Lavery Valle: la culturista más famosa de la época victoriana

Es difícil sorprendernos con las culturistas. Algunos de ellos se volvieron tan adictos a los esteroides que no sólo se volvieron más musculosos que la mayoría de los representantes del sexo más fuerte, sino también más valientes. ¿Cómo eran las atletas en la época victoriana, cuando no existían las drogas hormonales? Resulta que ya entonces había mujeres que podían eclipsar a los hombres con su forma física. Una de estas brillantes personalidades fue Lavery Valle, quien se desempeñaba a la par de los hombres y a menudo los superaba.

Lavery Vallee nació en 1875 en California, EE.UU., en el seno de una familia corriente de clase media. Desde pequeña se distinguió de sus compañeros por su especial movilidad y, a pesar del descontento de sus padres, prefería la compañía de los niños. Lavery no se sentía atraída por las actividades tradicionales de las mujeres de finales del siglo XIX: costura, lectura de novelas, danza y floricultura.

Valle soñaba con una carrera circense y, apenas alcanzando la edad adulta, comenzó a avanzar hacia su objetivo. La niña hojeó los periódicos y buscó vacantes en el circo, pero durante mucho tiempo fue rechazada por falta de experiencia. La suerte le sonrió a Lavery en 1897. Uno de los circos invitó a la niña a realizar un acto acrobático.

A Lavery, de 22 años, se le hizo entender que la iban a poner en un período de prueba y que, si no veían resultados en un futuro próximo, la reemplazarían por otra chica. Pero Valle no desaprovechó la oportunidad. Entrenó duro y mostró resultados sorprendentes en sólo 4 meses. La atleta aprendió a realizar ejercicios complejos en la barra horizontal, anillas y barras paralelas, eclipsando a sus colegas que habían dedicado muchos años a la acrobacia.

Antes de la Navidad de 1897, Lavery Vallee actuó en público por primera vez. Su debut fue muy inusual. El público quedó asombrado no sólo por la fuerza y la destreza de la niña, sino también por sus músculos desarrollados. Valle sorprendió al público al entrar a la arena solo en body y mallas. Esto fue en una época en la que las mujeres incluso realizaban rutinas de fuerza y acrobacias con vestidos cerrados.

Después de la primera actuación, la carrera de Valle despegó rápidamente. La niña tomó el sonoro nombre artístico de Charmion. No tenía igual entre las mujeres, por lo que Lavery compitió con los hombres. Posó mostrando sus músculos marcados, levantó pesas, realizó acrobacias difíciles e incluso luchó.

En cuestión de meses, Charmion se convirtió en la estrella número uno de Estados Unidos. En 1901, el propio Thomas Edison, el gran físico, hizo una película de tres minutos sobre ella. En esta película muda, la deportista mostró sus actuaciones más increíbles. La cinta comenzaba con la niña despojándose casualmente de su ropa, entregándosela a dos hombres, quienes aplaudieron con entusiasmo al artista.

Con este cortometraje, Edison quería demostrar que no hay nada vulgar en un cuerpo bello y entrenado, y cambiar por fin la idea del deporte femenino. Lo logró, y después de Charmion aparecieron otros culturistas que no se avergonzaban de actuar sin ropa.

La popularidad de Charmion alcanzó su punto máximo a principios de siglo. La culturista actuó en el Coster and Bial Music Hall Theatre de Nueva York. Era uno de los lugares más famosos de Estados Unidos, con el que todos, sin excepción, soñaban. Pero Valle buscó crecer y abandonó el teatro unos años después. Cambió varios circos e incluso intentó organizar su propia compañía.

Desafortunadamente, Lavery Valle era un excelente atleta, pero un empresario incompetente. Habiendo conquistado América, se fue a Europa. Fue presentada como una mujer francesa para agregar encanto a la imagen, pero en el extranjero la atleta no fue recibida tan calurosamente. No, el público estaba encantado con ella, pero la prensa europea la calificó de “vulgar, grosera y desagradable”.

Sin una publicidad adecuada en los medios, Charmion comenzó a perder popularidad. A principios del siglo XX, Lavery se casó con su entrenador, pero la felicidad familiar duró poco. En 1905 murió su marido, lo que afectó enormemente al estado psicológico de la mujer. En ese momento, las cosas le iban muy mal y la deportista decidió poner fin a su carrera.

Charmion dejó de actuar, pero no abandonó el deporte. Continuó entrenándose y compartiendo su experiencia con otros. En 1912, Lavery se casó por segunda vez. Su nuevo elegido volvió a ser una persona de su círculo: un luchador famoso en Estados Unidos. Después de viajar por Europa y Estados Unidos, la pareja se instaló en la tierra natal de Valle: California. No se sabe cuál fue su destino. La culturista más famosa de la época victoriana murió en 1949.

¿Qué opinas del legado de Lavery Vallee? ¿Qué cualidades de las atletas del pasado te inspiran? ¡Comparte tu opinión en los comentarios!