Las armas de los samuráis polares: con qué lucharon los formidables Chukchi

Hoy en día, la mayoría de nosotros Chukchi causa una fuerte asociación con el héroe de la broma, simple e inofensiva. Pero hace 150-200 años, si la mención del Chukchi hacía reír a alguien, era extremadamente nervioso. Un pueblo norteño pequeño pero muy duro, que un gran imperio había estado tratando de conquistar desde mediados del siglo XVII, permaneció intacto. ¿Qué armas invencibles usaron los guerreros polares en las batallas con los cosacos pioneros y otros pueblos del norte?

En imágenes antiguas, los Chukchi con armadura de batalla parecen samuráis japoneses. Esta similitud es causada por un problema similar para Chukotka y las Islas japonesas: la falta de hierro de alta calidad. Pero si los japoneses experimentaron una grave escasez de mineral adecuado para la fundición de acero, los Chukchi nunca buscaron desarrollar la industria: la caza y la pesca estaban en el corazón de su sociedad.

Por lo tanto, la armadura de los Chukchi, así como la del guerrero japonés, consistía en cuero denso, madera y hueso. Había dos tipos principales de armadura: cinta laminar hecha de piel gruesa de morsa y laminar laminar hecha de hueso. Además, los Chukchi no rechazaron la armadura de metal y la cota de malla, si podían obtener un trofeo.

La armadura hecha de cuero y hueso protegía perfectamente a sus dueños de las puntas de flecha y lanzas de hueso, que eran utilizadas por los vecinos más cercanos de los Chukchi: esquimales y Koryaks. Las flechas con punta de acero y las balas de mosquete utilizadas por los cosacos perforaban fácilmente las armaduras hechas de materiales naturales, por lo que a fines del siglo XVII, cuando las campañas del pueblo soberano por yasak se volvieron regulares, las armaduras de hierro se convirtieron en un signo de buen gusto.

Un escudo de cuero hecho de una tabla delgada, enfundada con la misma piel de morsa, le dio una silueta especial al guerrero Chukchi. Durante la campaña, el escudo fue arrojado hacia atrás y se asemejaba a alas de pájaro medio dobladas, y en la batalla se movió instantáneamente hacia adelante o hacia los lados, en la dirección desde la que amenazaba el peligro. El escudo era un orden de magnitud más efectivo que la armadura corporal hecha de cuero y, a cierta distancia, podía detener una bala de un rifle cosaco de ánima lisa.

Cabe mencionar especialmente que el escudo del valiente Chukchi no se tenía en alta estima. En primer lugar, tenía un peso considerable y un movimiento limitado, y en segundo lugar, los norteños que despreciaban la muerte a menudo la consideraban un exceso vergonzoso. El escudo se usó principalmente durante batallas posicionales lentas con bombardeos a distancia, y en un "caso" serio se eliminó rápidamente.

El arma principal de los Chukchi en la caza y la guerra era un gran arco de madera, hecho con una tecnología bastante compleja. Para darle a la cebolla una elasticidad especial, los maestros del norte combinaron alerce, raíz de abeto y corteza de abedul. La cuerda del arco se tejió a partir de venas de venado cuidadosamente seleccionadas y especialmente tratadas.

Las flechas de Chukchi estaban hechas de arenas movedizas de alerce, duraderas y resistentes a la humedad. Las puntas estaban hechas de hueso, y cuando tenían suerte con el metal, estaban hechas de hierro. Incluso con un hueso afilado en el extremo, una flecha disparada desde un arco Chukchi de largo alcance era un peligro grave, y la punta de metal aumentaba su capacidad de golpe en un orden de magnitud.

Para no dar a los residentes de Chukotka la oportunidad de mejorar sus armas homicidas, en la Rusia zarista se prohibió la venta de objetos de hierro a los Chukchi. Al atacar un convoy cosaco o una prisión, los norteños estaban interesados, en primer lugar, no en objetos de valor y prisioneros, sino en objetos metálicos que les permitieran realizar una "actualización" de armas.

Los Chukchi también usaban lanzas. El eje de esta arma era largo y medía al menos 2,5 metros. La punta de lanza estaba hecha de hueso o hierro y podía ser tan delgada como una pica de caballería o tan ancha como una cuchilla. Una lanza con una punta ancha también se usaba en la batalla para cortar golpes. Las lanzas eran muy valoradas por quienes las tenían, ya que era muy difícil obtener ejes de madera largos y rectos en la tundra polar.

Los Chukchi también utilizaron varios bastones, en los que se insertaron fragmentos de piedras y férulas óseas para aumentar su efecto traumático. Todos los guerreros llevaban cuchillos largos de hueso o hierro en sus cinturones, que se usaban en la caza, en la batalla y en las comidas.

A pesar de que los Chukchi son un pueblo nómada que no está inclinado a erigir viviendas estacionarias, si es necesario, rápidamente construyeron estructuras defensivas compactas bastante efectivas utilizando los postes de sus yarangs y adoquines. Las fortalezas de piedra tenían lagunas para disparar arcos, y sus muros estaban dispuestos de tal manera que en cualquier momento era posible derribar parte de él sobre las cabezas de los que iban al asalto.

Las fortalezas, que los Chukchi llamaban "umki", se usaban una sola vez, ya que eran de corta duración. No había arquitectos expertos entre los pastores de renos y los balleneros, y es difícil construir cimientos en el permafrost incluso con equipos especiales modernos. Al final de la batalla, la estructura de piedra fue destruida o abandonada sin arrepentimiento por los defensores.

Se puede tener una idea de las habilidades de construcción de los Chukchi al considerar los restos de yarang fortificados en el pueblo de Naukan. Muros primitivos alrededor de viviendas hechas de pieles que los obstinados Chukchi construyeron para defenderse de los recolectores de pieles y geólogos soviéticos en los años 30 del siglo XX.

A pesar del pequeño número y las armas primitivas, el Chukchi permaneció intacto. En el Imperio ruso, fueron, quizás, las únicas personas que pagaron tributos, no tanto como deberían, sino tanto como consideraron necesario. A la menor insatisfacción, los funcionarios zaristas fueron sometidos a una muerte dolorosa, y el campamento, que mostró desobediencia, se derrumbó instantáneamente y desapareció con sus manadas de ciervos en las vastas extensiones de la tundra.

Este pueblo del norte se volvió relativamente manejable solo en los años 50 del siglo XX, después de haber sido "tratados" con alcohol durante casi un siglo.