Mapas mundiales: cómo se ven en diferentes países

Los mapas del mundo que vemos desde la infancia (especialmente los que nos muestran en la escuela) moldean nuestra comprensión de cómo funciona el mundo. No habría nada de malo en esto si no olvidáramos que un mapa plano es sólo una representación condicional y distorsionada de un mundo redondo.

Sin embargo, muchos de nosotros trasladamos los estereotipos aprendidos a través del mapa a nuestra actitud personal hacia el mundo real. Empezamos a creer que hay países que juegan un papel dominante en el mundo, ubicados en su centro, y hay otros que juegan un papel subordinado, ubicados en su periferia.

Como se verá a continuación, en diferentes países (Rusia, Europa, Estados Unidos, China, Australia, Chile, Sudáfrica) los mapas del mundo son muy diferentes. Todo depende de lo que elija el autor del mapa en cada una de las siguientes tres condiciones: 1) cómo centrar el mapa en relación con el Oeste y el Este; 2) cómo centrar el mapa con respecto al Norte y al Sur; 3) qué método de proyección utilizar.

1. Mapa mundial de Rusia

El eje vertical del mundo (centrado en Occidente y Oriente) pasa por Moscú. Tanto Estados Unidos como Australia se encuentran en la periferia del mundo. El Océano Pacífico no se percibe como un espacio coherente.

2. Mapa mundial de Europa

El eje vertical del mundo pasa por Londres. Al igual que en el mapa ruso, en este caso tanto América como Australia se encuentran en la periferia del mundo y el Océano Pacífico no se percibe como un espacio integral. Además, el ecuador (centrado en el servidor y el sur) se desplaza a la mitad inferior del mapa, lo que hace que África, América del Sur y Australia parezcan más pequeñas de lo que realmente son en relación con América del Norte y Eurasia.

3. Mapa mundial de EE. UU.

El eje vertical del mundo pasa por Estados Unidos. América resulta ser una “isla” bañada por el Océano Pacífico desde el oeste y el Océano Atlántico desde el este. Como en el mapa europeo, en este caso el ecuador se desplaza hacia la mitad inferior del mapa, lo que hace que el tamaño de América del Norte y Eurasia sea mucho mayor en relación con el tamaño de América del Sur, África y Australia que en la realidad. Además, para un estadounidense, la percepción de Rusia, India y China se vuelve más complicada: estos países están presentes para un estadounidense dos veces: en el oeste y en el este.

4. Mapa mundial de China

En su mapa, China se encuentra en la costa occidental del Océano Pacífico. Todos los continentes tienen acceso a este océano, excepto África y Europa, que se encuentran así en la periferia del mundo.

5. Mapa mundial de Australia

Existe un estereotipo generalizado de que lo que está arriba domina y lo que está abajo está en una posición subordinada. Los australianos no sólo dibujan el eje vertical del mundo a través de su continente, sino que también lo colocan encima de todos los demás, girando el mapa 180 grados. Al igual que Estados Unidos, se encuentran como una isla situada entre tres océanos: el Pacífico, el Índico y el Sur. La Antártida, escondida en la parte inferior de todos los demás mapas, está empezando a desempeñar otro papel importante.

6. Mapa mundial de Sudáfrica

Sudáfrica, al igual que Australia, aparece en la parte superior y no en la parte inferior del mapa, lo que la hace percibir como un país que domina a todos los demás. Sudáfrica resulta ser una península encajada entre dos océanos: el Índico y el Atlántico. La región del Pacífico y Rusia se están desplazando hacia la periferia del mundo.

7. Mapa mundial de Chile

Este mapa mundial fue desarrollado por orden del Instituto Geográfico Militar con el objetivo de una mayor implementación en los libros de texto escolares. Al igual que el mapa australiano, este también está al revés, lo que le da a Chile una posición dominante inmediata en el mundo. El Océano Pacífico está en el centro del mapa, y esto está directamente relacionado con la política declarada del Chile moderno, que quiere convertirse en uno de los importantes centros de negocios de la región del Pacífico. En este sentido, Chile es algo similar a China. Del mismo modo, África y Europa se encuentran en la periferia del mundo.