Matrimonio no por amor: Por qué es común el robo de novios en el estado indio de Bihar

Muchas naciones tienen la tradición de robar a la novia. Hoy en día, suele tratarse de un ritual simbólico cuyo objetivo es preservar una antigua costumbre. Sin embargo, en algunos lugares las niñas son secuestradas en serio. Es más, en el estado indio de Bihar, ¡a veces incluso consiguen robar al novio! Sí, has oído bien: el secuestro de novios es algo prácticamente habitual aquí. Y una de esas historias incluso tuvo un final inesperado: una masacre en el río Ganges. ¿Cómo ocurrió esto? Veamos este fenómeno inusual paso a paso.

Notamos de inmediato: el secuestro de novios en Bihar, o el llamado Pakadwa Shaadi, no tiene nada que ver con la preservación de las tradiciones. Más bien, es un gesto de desesperación cuando la familia de la novia no puede reunir suficiente dote para el matrimonio. En este caso, hay que secuestrar al novio y casarse con él sin su consentimiento. Por supuesto, los familiares de la novia no quieren hacer el ridículo y seleccionan cuidadosamente a la víctima. En riesgo están los chicos de familias adineradas con una buena educación y una profesión demandada. En este caso, la apariencia del candidato a menudo no juega ningún papel.

Los jóvenes que cumplen los criterios descritos deben estar especialmente atentos. Durante la llamada "temporada de bodas", cuando se celebran las bodas hindúes, prefieren salir sólo con amigos o incluso contratar guardias de seguridad. Pero a veces ni siquiera esto ayuda. En un esfuerzo por lograr la felicidad personal de su hija, los padres cometen secuestros increíblemente atrevidos.

Se conocen casos de jóvenes que fueron agarrados y llevados directamente a la puerta de su casa, sacados del transporte público o incluso secuestrados en las escaleras de un juzgado. El novio secuestrado es mantenido encerrado y se ejerce presión sobre él, a veces utilizando no sólo la intimidación sino también la fuerza física. El objetivo es uno: lograr que el chico se case con una chica a la que nunca ha visto antes.

Como sabemos Oriente es un asunto delicado. Y la India se destaca entre otros países en este aspecto. Las tradiciones centenarias dejan su huella en casi todas las esferas de la vida humana. La antigua costumbre de llevar una rica dote a la casa del novio se practica en muchos estados del país. Pero en Bihar, a mediados del siglo XX, adoptó formas particularmente extremas.

La dote es una especie de pago por el consentimiento del novio y su familia para aceptar a la muchacha en la casa. Sin ella, no se puede hablar de boda, y para muchos esto se convierte en una auténtica tragedia. Bihar es uno de los estados más pobres de la India. Sin embargo, para la clase media, la dote habitual se considera que es de 400.000 rupias, mientras que las familias pobres tienen que reunir alrededor de 100.000 rupias.

El tipo de cambio entre la rupia india y el rublo es aproximadamente igual a uno, por lo que es fácil comprender la enorme carga que esto supone para el presupuesto familiar de la novia. Para garantizar la felicidad de su hija, los padres a menudo venden todas sus propiedades y piden préstamos. Como resultado, terminan arruinados y a veces incluso pierden sus hogares. Ahora imaginemos una familia con varias hijas creciendo. Para los indios pobres, esta situación a menudo parece completamente desesperada.

Se considera que el pionero en el secuestro de novios fue un campesino que tenía 7 hijas. Aún podría encontrar una dote para uno, pero ¿dónde podría conseguir una gran suma por cada uno? Entonces el padre amoroso comenzó a secuestrar jóvenes y obligarlos a casarse con sus hijas. De esta manera pudo ayudar a todos sus hijos. Al verlo, sus pobres vecinos comenzaron a recurrir al mismo método. ¡Y lo consiguieron!

Así, en Bihar surgió una costumbre que los lugareños denominaron “akadwa shaadi”, que se traduce como “secuestro matrimonial”. En 1961, el gobierno indio intentó rectificar la situación y aprobó una ley que prohibía las exigencias de dote. Sin embargo, este documento quedó en el papel: la antigua tradición de pagar al novio y la relativamente nueva costumbre de secuestrar a los jóvenes resultaron ser sorprendentemente tenaces.

En la India, la dote es una especie de seguro para la novia. Si un matrimonio fracasa, la esposa se lleva consigo su dote. Esta orden existe para que la mujer no pueda reclamar la propiedad de su marido. En teoría, sólo la esposa debería administrar la dote. Sin embargo, en la práctica, todo es diferente: en la mayoría de los casos, la familia del marido también tiene acceso a él, y las propias mujeres rara vez tienen una oportunidad real de gestionarlo.

En Bihar, casarse sin dote es teóricamente posible, pero extremadamente difícil de hacer. Y el matrimonio en sí mismo en tales casos rara vez trae felicidad. Un marido puede amar sinceramente a su pobre esposa, pero sus parientes a menudo comienzan a tratarla como una persona de segunda clase. Ella es constantemente humillada, reprochada a cada paso y presionada de todas las maneras posibles.

Las mujeres en esta situación suelen convertirse en víctimas de violencia doméstica y, a veces, incluso de asesinato. Sólo en 1998-99, se registraron 12.500 casos de feminicidio en el estado de Bihar y el vecino Uttar Pradesh. Por lo general, las ejecuciones se llevan a cabo quemándose vivo. Esta situación provocó un descontento generalizado en la sociedad. Como resultado, las autoridades indias se vieron obligadas a aprobar una ley especial para proteger los derechos de las mujeres.

Según la ley, la muerte de una esposa durante los primeros siete años de matrimonio se considera automáticamente sospechosa y se investiga como asesinato. El marido y sus familiares caen inmediatamente bajo sospecha. Si resulta que la mujer fue víctima de violencia doméstica, todos los implicados se enfrentan a largas penas de prisión.

Los hombres solteros en Bihar deben estar siempre en guardia. Pero la probabilidad de caer en manos de secuestradores aumenta significativamente durante los períodos de bodas. En la India es mayo-junio y diciembre-enero. Los chicos que tienen profesiones muy demandadas y bien pagadas deben tener especial cuidado. Los ingenieros, profesores y médicos corren un riesgo especial.

Secuestrar a un novio no es un acto espontáneo, sino una operación cuidadosamente planificada. Los familiares de la novia se preparan con antelación: recopilan información sobre el hombre, lo observan, estudian sus hábitos y movimientos. Para implementar el plan, contratan a un grupo de 5-6 personas que realizan profesionalmente dichas “acciones”. Encontrar una pandilla así no es nada difícil. Algunos “especialistas” incluso publican anuncios velados en los periódicos, en la sección “Servicios de pago”.

Vale la pena señalar que secuestrar a un novio no es un placer barato, porque es un delito penal, no una broma inofensiva. Sin embargo, para los padres de la muchacha sigue siendo más rentable que pagar una dote. No hay datos exactos sobre el número de secuestros en Bihar, ya que no todos los casos llegan a conocimiento público. Según estadísticas oficiales, en 2009 fueron secuestrados 1.337 novios, y en 2013 esa cifra había ascendido a 2.529. Sin embargo, es probable que las cifras reales sean significativamente más altas que las oficiales.

Un futuro novio no puede sentirse seguro en ningún lugar, ni siquiera en casa. Muchas veces los criminales deciden secuestrar a personas directamente de su entorno familiar. La historia de Dharmendra Kumar es un claro ejemplo. Fue secuestrado a los 16 años durante la celebración de su graduación escolar, cuando estaba rodeado de su familia. Dice que bebió una copa de vino y de repente sintió que su visión se oscurecía. Se despertó en el coche: literalmente lo sacaron de la fiesta en brazos. Más tarde se supo que varias personas de su círculo íntimo estaban conspirando con los secuestradores.

Kumar recuperó el sentido en una habitación donde había una chica desconocida. Las puertas estaban cerradas, pero les traían comida regularmente. Unos días después se celebró la boda. El hombre no disolvió el matrimonio que se celebró sin su consentimiento. En general, está contento con su destino: tiene una esposa hermosa y amable, con quien vive en completa armonía. Sin embargo, estos casos son más bien la excepción.

Con mucha más frecuencia, los novios secuestrados son mantenidos en sótanos húmedos, golpeados, privados de comida y, a veces, incluso encadenados por la pierna a un anillo en la pared. El objetivo principal de los secuestradores es quebrar la voluntad del joven para que no sólo acepte dócilmente el matrimonio, sino que además no piense en contactar a la policía después de la boda. Incluso si un hombre acepta casarse, todavía permanece bajo el control de los parientes de la novia.

Durante la ceremonia nupcial, los familiares de la novia a menudo se sitúan junto al novio, mostrándole discretamente un cuchillo escondido en su manga o pinchándolo con una vara de bambú. Los invitados también pueden estar armados en caso de que el novio intente escapar o su familia y amigos intenten rescatarlo.

Ahora llegamos al episodio más salvaje de Pakadwa Shaadi. En 2023, uno de estos secuestros se salió de control y terminó en un verdadero drama. Un joven ingeniero de Delhi, que había llegado a Bihar para trabajar, fue secuestrado de su hotel. La familia de la novia soñaba con tener un novio "rentable", pero el chico resultó no ser uno de esos tímidos. Logró escapar de la ceremonia y luego convenció a un amigo para que lo llevara en bote a través del río Ganges para ponerlo a salvo.

La persecución no se hizo esperar. Los familiares de la novia, armados con cuchillos y palos, partieron en busca del fugitivo en otra embarcación. En medio del río comenzó una verdadera masacre: gritos, golpes, sangre. El resultado fue dos muertos, varios heridos y un novio fugitivo que nunca fue capturado. Esta historia resonó en toda la India, añadiendo aún más tintes oscuros a una tradición ya de por sí extraña.

Pero ¿por qué todos los hombres que han sido sometidos a tal violencia moral y física no huyen inmediatamente después de la boda? La respuesta es sencilla: se puede encontrar a un fugitivo y matarlo incluso si logra escapar al otro extremo del país. En la cultura india, una novia abandonada se considera deshonrada y pierde la oportunidad de casarse nuevamente. Por lo tanto, los novios corren un gran riesgo cuando deciden fugarse. La policía no siempre puede proteger a los desafortunados. También sucede que los agentes del orden ayudan a buscar a un fugitivo: la corrupción y el nepotismo deciden mucho en la India.

Las autoridades del estado de Bihar están tratando de restablecer el orden, pero sus esfuerzos son en vano. A veces ocurren incidentes divertidos que hacen reír a la gente, pero no a las esposas de los secuestradores. A veces, por pura prisa, los delincuentes cometen un error y atrapan al tipo equivocado. En tales situaciones, rara vez se exagera y el hombre secuestrado accidentalmente se convierte en el novio.

La costumbre de 'akadwa shaadi' existe desde hace relativamente poco tiempo, aproximadamente desde finales de la década de 1970. Y durante este tiempo no hubo un solo caso de divorcio. Los novios tienen miedo a la muerte, y si sus familiares presentan denuncias ante la policía, acumulan polvo sobre las mesas durante años. En Bihar, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley están más preocupados por enriquecerse que por mantener el orden. Allí todo está gestionado por gente rica que puede dar seguridad a sus hijos. Si algo ocurre, la policía también defenderá sus intereses. Los problemas de la gente común no interesan a nadie.

En algún lugar del mundo, las citas se organizan a través de aplicaciones y, en otro lugar, mediante secuestros. Cada nación tiene sus propias tradiciones románticas. ¿Correrías el riesgo de convertirte en un novio deseable en el estado de Bihar?