Las armas químicas y biológicas más mortíferas de la antigüedad

Una persona nunca ha escatimado dinero o esfuerzo para crear los medios para matar a su propia especie. Muchos creen que en la antigüedad las personas se privaban mutuamente de la vida con garrotes, espadas y flechas, pero hace miles de años se usaban armas biológicas, químicas y térmicas en escaramuzas y guerras. Algunos de ellos tuvieron tanto éxito que podrían causar problemas incluso para los ejércitos modernos de alta tecnología.

La gente aprendió a envenenar armas mucho antes de que inventaran la rueda. Los antiguos griegos y romanos conocían docenas de compuestos venenosos de origen vegetal, animal y mineral, muchos de los cuales eran excelentes para procesar herramientas de perforación y corte. Homero en su "Odisea", escribió:

La forma más fácil de envenenar flechas o dardos era tratar sus puntas con el jugo de una planta llamada acónito klobuchkovy (Aconitus napellus). Se extiende por todo el mundo y parece lo suficientemente inofensivo, pero contiene jugo con el alcaloide mortal aconitina.

Las armas cuerpo a cuerpo se envenenaban con mucha menos frecuencia debido al peligro de lesionarse a sí mismas o a sus camaradas en la batalla. Las espadas envenenadas con veneno de serpiente fueron utilizadas en la batalla contra el ejército de Alejandro Magno en 326 a.C. por los habitantes de la ciudad de Garmatelia, ubicada en el territorio del Pakistán moderno.

Un ejército de ciudadanos pequeño y no demasiado hábil infligió graves daños a las tropas griegas, porque incluso un pequeño rasguño infligido por una espada o cuchillo de un harmateliano mató al enemigo o lo incapacitó permanentemente.

Hace siglos, las personas no sabían cómo aislar bacterias patógenas y rellenar municiones con ellas, pero sabían bien que un cadáver de peste representa una amenaza mortal para miles de personas. En 1346, el ejército mongol-tártaro sitió la fortaleza genovesa de Kafu (ahora Feodosia), pero no logró mucho éxito durante los meses de pie en las murallas de la fortaleza.

Al mismo tiempo, comenzó una epidemia de peste bubónica en el campamento de los sitiadores, que segó a los soldados del khan por cientos. Queriendo acelerar la rendición de Kafa, los mongoles arrojaron varios cadáveres de peste con catapultas a la ciudad y pronto la gente también comenzó a morir allí.

Muy pronto los genoveses enviaron parlamentarios y se ofrecieron a entregar la ciudad si eran liberados con vida. Los invasores estuvieron de acuerdo y una pequeña flota de Kafa partió hacia su Italia natal, infectando las ciudades donde se quedó en su camino. Así comenzó la epidemia más famosa de la Peste Negra en la historia de la humanidad, que devastó Europa.

Los historiadores no pueden decir exactamente cuándo la gente adivinó por primera vez prender fuego a una flecha para aumentar el daño, pero sucedió hace mucho tiempo. Las primeras flechas ardientes se envolvieron con paja o estopa, pero esto no fue muy efectivo, porque el fuego a menudo se extinguía durante el vuelo.

En los manuscritos europeos sobrevivientes del siglo IX, hay instrucciones detalladas para hacer flechas de fuego efectivas. Para obtener un arma arrojadiza capaz de transferir fuego a distancia y prender fuego a un edificio o ropa enemiga, era posible sumergirla en resina de madera o aceite.

Las flechas ardientes eran peligrosas, pero no eran nada en comparación con el llamado "fuego griego". Esta composición de componentes minerales, que aún sigue siendo un misterio, se utilizó para prender fuego a buques de guerra y fortalezas incluso antes de nuestra era.

Esta sustancia era bastante versátil: se podía poner en una olla y arrojarla con una catapulta, colocarla en una granada de mano de arcilla o cobre o verterla en un tanque conectado a una tubería de cobre y usarla como un lanzallamas real.

Los bizantinos eran maestros especiales en el uso del "fuego griego". Con su ayuda, derrotaron fácilmente a la flota árabe que atacaba Constantinopla en el siglo VIII, y en el X quemaron hasta los cimientos la flotilla varega encabezada por el propio príncipe Igor Rurikovich. No había escapatoria de las terribles armas de los antiguos, ya que tal fuego no podía extinguirse ni siquiera con agua.

Antes de la llegada de la pólvora, la capacidad de cocinar y usar el "fuego griego" a menudo se volvía decisiva en las batallas. Este fue el caso hasta el siglo XVI, en el que se perdió la receta de una terrible arma térmica.

Dicen que en 1758, el francés Dupree pudo crear algo similar y, bajo el rey Luis XV, quemó un barco objetivo con fuego a distancia. El monarca francés quedó tan impresionado por el elemento fuego hecho por el hombre que compró todos sus papeles al autor por mucho dinero y los destruyó con su propia mano.

Una de las primeras conchas con relleno biológicamente peligroso fueron los nidos de abejas silvestres y avispones. Al catapultar varios "regalos" similares a la ciudad sitiada, los atacantes podrían sembrar el pánico en las filas de sus defensores.

En las zonas desérticas, donde las abejas y las avispas eran malas, a menudo se usaban escorpiones. Las crónicas dicen que así es como los habitantes de Mesopotamia atacaron a los romanos que intentaban apoderarse de su reino. En la ciudad de Hatra, llenaron ollas con artrópodos venenosos y los arrojaron por encima de la pared al campamento enemigo.

Las fuentes romanas escribieron que había tantos escorpiones que estaban literalmente debajo de cada piedra. Muchos soldados murieron por mordeduras, y los que sobrevivieron quedaron incapacitados durante al menos tres días, sufriendo convulsiones, fiebre alta e hinchazón. Los autores no dicen dónde los habitantes de Hatra tomaron tantas criaturas venenosas en la ciudad sitiada.

El envenenamiento de pozos, arroyos y alimentos es utilizado incluso hoy por organizaciones terroristas para infligir daños y desmoralizar al enemigo. En la antigüedad, era una de las formas más populares de llevar a cabo una guerra oculta.

El primer caso documentado de envenenamiento del agua potable en la historia fue el sabotaje de los griegos durante el asedio de la ciudad de Cirro en 585 a.C. Los griegos inteligentes colocaron raíces trituradas de la planta eléboro en el conducto que abastecía a la ciudad. Después de eso, los defensores de la ciudadela fueron atacados por una diarrea terrible y se rindieron.

En el siglo V a.C., el ejército griego entró en el territorio de Colchis, ubicado en el territorio de la Georgia moderna. En uno de los asentamientos, los residentes eran tan amables que trataban generosamente a los hoplitas con miel seleccionada. Todos los que probaron el manjar se enfermaron gravemente después de un par de horas: las abejas recolectaban néctar de las flores de un rododendro venenoso.

Las armas químicas y biológicas se utilizaron activamente no solo en el Antiguo, sino también en el Nuevo Mundo. Los indios eran grandes conocedores de los venenos de plantas y animales, pero también usaban "armas de destrucción masiva"no letales.

Las fuentes españolas cuentan que durante una de las batallas de los conquistadores con los indios, no presentaron arqueros, sino guerreros con grandes sartenes. Ardían brasas sobre ellos, que se rociaban generosamente con cierto polvo. Tan pronto como el viento sopló hacia los españoles, se encontraron en una nube de ojos acre y llorosos y pulmones de humo.

Resultó que los indios arrojaron pimiento, triturado en polvo, al fuego, obteniendo un verdadero gas lacrimógeno. Huelga decir que en esa batalla, los traicioneros Pieles Rojas derrotaron a los invasores, que no estaban listos para un ataque químico.