Las amazonas Dahomey son las mujeres más formidables de la historia

Las Amazonas Dahomey son un fenómeno único en la historia mundial, ya que son la única unidad militar femenina documentada. Este grupo de mujeres "terminadoras", que vivían al sur del Sahara y aterrorizaban a los colonizadores europeos, extranjeros llamados Amazonas Dahomey. Y se llamaban a sí mismos N'Nonmiton, que significa "nuestras madres".

Las amazonas de Dahomey eran consideradas tropas de élite en el Reino de Dahomey (actual República de Benín). N'Nonmiton defendió a su rey durante las batallas más sangrientas y eran intocables. Y su "truco" especial era la decapitación de las víctimas.

Las amazonas no son personajes míticos en absoluto. El último sobreviviente de Dahomey Amazon murió hace muy poco, en 1979, a la edad de 100 años. Se trataba de una mujer llamada Navi, a quien los investigadores encontraron viviendo en un pueblo remoto. Y en el siglo XIX, 6.000 mujeres soldados sirvieron en el cuerpo Amazónico (había 25.000 personas en el ejército, es decir, las Amazonas constituían aproximadamente un tercio de todo el ejército de Dahomey).

Su historia comenzó en el siglo XVII. Los científicos sugieren que el cuerpo del Amazonas se formó originalmente para cazar elefantes. Pero las mujeres lograron impresionar tanto al rey de Dahomey con sus habilidades que el rey quería verlas como sus guardaespaldas. Otra teoría sugiere que, dado que las mujeres eran las únicas personas a las que se permitía permanecer en el palacio del rey después del anochecer, no es sorprendente que fueran mujeres las que se convirtieran en guardaespaldas del rey.

Las mujeres más fuertes, sanas y valientes fueron seleccionadas para N'Nonmiton. Luego se sometieron a un proceso de entrenamiento exhaustivo, durante el cual se convirtieron en verdaderas máquinas de matar, que fueron temidas en toda África durante más de dos siglos.

Las Amazonas estaban armadas con mosquetes y machetes holandeses. A principios del siglo XIX, su cuerpo se había convertido en una unidad militar de pleno derecho, completamente dedicada a su rey. Las niñas de N'Nonmiton fueron reclutadas (y se les entregaron armas) a partir de los ocho años de edad. Algunas mujeres en la sociedad se convirtieron en soldados voluntariamente, mientras que otras fueron entregadas como guardaespaldas por maridos que se quejaban de esposas indisciplinadas a las que no podían controlar.

Desde el principio, a las amazonas se les enseñó a ser fuertes, rápidas, despiadadas y capaces de soportar un gran dolor. Los ejercicios, que se asemejaban a algún tipo de gimnasia, incluían saltar sobre paredes cubiertas de ramas espinosas de acacia. La preparación también incluyó expediciones a la selva sin equipo, con un machete, que duraron 10 días. No es de extrañar que en la batalla las Amazonas Dahomey lucharan hasta la muerte... de alguien más o de los suyos.

A las mujeres N'Nonmiton no se les permitía casarse o tener hijos mientras servían como soldados. Además, se creía que estaban oficialmente casados con el rey, pero incluso el rey no se atrevía a romper su voto de castidad. Y si cualquier otro hombre tocaba el Amazonas, y no el rey, entonces esto significaba una muerte segura para él.

En la primavera de 1863, el explorador británico Richard Burton llegó a África Occidental para establecer una misión británica en la costa de Dahomey, y también para tratar de hacer las paces con los dahomeyanos.

Los Dahomeyanos eran una nación en guerra que utilizaba activamente esclavos, principalmente convertían a los enemigos capturados en prisioneros. Pero, sobre todo, Barton fue golpeado por los guerreros de élite Dahomey: "Estas mujeres tenían un esqueleto y músculos tan bien desarrollados que solo por la presencia de senos era posible determinar el género."

Los rifles holandeses eran las armas principales, y las amazonas Dahomey usaban machetes para decapitar y desmembrar a sus víctimas. Entre los dahomeyanos, era costumbre regresar a casa con las cabezas y los genitales de sus oponentes.

A pesar del entrenamiento brutal, para muchas mujeres era una oportunidad de escapar de la vida aburrida a la que estaban condenadas en la sociedad Dahomey. Al ser admitidas en N'Nonmiton, las mujeres tuvieron la oportunidad de ascender en la escala social de la sociedad local, tomar puestos de mando y ganar influencia. Incluso podían hacerse ricos, pero esto rara vez ocurría.

Stanley Alpern, autor del único tratado completo en inglés dedicado al estudio de las Amazonas, escribió: "Cuando las Amazonas salieron del palacio, una esclava con una campana siempre caminaba delante de ellas. El timbre de la campana le dijo a cada hombre que se desviara de su camino, se alejara un poco y mirara hacia otro lado."

Incluso después de que los franceses, con el apoyo de la Legión Extranjera, conquistaran Dahomey en la década de 1890, el reino del miedo a las Amazonas continuó. Los soldados franceses que se quedaban con mujeres Dahomey durante la noche a menudo eran encontrados muertos por la mañana, con la garganta cortada. Subestimar a las oponentes femeninas a menudo llevó a un aumento en el número de víctimas entre los invasores franceses.

Al final de la Segunda Guerra Franco-Dahomey, los franceses comenzaron a ganar solo después del apoyo de la Legión Extranjera. Las últimas fuerzas del rey se rindieron, la mayoría de las Amazonas murieron en 23 batallas durante la Segunda Guerra. Los legionarios escribieron más tarde sobre la "increíble valentía y audacia" de las Amazonas. También afirmaron que las mujeres más aterradoras de la tierra viven en este lugar.