Los Kagots son una misteriosa tribu de intocables de Europa Occidental

En Asia, el sistema de castas ha existido durante miles de años. Se sabe que India, Afganistán, Pakistán, China e incluso Japón tenían sus propios intocables. Y en algunos lugares todavía existen. En todas partes perseguidos, completamente privados de sus derechos y sin posibilidad de abandonar su grupo social, los parias parecían poder existir solo en el Este. Pero resulta que la Europa medieval también tenía su propia casta de marginados: los Kagots.

Nadie sabe cómo aparecieron los cagots en el oeste de Francia y en los Pirineos. Además, ni siquiera hay una explicación exacta de cómo apareció esta palabra. Por primera vez se mencionan en fuentes escritas del siglo XI. Incluso entonces eran intocables y vivían en una comunidad separada.

Algunos libros antiguos describen a los Kagots como gente baja y fornida con el pelo oscuro rizado. En otros, al contrario, como hombres grandes de ojos azules y rubios. Pero casi todas las fuentes están de acuerdo en una cosa: los Kagots tenían orejas redondas y sin lóbulos.

Los kagots vivían separados de todos, generalmente fuera de las aldeas y ciudades. A menudo estos eran pantanos, laderas, barrancos y otros lugares que eran poco atractivos para la vida y la agricultura. Los kagots fueron privados de muchos derechos y libertades-se les prohibieron cosas básicas disponibles para cualquier residente de Francia.

El Kagots no podían contraer matrimonio y casarse con alguien que no era parte de su comunidad. Tampoco se les permitía comer, lavarse o incluso ser amigos de la gente común. Los intocables no tenían derecho a usar pasamanos y pasamanos de escaleras y plataformas. No se les permitía tocar las vallas y barandillas de los puentes. Fueron enterrados en un cementerio separado, lejos de templos y capillas.

Estas personas se vieron obligadas a caminar por las calles con sonajeros especiales que notificaban a todos del acercamiento de los marginados. De la misma manera, los leprosos vagaban por los caminos de la Europa medieval, con quienes, por cierto, los Kagots eran constantemente identificados. Se creía que al tocar a un representante de esta casta, se puede infectar con la lepra o incluso la peste.

Los Kagots también fueron acusados de todos los pecados imaginables e impensables: secuestro de niños, brujería, traición e incluso canibalismo. Los arqueólogos han estudiado especialmente los restos de las tumbas Kagot para determinar qué estaba mal con estas personas. Pero los investigadores no encontraron absolutamente nada extraño. Los leprosos y la peste entre los Kagots no eran más comunes que entre otros segmentos de la población. Y no tenían ninguna desviación característica extraña en la estructura de los cuerpos.

Pero de hecho, los Kagots eran como aldeanos ordinarios y habitantes de la ciudad. Esto demuestra que se vieron obligados a coser un signo distintivo en forma de un pie de pájaro rojo en su ropa. Otra señal del marginado eran los zapatos. Incluso los marginados más pobres se vieron obligados a proveerse de zapatos y a ir a todas partes solo con ellos. Nunca se han visto Kagots descalzos. A partir de eso, hubo historias entre la gente que en lugar de pies habían palmeado patas con garras.

La elección de los oficios que los parias europeos podían realizar también era limitada. Los Kagots tenían derecho a elegir solo profesiones relacionadas con el procesamiento de la madera o la muerte. Eran leñadores, constructores, enterradores, sepultureros y verdugos. Había muchos carpinteros entre los representantes de esta tribu. En los viejos tiempos, si había un "carpintero" en el libro de cuentas opuesto al nombre, entonces era casi seguro un kagot.

A pesar de la actitud sesgada, se confiaba en los Kagots para construir templos de madera. Con el tiempo, han alcanzado grandes alturas en esta habilidad. Pero tenían que asistir a iglesias con restricciones. En la parte posterior del templo, se hizo una puerta especial, muy baja, sobre la cual estaba la inscripción "kagot".

Durante el servicio, los marginados se sentaban aparte de otros creyentes, detrás de una partición. Y el sacerdote les dio la comunión en una cuchara atada a un palo largo. Los Kagots incluso tenían su propio aspersor con agua bendita. Y si uno de los parias se atrevía a bajar su mano en el rociador común, su mano podría ser cortada como castigo.

En el siglo XV, los Kagots se habían convertido en virtuosos universalmente reconocidos del trabajo con la madera y se convirtieron en un gremio de carpinteros. No solo construyeron templos, sino que también hicieron muebles, carros, implementos agrícolas, y también hicieron barriles de vino y tinas de agua.

Los Kagots dejaron su huella en la literatura medieval. Francois Rabelais en la novela "Gargantua y Pantagruel" menciona que en una de las paredes de la Abadía de Thelema había una inscripción que prohibía a "hipócritas, fanáticos y kagots" entrar en su territorio. Oficialmente, todas las restricciones a este grupo de personas fueron levantadas durante la Revolución Francesa, pero de hecho los intocables continuaron siendo oprimidos aún más.

Durante la revolución, muchos Kagots, aprovechando los disturbios, se apresuraron a los archivos. Allí comenzaron a destruir los registros de su origen para escapar de la casta de los marginados. Esto ayudó a muchos y los antiguos parias lograron asimilarse entre los franceses comunes y comenzar a vivir como todos los demás.

Pero la historia de los parias europeos no terminó ahí. En 1847, el escritor e historiador francés Francis Michel, preparándose para la publicación de su libro "La Historia de las Razas Malditas", hizo un descubrimiento inesperado. Resultó que más de 10 mil kagots continuaron viviendo a la antigua manera, despreciados por todos, en los pueblos de Gascuña y Navarra.

Todavía hoy se pueden encontrar ecos de intolerancia hacia estas personas. En francés moderno, la palabra "kagot" se considera una improperio. Y más de 60 templos en los Pirineos tienen entradas separadas con la inscripción discriminatoria "Cagot". Por supuesto, nadie se ve obligado a trabajar a través de ellos, pero no tienen prisa por abolir esta vergonzosa nota.

Al principio de nuestra historia, ya hemos mencionado que el origen de este pueblo y su nombre todavía está envuelto en la oscuridad. Hay varias versiones que aún no han sido confirmadas. Uno de los científicos afirma que Kagot es un derivado de canis gothus - "perro gótico", y estas personas eran descendientes de los visigodos.

Otros afirman que su nombre proviene de la palabra occitana cago - " mierda "o la palabra española cafo — "leproso". También hay una versión de que los Kagots eran descendientes de guerreros moriscos que permanecieron en Francia y España después de la invasión musulmana en el siglo VIII. También hay versiones completamente ridículas y fantásticas que no tienen nada que ver con la realidad.

La teoría más reciente apareció hace solo un par de años. El escritor inglés Graham Robb en el libro "El descubrimiento de Francia" sugirió que los Kagots fueron una vez un gremio de carpinteros medievales que alcanzaron las alturas de la habilidad en su negocio. La actitud hacia ellos como intocables surgió gradualmente debido a la envidia banal y las intrigas de los competidores menos exitosos.

Sorprendentemente, hay una persona en el mundo que se considera un kagot y está orgulloso de ello. La francesa Marie-Pierre Manet-Bouzac está segura de que su antepasado lejano en el siglo VIII fue un soldado moro, y se llama a sí misma "la última kagot en el mundo."Todo lo relacionado con los Kagots está envuelto en misterio y superstición hasta el día de hoy. Solo hay un lugar en el mundo dedicado a este extraño y desafortunado pueblo: el Museo de los Cagots en el Castillo de Nestes, construido en el siglo IX en los Altos Pirineos.