Los científicos han explicado por qué las aves no se cansan de volar sobre el océano

Algunas especies de aves migratorias cruzan los océanos Atlántico y Pacífico. Al mismo tiempo, las aves acuáticas pueden organizar fácilmente un descanso para sí mismas simplemente chapoteando. Pero, ¿cómo sobreviven las especies terrestres? Recorren miles de kilómetros sin poder descansar. Científicos de Alemania han encontrado la respuesta a esta pregunta y ha sorprendido a muchos.

Anteriormente, se creía que las aves durante los vuelos se guían únicamente por instintos. Pero los ornitólogos alemanes han descubierto que no todo es tan simple y que las aves migratorias actúan conscientemente. Eligen una ruta teniendo en cuenta muchos factores para que el vuelo se realice con el menor esfuerzo y sin incidentes.

Es mucho más difícil para las aves terrestres realizar vuelos transoceánicos. No pueden descansar en el agua y tienen que volar sin parar. Durante muchos años, los científicos creyeron que elegían los lugares más estrechos para cruzar grandes barreras de agua. Pero con el advenimiento de la tecnología GPS, esta teoría ha demostrado su inconsistencia.

Equipadas con balizas GPS, las aves mostraron su total desprecio por las distancias. Se hizo evidente que se guiaban por algunas de sus propias reglas más complejas para construir una ruta. A veces, las aves cruzaban el agua no en el lugar más estrecho y no se podían descubrir sus motivos. Al mismo tiempo, todos estaban atormentados por la pregunta: ¿cómo luchan contra la fatiga sin tener un descanso en el camino?

La respuesta se encontró bastante recientemente. Investigadores del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal, Alemania, estudiaron 112 vuelos de aves terrestres. Se consideraron casos en que aves de diferentes especies cruzaron grandes barreras de agua. Al estudiar los vuelos, los científicos compararon todos los datos disponibles.

Encontraron una conexión entre la ruta de vuelo y las condiciones climáticas, así como algunos otros parámetros físicos. La respuesta se les dio mediante observaciones meteorológicas y mapas de flujo de aire. Antes de partir, las aves analizan la información sobre las condiciones climáticas y, teniéndolas en cuenta, determinan la hora y la dirección del vuelo.

Los flujos de aire y la dirección del viento juegan un papel importante en esto. Las aves utilizan eficazmente el viento de cola y las corrientes de aire ascendentes. Cuanto más caliente está el agua en relación con el aire, mayor es el volumen de aire que se precipita hacia arriba. El aire cálido, al elevarse, sostiene a las aves en el aire, lo que les permite reducir significativamente el número de aletas alares y elevarse más, ahorrando fuerza.

En 2017, la ciencia dio respuesta a otra pregunta no menos candente. Los científicos finalmente han explicado por qué las aves esconden sus picos debajo de sus alas cuando duermen.