella o frasco hay una nota pidiendo enviar el hallazgo a una dirección específica, indicando las coordenadas exactas del lugar donde fue encontrado.

En el Imperio ruso, entre 1907 y 1912, se utilizaron 10 mil botellas con notas para estudiar el Mar de Japón y el Mar de Ojotsk. La botella más antigua con un mensaje en su interior fue encontrada en la isla Moreton de Australia el 6 de junio de 1983. Fue arrojada por la borda del SS Arawatt en 1910.

Es imposible decir con exactitud cuántas cartas en botellas viajan actualmente por los mares y océanos o yacen en la orilla esperando su momento. Probablemente hay miles de ellos. Desafortunadamente, la mayoría de los que confiaron en este correo poco fiable nunca recibieron ninguna ayuda. Sin embargo, el misterioso romance de los mensajes marítimos siempre ha atraído a los escritores.

La primera obra reconocida de Edgar Allan Poe fue el cuento "El manuscrito encontrado en una botella". En la novela de Julio Verne "Los hijos del capitán Grant", la trama comienza con el descubrimiento de un mensaje similar. En principio, hay muchas obras que presentan este método de transmisión de información; sería largo enumerarlas.

También hay muchas personas que se envían cartas en botellas a sí mismos, sólo por diversión. Tienen curiosidad por saber cuánto tiempo tardará la nota en regresar a ellos y bajo qué circunstancias esto sucederá. Para atraer a quien los encuentre, a veces incluso ofrecen una recompensa por devolver el mensaje.

El correo en botellas no sólo es una pieza de historia, sino también un símbolo de esperanza, romance y curiosidad científica. Si tuvieras la oportunidad de enviar un mensaje en una botella a lo desconocido, ¿qué escribirías? ¿Y a quién estaría dirigido tu mensaje? ¡Comparte tu opinión en los comentarios!