Los ganadores del Fotógrafo de Vida Silvestre del Año muestran la belleza y la precariedad de la naturaleza

Si está buscando un soplo de aire fresco, tenemos justo lo que necesita: los recién coronados ganadores del concurso Fotógrafo de vida silvestre del año.

El Museo de Historia de Londres, que organiza el prestigioso concurso, reveló las imágenes ganadoras en una ceremonia el martes. Dijo que un panel internacional de jueces expertos eligió a los 19 ganadores de la categoría entre 49.957 entradas de 95 países, en función de su originalidad, narrativa, excelencia técnica y práctica ética.

Las imágenes nos llevan bajo el agua, a lo profundo de los bosques y a lo alto de las ciudades. Vienen de diferentes partes del mundo y cuentan las historias de varias especies. Pero todos ellos muestran la diversidad (y la precariedad) de la vida en la Tierra.

"Si bien inspiran absoluto asombro y asombro, las imágenes ganadoras de este año presentan evidencia convincente de nuestro impacto en la naturaleza, tanto positivo como negativo", dijo Doug Gurr, director del Museo de Historia Natural. "Las promesas globales deben convertirse en acciones para cambiar el rumbo del declive de la naturaleza".

Esto es especialmente cierto en el caso de los dos grandes ganadores del título.

13 FOTOS

1. Ganador del premio Portfolio: The Ancient Mariner. Isla Pangatalan, Palawan, Filipinas. El cangrejo herradura de tres espinas ha sobrevivido durante más de 100 millones de años, pero ahora se enfrenta a la destrucción de su hábitat y a la sobrepesca para obtener alimento y su sangre, utilizada en el desarrollo de vacunas.

2. Ganador de Animales en su entorno: Vida al límite. Desierto de Zin, Israel. Dos íbices nubios se enfrentaron en un acantilado durante unos 15 minutos antes de que uno se rindiera y se separaran sin sufrir lesiones graves.

El biólogo marino y fotógrafo submarino francés Laurent Ballesta fue galardonado como Fotógrafo de Vida Silvestre del Año por su imagen "de otro mundo" de un cangrejo herradura de tres espinas acompañado por tres jureles dorados.

En realidad, esta es su segunda victoria, lo que, según los organizadores del concurso, no tiene precedentes. Se llevó a casa el gran título en 2021 por sus imágenes de meros camuflados apareándose en la Polinesia Francesa. Ambas carteras se centraron en especies en peligro de extinción en aguas protegidas.

Los cangrejos herradura de tres espinas han sobrevivido durante más de 100 millones de años. La evidencia fósil del Líbano muestra que se escabullían por aguas cálidas al mismo tiempo que los dinosaurios vagaban por la tierra y los cielos.

Pero ahora están amenazados por la destrucción de su hábitat y la sobrepesca, con cientos de miles de cangrejos herradura capturados anualmente para usarlos como cebo para otras especies y para investigaciones científicas. Su sangre azul se utiliza en el desarrollo de vacunas, aunque eso podría empezar a cambiar pronto.

Ballesta documentó a las especies mientras se alimentan, se aparean y prosperan en las aguas protegidas de la isla Pangatalan en Filipinas. El Museo de Historia Natural dijo que las imágenes tomaron por sorpresa a los jueces.

"Ver un cangrejo herradura tan vibrantemente vivo en su hábitat natural, de una manera tan inquietantemente hermosa, fue asombroso", dijo la presidenta del jurado, Kathy Moran. "Estamos ante una especie antigua, muy amenazada y también crítica para la salud humana. Esta foto es luminiscente".

3. Ganador de 15 a 17 años: Owls' Roadhouse. Hof HaSharon, Israel. El fotógrafo tomó esta foto de varias lechuzas en la ventana de un edificio abandonado, utilizando tiempos de exposición prolongados para capturar la luz del tráfico que pasaba.

El premio al Joven Fotógrafo de Vida Silvestre del Año fue para Carmel Bechler, de Israel, de 17 años, por su toma dinámica de lechuzas en un edificio abandonado al borde de la carretera. Utilizó luz natural y largos tiempos de exposición para capturar la luz del tráfico que pasaba.

Bechler dijo que su trabajo tiene como objetivo mostrar que "la belleza del mundo natural está a nuestro alrededor, incluso en los lugares donde menos lo esperamos, sólo necesitamos abrir los ojos y la mente".

Para los jueces, el contraste entre las luces de neón y los búhos anidando resalta una tensión creciente entre los humanos y la vida silvestre.

"Grita simultáneamente 'destrucción del hábitat' y 'adaptación', lo que plantea la pregunta: si la vida silvestre puede adaptarse a nuestro entorno, ¿por qué no podemos respetar el suyo?" dijo Morán.

Los otros tiros ganadores plantean preguntas similares.

4. Ganador de Arte Natural: El arte del cortejo. Reserva Natural Nacional de Noss, Shetland, Escocia, Reino Unido. Cada verano, la isla de Noss alberga más de 22.000 alcatraces boreales, que regresan para reproducirse en las repisas talladas por los elementos. Esta especie fue la más afectada por el brote de gripe aviar de 2022.

Karine Aigner, de Estados Unidos, ganó el premio al reportaje gráfico por su portafolio centrado en competiciones de caza en Texas, por ejemplo. Las vistas aéreas de un río contaminado en Indonesia y de tierras arrasadas en México sirven como crudos recordatorios del impacto que los humanos están teniendo en su propio medio ambiente.

Todas las imágenes se exhibirán como parte de una exposición en el Museo de Historia Natural de Londres que se inaugura el viernes. Realizará una gira por el Reino Unido y otros países, incluidos Australia, Canadá, Francia, Nueva Zelanda y Singapur, antes de cerrar a finales de junio de 2024.

Entonces será casi el momento de premiar a un nuevo grupo de ganadores. La histórica 60ª edición del concurso aceptará presentaciones a partir del lunes y hasta principios de diciembre.

Mientras tanto, consulte una muestra de los ganadores de este año:

5. Ganador del comportamiento de los invertebrados: Luces fantásticas. Reserva de Tigres de Anamalai, Tamil Nadu, India. El fotógrafo combinó 50 exposiciones de 19 segundos para mostrar los destellos de las luciérnagas producidos durante 16 minutos en los bosques cercanos a su ciudad natal.

6. Ganador de Plantas y Hongos: Último aliento del otoño. Monte Olimpo, Pieria, Grecia. Los hongos parasol liberan esporas de las branquias debajo del sombrero. Algunos aterrizarán donde haya humedad y alimento, lo que les permitirá desarrollar redes bajo el suelo del bosque.

7. Ganador del comportamiento de los mamíferos: ballenas haciendo olas. Península Antártica, Antártida. Un grupo de orcas antárticas B1 se preparan para "lavar con olas" una foca de Weddell de un trozo de hielo marino y arrojarla al agua para poder comérsela. Se cree que las burbujas son parte de la forma en que se comunican entre sí para formar estas ondas.

8. Ganador del comportamiento de las aves: Silencio para el espectáculo de serpientes. Centro Espacial de Guayana, entre Kourou y Sinnamary, Guayana Francesa. Los trompetistas, llamados así por sus fuertes cantos, pasan la mayor parte de su tiempo buscando comida en el suelo del bosque, comiendo frutas maduras, insectos y alguna que otra pequeña serpiente. La boa constrictor podría haber hecho una comida con ellos.

9. Premio Rising Star Portfolio: exposición alpina. Parque Natural Regional de Vercors, Ródano-Alpes, Francia. Melcarne esquió seis horas a través de un parque nacional y pasó una noche en un refugio temporal para tener acceso temprano al territorio del Ibex. Descongela su cámara con el aliento para tomar este retrato.

10. Ganador submarino: Hippo Nursery. Bahía Kosi, Parque del Humedal iSimangaliso, Sudáfrica. Un hipopótamo y sus dos crías descansando en un lago poco profundo de aguas claras. Los hipopótamos producen una cría cada dos o tres años.

11. Ganador de 10 años o menos: El muro de las maravillas. Nallur Heritage Tamarind Grove, Karnataka, India. Una araña ornamental de tronco de árbol impide que su presa escape. Para el fotógrafo, parecía que la araña había colocado su tela después de haber quedado fascinada por el sonido de la flauta de Krishna.

12. Ganador de Retratos de animales: Cara del bosque. Tapiraí, São Paulo, Brasil. Un tapir de tierras bajas sale cautelosamente de la pantanosa selva tropical brasileña. Dependen del bosque para su dieta de vegetación y, a su vez, actúan como dispersores de semillas, una relación importante amenazada por la pérdida de hábitat, la caza ilegal y las colisiones de tráfico.

13. Ganador de los humedales: The Dead River. Río Ciliwung, Yakarta, Indonesia. El plástico, los desechos humanos y los fertilizantes agrícolas están asfixiando el río Ciliwung. Como resultado, los residentes de Yakarta deben utilizar aguas subterráneas para beber, lo que ha provocado un hundimiento generalizado. La ciudad ahora se está hundiendo.

El Fotógrafo de Vida Silvestre del Año es desarrollado y producido por el Museo de Historia Natural de Londres.