Lluvia de meteoritos de las Perseidas

¿Está cayendo una estrella en el cielo nocturno? ¡Pide tu deseo más profundo! Y cada agosto, durante casi un mes, por las noches puedes pedir hasta cien deseos por noche, ¡o incluso más! Después de todo, nuestro planeta será “bombardeado” durante varias semanas por la caída de meteoritos, lo que en astronomía se llama lluvia de meteoritos o lluvia de Perseidas. Este año veremos una cantidad de meteoros superior a la media y será realmente un evento emocionante para los observadores del cielo de todo el mundo.

Las Perseidas se observan del 17 de julio al 24 de agosto, este año el número de meteoros alcanzó su punto máximo la noche del 12 de agosto. La lluvia de estrellas de verano, rica en brillantes bolas de fuego, se considera la más popular entre los aficionados a este tipo de fenómenos en el hemisferio norte: lejos de las luces de la ciudad, cuando hace buen tiempo, se puede observar durante toda la noche. Esta foto fue tomada con una exposición prolongada y una lente ojo de pez.

La superficie de la Tierra es constantemente bombardeada por cuerpos celestes de distintos tamaños. Cuando entran en contacto con la atmósfera, las partículas se calientan y se queman o se evaporan, dejando tras de sí un rastro brillante: un meteoro.

Un meteoro es un fenómeno luminoso que se produce a una altitud de 80 a 130 km de la superficie de la Tierra cuando partículas (meteoritos) invaden la atmósfera terrestre.

Las velocidades de movimiento de los cuerpos meteóricos son diferentes: de 11 a 75 km/s. Además de meteoritos aislados y esporádicos, también se pueden observar lluvias de estrellas.

Un meteorito ingresa a la atmósfera terrestre durante la lluvia de perseidas en el noreste de Suiza.

La gente se reunió para observar la lluvia de meteoritos de las Perseidas en el desierto cerca de Ammán.

Un meteorito se proyecta sobre un fondo de estrellas en el cielo nocturno sobre el Mont Tandre, al norte de Ginebra.

Los meteoros de agosto son fragmentos del cometa Swift-Tuttle. Descubierto en 1862, este cometa tardó aproximadamente 130 años en orbitar alrededor del sol.

Y al igual que el cometa Tempel-Tuttle, que dejó un rastro de fragmentos a lo largo de su órbita (se podrán ver en noviembre; estas son las espectaculares Leónidas), el cometa Swift-Tuttle dejará un rastro similar que es visible desde nuestro planeta en forma de las Perseidas.

La Vía Láctea durante la lluvia de meteoritos de las Perseidas sobre el Parque Nacional Los Padres en California.

Cada año, a mediados de agosto, cuando la Tierra se acerca a la órbita de Swift-Tuttle, los escombros y el polvo dejados por el cometa chocan contra nuestra atmósfera a aproximadamente 60 kilómetros por segundo y crean brillantes rayos de luz en nuestros cielos nocturnos en pleno verano.

La constelación de Perseo se eleva cerca del cenit por la noche, por lo que será conveniente observarla. La lluvia de meteoritos se podrá ver de 22:00 a 01:00.

El meteoro Perseida (arriba) y el rastro del jet sobre los acantilados de Red Rock Canyon, cerca de Las Vegas.

Meteoro Perseida en el cielo sobre Palm Beach Gardens. Lamentablemente, este año la observación de las Perseidas se ve dificultada por la Luna menguante, cuya visibilidad se produce precisamente durante las horas de máxima actividad de la lluvia. Sin embargo, la brillante luz de la Luna interferirá en gran medida con la observación de meteoros tenues, mientras que los brillantes y espectaculares serán visibles sin problemas.