Los científicos explican por qué hay que lavarse las manos después de cualquier contacto con animales

Cuando te lavas las manos después del contacto con tu mascota, no solo estás realizando un procedimiento higiénico. De esta manera cuidas tu salud y la de tu animal. Los científicos de la Universidad Politécnica de Perm explicaron a qué puede conducir el incumplimiento de esta regla y si las personas y las mascotas pueden contagiarse entre sí con sus enfermedades.

Desde la infancia, todos sabemos que los perros y los gatos pueden contraer gusanos. Su pelaje puede contener patógenos de diversas enfermedades, entre las que los más comunes son los gusanos parásitos: los helmintos. Los más comunes son los oxiuros, que afectan negativamente al sistema nervioso, provocan picor intenso y contribuyen a la formación de heridas. Otras infecciones pueden entrar al cuerpo a través de estas lesiones.

Además, los oxiuros, al ser organismos extraños, secretan productos de desecho que debilitan el sistema inmunológico y causan reacciones alérgicas. Todo esto agota el organismo y, para los niños con inmunidad debilitada, los oxiuros son especialmente peligrosos. Pero son los niños los que con mayor frecuencia se infectan con estos parásitos procedentes de los animales.

La toxocariasis es una enfermedad más grave causada por gusanos nematodos que pueden crecer hasta 40 cm de longitud. La enfermedad progresa según dos escenarios. En el primer caso, el larvario, las larvas del parásito se instalan en los ojos, el cerebro, los pulmones o el hígado. Su acumulación puede provocar la muerte. En el segundo caso, los gusanos adultos parasitan los intestinos, privando al cuerpo de nutrientes y liberando desechos tóxicos.

La equinococosis es una enfermedad grave causada por tenias. El huevo del parásito puede viajar a través del torrente sanguíneo por todo el cuerpo. El punto final puede ser el hígado, el corazón, el cerebro o el riñón. Allí, el gusano forma una cápsula protectora a su alrededor, cuyo diámetro puede ser de 10 a 12 cm, que puede provocar la rotura de órganos internos.

Los animales se infectan fácilmente con varios tipos de gusanos cuando corren sobre tierra o arena. Después de esto, se lamen las patas y los huevos del parásito entran en su cuerpo. Existen otras vías de contagio, por ejemplo, a través de una picadura de insecto. Una pulga, habiéndose alimentado de la sangre de un animal infectado, puede picar a una mascota sana o a una persona, transmitiendo los huevos del parásito a través de la saliva.

A veces, un animal enfermo, en cuyo pelaje quedan partículas de heces con huevos de gusanos, entra en contacto con una mascota sana y la enfermedad entra así en la casa después de un paseo. Sin embargo, si tienes un gato que nunca sale al exterior, esto no garantiza una seguridad completa. Los huevos de parásitos pueden ingresar a su hogar en las suelas de sus zapatos o en los zapatos de los miembros de su familia.

Las mascotas también pueden infectarse a través de los alimentos, especialmente la carne. Si dudas de su calidad es mejor congelarlo. La carne que ha estado congelada en el congelador durante 10 a 14 días se vuelve relativamente segura. Pero recuerda que las piezas más grandes pueden tardar más tiempo en procesarse por completo.

Los dermatofitos son hongos que se alimentan de queratina, que se encuentra en la piel, el cabello y las uñas. Son la causa de la tiña. Los tres patógenos más comunes son Trichophyton, Microsporum y Epidermophyton. La tiña no es una enfermedad potencialmente mortal, pero es muy desagradable.

En casos avanzados, la tiña puede provocar una pérdida de cabello a largo plazo. La enfermedad se desarrolla especialmente rápidamente en niños pequeños. Las zonas de piel afectadas por el hongo pican intensamente, lo que aumenta el riesgo de infección y empeoramiento de la afección.

En cuanto a los ácaros de la sarna, los parásitos que viven en los animales no representan un peligro para los humanos. Pero los ácaros de la sarna humana pueden trasladarse a las mascotas durante un breve periodo. Provocan un picor intenso, que lleva al animal a rascarse la piel hasta sangrar. La infección penetra fácilmente en dichas heridas, lo que puede provocar el desarrollo de sepsis.

El peligro de los parásitos protozoarios unicelulares es que pueden transmitirse desde animales que parecen completamente sanos. La infección más común en nuestro país es la giardiasis. Esta es una enfermedad peligrosa y difícil de diagnosticar. Las lamblia se instalan en los conductos biliares y suprimen gradualmente el cuerpo, alterando su funcionamiento.

En primer lugar, con la giardiasis, el sistema inmunológico sufre, ya que percibe a los parásitos como organismos extraños peligrosos. Esto puede manifestarse como erupciones cutáneas, eczema o incluso asma. Los daños en los conductos biliares, donde viven los lamblia, provocan alteraciones en la función hepática. La giardiasis es especialmente difícil de soportar para los niños.

Otra enfermedad que se puede contraer de los gatos o los perros es la piroplasmosis. Su agente causal es un parásito protozoario que se desplaza por el sistema circulatorio destruyendo las células sanguíneas. Esto provoca graves daños al cuerpo humano. La piroplasmosis tiene consecuencias similares a la leucemia y también puede ser mortal.

La toxoplasmosis representa la mayor amenaza para las mujeres embarazadas. El patógeno de esta enfermedad es capaz de causar daños irreversibles al feto, lo que puede afectar la salud del niño o incluso provocar la muerte del embrión. A menudo, la infección provoca un aborto espontáneo, que puede ocurrir tanto al principio como al final del embarazo.

También vale la pena mencionar la rabia. Existe la opinión de que el contagio sólo se produce a través de la mordedura de un animal enfermo. Se trata de un error peligroso, ya que para que se produzca la infección basta con que la saliva de un mamífero enfermo entre en contacto con la piel o las mucosas de una persona. El virus ingresa al torrente sanguíneo a través de pequeñas grietas y poros en la piel que son invisibles a los ojos.

Un pequeño e inofensivo rasguño de una garra puede provocar dos enfermedades graves. La primera es la pasteurelosis bacteriana, que presenta varias formas. La primera de ellas es cutánea, cuando aparecen en el cuerpo abscesos y flemones, así como fístulas profundas. A menudo los médicos no pueden determinar inmediatamente qué está causando la enfermedad y que el problema es causado por un simple rasguño.

El segundo tipo de pasteurelosis es aún más grave: la pulmonar. Todo comienza con una tos fuerte y dificultad para respirar. El curso de la enfermedad es similar a la neumonía y el paciente puede morir. La tercera forma es séptica, con propagación de bacterias a través del torrente sanguíneo. En este caso, las articulaciones del paciente pueden resultar destruidas y los riñones pueden fallar. Si la lesión se localiza en el saco pericárdico, se desarrolla insuficiencia cardíaca.

Otra infección que entra al cuerpo a través de los rasguños es la bartonelosis. La bacteria causa fiebre, dolores corporales e inflamación de los ganglios linfáticos. Los síntomas son muy similares a los de la gripe, lo que hace que la enfermedad sea difícil de diagnosticar. Sólo una prueba especial puede mostrar la presencia de infección en la sangre.

En el caso de la pasteurelosis y la bartonelosis, los propios animales no enferman, sino que sólo actúan como portadores de la infección. Los gatos pueden portar bacterias en sus garras, que se contaminan cuando caminan al aire libre. La transmisión de la infección también es posible a través de picaduras de pulgas o por contacto directo entre animales.

Está absolutamente claro que si no te lavas las manos después del contacto con animales y no tratas los arañazos, puedes infectarte con algo muy desagradable. Pero ¿pueden los perros y los gatos contraer enfermedades “humanas”, como la gripe? Los científicos creen que esto es imposible. Los humanos y sus mascotas tienen sus propias formas de virus que no se transmiten entre especies.

Esto se aplica no sólo a las enfermedades respiratorias, sino también a la hepatitis. Incluso nuestras cepas de coronavirus son completamente diferentes. Sólo hay dos enfermedades humanas que son potencialmente peligrosas para los perros y los gatos. Se trata de la tuberculosis y de las paperas, también llamadas “paperas”.

Cuidar la limpieza después del contacto con las mascotas no es sólo un respeto por la higiene, sino también un paso hacia el mantenimiento de la salud de toda la familia. ¿Cómo monitorizas las interacciones con tus mascotas? ¿Cuántas veces te has encontrado en situaciones en las que las normas de higiene te han ayudado a evitar problemas? ¡Comparte tu experiencia y opinión en los comentarios!