Los cuatro estilos de apego y cómo afectan tus relaciones

Identificar tus estilos de apego y los de tu pareja puede ayudarte a mejorar tus relaciones, dicen los expertos.
¿Se identifica como ansioso, evasivo, desorganizado o seguro?

Para aquellos que no conocen la lengua vernácula de la psicología popular, estos términos se refieren a los cuatro estilos de apego. Los estilos de apego describen cómo se comportan las personas en las relaciones, desde sus deseos de cercanía e intimidad hasta su sensibilidad ante posibles amenazas a las relaciones. Pero a diferencia de, por ejemplo, los cinco lenguajes del amor o los tipos de personalidad de Myers-Briggs, los estilos de apego tienen sus raíces en la ciencia.

Desarrollada por primera vez por el psicoanalista John Bowlby en la década de 1950 y luego ampliada por su colega Mary Ainsworth, la teoría del apego se centró originalmente en cómo se comportaban los bebés cuando eran separados de sus cuidadores. Luego, en los años 80, los psicólogos Cindy Hazan y Phillip Shaver descubrieron que los adultos exhibían patrones de comportamiento similares en las relaciones románticas.

A medida que las personas buscan comprenderse a sí mismas y a sus parejas, la teoría del apego ha trascendido las páginas de los libros de texto de psicología y ha alcanzado el reconocimiento generalizado. El libro de autoayuda de 2010 “Adjunto: La nueva ciencia del apego y cómo puede ayudarle a encontrar y conservar el amor”, escrito por el Dr. Amir Levine y Rachel Heller, ha experimentado un reciente aumento en las ventas. Mientras tanto, en TikTok, el hashtag #attachmentstyle ha sido visto más de mil millones de veces.

Comprender su propio estilo de apego, así como los estilos de apego de otras personas en su vida, puede ayudar a mejorar sus relaciones. Pero aunque la teoría del apego es omnipresente hoy en día, a menudo se malinterpreta.

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1. Adjunto seguro

Las personas con un estilo de apego seguro se sienten en general cómodas con la cercanía y la intimidad y son capaces de comunicar sus necesidades y sentimientos en las relaciones, dijo Levine, quien también es profesor asociado de psiquiatría en la Universidad de Columbia. Las personas seguras tienden a ser cálidas y cariñosas y generalmente confían en sus parejas sin temor a que las abandonen. Tal vez no sea sorprendente que las personas seguras tiendan a ser más felices en las relaciones, dijo Levine.

Los psicólogos Hazan y Shaver descubrieron en su investigación que alrededor del 56% de los sujetos tenían un estilo de apego seguro.

2. Apego ansioso

Las personas con un estilo de apego ansioso anhelan intimidad y cercanía, dijo Levine a CNN. Pero también son sensibles a posibles amenazas a la relación: tienden a preocuparse por si su pareja quiere estar con ellos y, por lo tanto, requieren una validación más frecuente.

Cuando se enfrentan a una posible amenaza en la relación, las personas con apego ansioso a veces pueden recurrir a algo llamado comportamiento de protesta; por ejemplo, si sienten que su pareja está siendo menos atenta con ellos, pueden hacer cosas que le pongan celoso o amenazar con irse. Por equivocadas que sean, tales reacciones son un intento de restablecer una conexión en la relación.

Alrededor del 19% de los sujetos de la investigación de Hazan y Shaver tenían un estilo de apego ansioso-ambivalente (otra palabra para ansioso).

3. Apego evitativo

Las personas con un estilo de apego evitativo asocian la intimidad con una pérdida de independencia y, como resultado, tienden a retirarse cuando alguien se acerca demasiado. No es necesariamente que estas personas no quieran tener relaciones, dijo Levine, pero se sienten abrumadas por la cercanía.

"Existe la idea de que el amor lo conquista todo: que si alguien te ama lo suficiente, hará todo lo que esté a su alcance para estar contigo", dijo Levine. “Pero eso no es cierto en absoluto. Las personas pueden amarte mucho, pero dependiendo de su estilo de apego, se comportarán de manera muy diferente”.

Alrededor del 25% de los sujetos de la investigación de Hazan y Shaver tenían un estilo de apego evitativo.

4. Apego evitativo temeroso

El apego evitativo temeroso, también conocido como desorganizado, es una combinación de estilos ansioso y evitativo y es más raro y menos discutido que los otros tres. Las personas con apego evitativo temeroso desean la conexión, pero temen ser lastimadas una vez que están en una relación y, como resultado, tienden a alejar a las personas.

Entre el 3% y el 5% de las personas entran en esta categoría, escribieron Levine y Heller en “Attached”.

"Tienen tendencias de estilos de apego tanto ansiosos como evitativos, excepto que hay más de esta herida central de la traición", añadió Jessica Da Silva, terapeuta matrimonial y familiar y entrenadora de apego. “A menudo han sufrido niveles muy graves de trauma y, a menudo, mucho abuso. Entonces existe esta sensación de no poder confiar plenamente en las personas”.

5. Apego evitativo temeroso

El apego evitativo temeroso, también conocido como desorganizado, es una combinación de estilos ansioso y evitativo y es más raro y menos discutido que los otros tres. Las personas con apego evitativo temeroso desean la conexión, pero temen ser lastimadas una vez que están en una relación y, como resultado, tienden a alejar a las personas.

Entre el 3% y el 5% de las personas entran en esta categoría, escribieron Levine y Heller en “Attached”.

"Tienen tendencias de estilos de apego tanto ansiosos como evitativos, excepto que hay más de esta herida central de la traición", añadió Jessica Da Silva, terapeuta matrimonial y familiar y entrenadora de apego. “A menudo han sufrido niveles muy graves de trauma y, a menudo, mucho abuso. Entonces existe esta sensación de no poder confiar plenamente en las personas”.

Tener un estilo de apego que entre en conflicto con el de tu pareja no tiene por qué significar que estás condenado. Las personas pueden cambiar sus estilos de apego con el tiempo, dijo Levine.

Puede resultar tentador ver los estilos de apego ansioso, evasivo y temeroso como una señal de que algo anda mal en usted. Pero eso simplemente no es cierto, ni tampoco es cierto que todas las personas ansiosas sean necesitadas y todas las personas evasivas sean narcisistas, dijo Levine. Nuestros estilos de apego son parte de nuestra biología: existen ventajas evolutivas en ser más sensible a las amenazas o en ser más independiente.

“Los estilos de apego no son patológicos. Son simplemente una variación normal de una norma”, añadió Levine.

Sin embargo, cuando se trata de relaciones, hay evidencia que sugiere que es más ventajoso estar seguro. Un estudio reciente encontró que los adultos seguros tienen más probabilidades de tener mejores resultados de salud mental. Pero si te identificas más como evasivo o ansioso, no se pierde toda esperanza. Las personas tienen el potencial de cambiar sus estilos de apego y volverse más seguras con el tiempo. Además de reconocer cómo respondes a las amenazas en las relaciones, Levine recomienda rodearte de personas más seguras.

Los estilos de apego no son el fin de todas las relaciones; algunos psicólogos sugieren que la lectura de un libro de autoayuda sobre los estilos de apego se realice junto con la terapia u otros enfoques intervencionistas. Pero son una herramienta que puedes utilizar para comprenderte mejor a ti mismo y a las personas con las que tienes relaciones.