Los jeans están matando nuestro planeta, pero solo nos enteramos ahora

Cada día se sabe más y más sobre las amenazas que la humanidad trae a la naturaleza. Nos preocupan las emisiones de las empresas, los aerosoles que agotan la capa de ozono, el plástico mortal para los animales, las baterías tóxicas y mucho más. Ahora puede agregar jeans de manera segura a esta lista, que, como resultó, hacen una contribución significativa a la destrucción del medio ambiente.

El coche más caro, más potente y más tóxico del mundo es el Bugatti Chiron. El motor de 8 litros de este monstruo, que tiene una potencia de 1500 CV, produce 516 gramos de CO2 por cada kilómetro recorrido. Al comprar jeans, causa tal daño al medio ambiente, como si estuviera conduciendo este superdeportivo 26 km.

13 kg de dióxido de carbono entran al aire al hacer solo un jeans clásico. Un árbol grande necesita pasar 4,5 meses para deshacerse de esta cantidad de CO2. Ahora imagine que cada año la humanidad produce 4 mil millones de pares de jeans, lo que se acompaña de la liberación de 52 millones de toneladas de CO2.

Pero eso no es todo. Se sabe que para la producción de una sola unidad de dichos productos, el fabricante consume hasta 10 kg de tintes químicos y 8 mil litros de agua. En este sentido, muchos compradores responsables de ropa ya han abandonado la ropa de mezclilla y prefieren cosas hechas de materiales ecológicos.

El mayor problema de los jeans es el algodón a partir del cual se crea su tela. Este cultivo agrícola consume grandes cantidades de agua y también ocupa un área impresionante. Según Cotton Outlook, 150 millones de hectáreas están ocupadas por algodón en el planeta.

Además, la cultura crece en un clima cálido y árido, donde ya existen constantes problemas con el agua. Para cultivar 1 kg de algodón, se consumen 22,5 mil litros de agua en la India. El Mar de Aral en Asia Central es un ejemplo típico de lo que puede conducir el cultivo de algodón si se lleva a cabo un riego sin sentido al mismo tiempo.

Pero los estudios muestran que los estándares de agua para el cultivo de algodón son excesivos. Es muy posible manejar 10 mil litros, y a veces 8, como lo hacen en los Estados Unidos. El rechazo de pesticidas hace que el agua usada sea adecuada para su uso posterior.

Para lograr todo esto, no hay necesidad de tecnologías de alta tecnología: es suficiente usar canales de riego con concreto, no arena o fondo de tierra, bombas eficientes y sistemas especiales con mangueras que suministran agua directamente a las plantas.

El uso del riego por goteo reduce aún más el consumo de agua, pero requiere inversiones significativas en equipos. El sistema de tuberías creado en el campo de algodón permitirá que el agua se suministre directamente a los arbustos, lo que reducirá al mínimo las pérdidas.

Con el fin de ayudar a los agricultores a cultivar algodón con un daño mínimo al medio ambiente, en 2005 se estableció la organización internacional sin fines de lucro Better Cotton Initiative (BCI). Fue apoyado por gigantes de la industria ligera como Adidas, Gap, H&M, Ikea.

El objetivo principal de BCI es ayudar a los agricultores interesados en el cultivo de algodón orgánico. La organización ayuda a buscar inversores, así como fabricantes interesados en obtener materias primas seguras para el medio ambiente.

Las actividades de la iniciativa Better Cotton ya han comenzado a dar resultados tangibles. Gracias al trabajo de la organización, fue posible reducir el consumo de agua de las plantaciones de algodón en Tayikistán (3%) y Pakistán (20%). China y Turquía también están luchando activamente para reducir el daño ambiental.

Además de ahorrar recursos hídricos, hay otro punto positivo: todas las empresas algodoneras que cooperan con BCI abandonan por completo los pesticidas y otros compuestos químicos que dañan la naturaleza.

El segundo problema global asociado con la producción de jeans son los tintes. Por extraño que parezca, pero durante 150 años la tecnología de teñir telas no ha cambiado y aún requiere grandes cantidades de agua y una gran cantidad de reactivos y tintes tóxicos.

Al preparar la tela para pintar, se blanquea con compuestos cáusticos y se trata con un compuesto especial que reduce la fricción de los hilos cuando se mueve a lo largo del transportador. La rotura de un hilo en este caso se convierte en un verdadero desastre — un rollo en el que a unos 700 metros de tela resulta ser inutilizable.

Después de eso, la coloración se lleva a cabo en 12 baños con índigo, y después de cada etapa de coloración, la tela se seca completamente. Para fijar la pintura, se usa una solución de hidrosulfato: reduce el tamaño de las partículas de pintura y garantiza su mejor penetración en las fibras.

La línea tecnológica de coloración de mezclilla tiene una longitud de 52 metros y pinta 19 metros lineales de material por minuto. ¡Al mismo tiempo, se consumen 95 mil litros de agua! Empresas como Levi's, Wrangler y Lee utilizan agua de ciclo repetido, limpiándola con instalaciones especiales. Pero no todos los fabricantes pueden permitirse este tipo de equipos.

Las empresas que producen jeans del segmento más barato, así como numerosos talleres para la producción de productos falsificados, simplemente drenan el agua azul del índigo en el río más cercano sin preocuparse en absoluto por las consecuencias. También es imposible decir que el agua de las fábricas de marcas conocidas se vuelve completamente segura: sigue siendo técnica, inadecuada para beber y regar plantas.

En el mundo, alrededor de 783 millones de personas sufren de escasez de agua potable, por lo que es imposible llamar al enfoque racional de las empresas que producen jeans. En este sentido, se encontró una forma original de salir de la situación, que se llamó "coloración seca".

El creador de la nueva tecnología de coloración segura fue la empresa española Tejidos Royo de Alicante, Valencia. La empresa familiar, iniciada en 1903, a principios del siglo XXI comenzó a sufrir un aumento de los costos. Para salir de la situación, Tejidos Royo, en cooperación con el fabricante de equipos de teñido de mezclilla Gaston Industries, ha desarrollado una línea de coloración única, cuya longitud es de solo 8 metros, con un consumo de agua de 36 litros por minuto. Al mismo tiempo, la técnica le permite pintar no 19, sino hasta 27 metros de mezclilla durante este tiempo.

La "coloración seca" difiere de la habitual en que se produce en una atmósfera saturada de nitrógeno, preespumada con tinte índigo. El tinte espumado penetra perfectamente en las fibras, y la ausencia de oxígeno en la cámara de pintura proporciona coloración en un ciclo.

La tecnología excluye el uso de otros reactivos químicos, incluido el hidrosulfato peligroso. Esto no solo ayuda a proteger el medio ambiente, sino que también ahorra a los fabricantes grandes sumas de dinero. El descubrimiento de los españoles resultó ser tan exitoso que fue adoptado por la compañía Wrangler, que participa activamente en programas ambientales.

El tercer problema de la industria del denim se puede llamar desperdicio. Solo en los Estados Unidos, al menos 13 millones de toneladas de ropa se envían a vertederos anualmente, de las cuales una parte considerable son prendas de mezclilla. Esto no incluye la "contribución" de la industria textil y de la confección, que también produce muchos desechos.

Los estudios han demostrado que hasta el 95% de los artículos y desechos de algodón se pueden reutilizar, lo que reduce el impacto negativo de la producción de mezclilla en el medio ambiente. Hoy en día, la ropa reciclada no se usa de manera demasiado racional, convirtiéndose en productos baratos como trapos y diversos rellenos blandos.

Pero gradualmente hay formas de usar esta materia prima de manera más efectiva. Una camiseta de algodón se puede reciclar y convertir en una sudadera con capucha, y este artículo de vestuario, después del final de su vida útil, en una colcha. ¿Por qué es eso? El hecho es que cada procesamiento hace que los hilos sean más cortos y gruesos, y por lo tanto deben usarse para producir productos más densos. Hasta ahora, solo son posibles dos ciclos de procesamiento, pero se está trabajando para mejorar la tecnología.

El lavado es el cuarto factor de influencia en el medio ambiente. Para que los jeans se vean a la moda y con estilo, se "envejecen" después de la fabricación. Esta tecnología fue desarrollada por Jack Spencer para la marca Lee, pero ahora es utilizada por casi todas las empresas.

Para aclarar los jeans, se lavan en formulaciones especiales a base de agua, a las que se agregan cloro, enzimas de celulosa y varios otros compuestos químicos. La piedra pómez también se agrega al agua, creando un efecto de raspado. Por supuesto, este proceso consume grandes volúmenes de agua, que es casi imposible de limpiar cualitativamente.

Además, no olvide que dicho lavado daña la salud de los trabajadores de las fábricas que padecen enfermedades profesionales graves. En algunos países subdesarrollados, dicho lavado en reactivos se realiza sin equipo de protección y, a veces, solo con las manos desnudas.

En 2017, varias empresas encontraron una forma innovadora y eficaz de lavar la mezclilla sin compuestos químicos. En lugar de cloro y piedra pómez, comenzaron a usar un láser, que no solo es seguro para la naturaleza y los empleados, sino que también mejora significativamente la calidad del procesamiento. Un lavado intensivo en mano de obra de media hora ahora ha comenzado a tomar solo 90 segundos, mientras que se excluyen los daños accidentales a las fibras de la tela y los cambios desiguales en el color y la textura del material.

Para aligerar la tela, se usa ozono alimentándolo en tambores de lavado en lugar de compuestos químicos cáusticos. Disuelve perfectamente el índigo y deja el agua relativamente limpia. El uso de ozono para el lavado no es nuevo. En las tintorerías, se ha utilizado durante mucho tiempo para eliminar contaminantes particularmente persistentes. Por supuesto, en el caso de la mezclilla blanqueadora, la concentración de ozono es mucho mayor.

Tal lavado le permite ahorrar entre un 50 y un 60% de agua, por lo que fue adoptado por Levi's, Lee, Wrangler, Uniqlo, Guess, que luchan por el uso racional de los recursos hídricos. Recientemente, fabricantes más modestos de India, Turquía y Pakistán han comenzado a seguir el ejemplo de los gigantes de la moda.

¿Cómo podemos ayudar a la conservación de la naturaleza del desastre del denim? ¿De verdad tenemos que renunciar a nuestros queridos jeans, chaquetas de mezclilla y pantalones cortos? Por supuesto que no! Para hacer una contribución modesta pero importante a la protección de nuestro planeta, es suficiente abandonar los productos de fabricantes desconocidos del segmento de precios más bajos.

Casi todas las empresas que producen productos de gama media y alta han cambiado hace mucho tiempo a la producción con un impacto ambiental mínimo. Las tecnologías que ayudan a proteger la naturaleza siguen siendo caras, aunque los científicos luchan por abaratarlas. Al comprar productos de alta calidad de marcas conocidas, no solo reducimos el impacto en el medio ambiente, sino que también contribuimos a la financiación de nuevas tecnologías avanzadas. Por lo tanto, podemos decir que estar a la moda hoy en día también significa ser consciente, y esto es muy importante.