Las 10 mejores películas sobre la peste en la Edad Media

Las calles sombrías de las ciudades desiertas, los carros pestilentes cargados de cadáveres, el miedo en los ojos de la gente y el penetrante olor a muerte: la peste se convirtió en una de las pruebas más aterradoras de la historia de la humanidad. En la Edad Media, esta enfermedad se cobró millones de vidas, destruyó estados, cambió el curso de las guerras y alteró el destino de las naciones. No es de extrañar que el cine no haya ignorado este tema. Esta selección presenta 10 de las mejores películas que transportan al espectador a la sombría época de la Peste Negra, retratando la desesperación, la fe, la superstición y la lucha por la supervivencia en un mundo donde el fin parecía inminente.

La película se ambienta en el siglo XIV. El caballero Antonius Block y su escudero regresan a Suecia tras las Cruzadas. Su patria los recibe con muerte y desolación: una epidemia de peste ha devastado pueblos y ciudades, y los caminos están sembrados de cadáveres en descomposición.

En el camino, los viajeros se encuentran con artistas ambulantes, una joven bruja y un herrero engañado por su esposa. Antonio conversa con ellos sobre el sentido de la vida, Dios y otros asuntos importantes. En su pueblo natal, el caballero se ve obligado a jugar al ajedrez con la mismísima Muerte. La apuesta es su vida. Si el caballero gana, la Muerte no lo tocará.

La película nos transporta a 1501 en Europa, donde la peste lleva años azotando al país. Un destacamento liderado por el exmercenario Martín captura a Agnes, el hijo predilecto del barón Arnolfini. Fue él quien traicionó a Martín, y el lansqueneta anhela venganza.

Martín, sus hombres y la cautiva se refugian en el castillo. Se enfrentan en una batalla desigual contra el ejército del barón. Pero deben enfrentarse no solo a los enemigos, sino también a la peste, que se acerca sigilosamente a los sitiados. La tensión psicológica da lugar a conflictos entre los personajes.

Una película soviética inmerecidamente olvidada sobre los acontecimientos de un reino medieval ficticio. Dos bandidos secuestran a un niño huérfano con el don de encontrar oro. Su hermana mayor, Marta, lo busca, dispuesta a viajar hasta el fin del mundo por su hermano.

Durante sus viajes, Martha conoce a Orlando, el erudito, poeta e inventor errante. Continúan su búsqueda juntos, superando obstáculos y tentaciones. En tierras asoladas por una epidemia, los viajeros se topan con la peste. A costa de su vida, Orlando la vence y salva a Martha, quien llega a su destino.

La peste azota la Europa del siglo XIV. En un pequeño pueblo, las autoridades acusan a una joven —posiblemente una bruja— de propagar la enfermedad. Debe ser llevada a una abadía remota para una ceremonia de purificación.

La tarea se confía a dos caballeros, Bayman y Felson, que han regresado de la Cruzada. Se les acusa de deserción, y la misión es su única oportunidad de limpiar su nombre. Con compañeros y una niña en una jaula con ruedas, los caballeros parten. Al principio, no creen en la brujería. Pero tras una serie de sucesos místicos, su opinión cambia.

A mediados del siglo XIV, Inglaterra se encuentra en las garras de la peste negra. Osmund, un novicio que se prepara para convertirse en monje, se encuentra en una encrucijada. Desea consagrarse a Dios, pero también está enamorado de una joven llamada Avril. Al mismo tiempo, los mensajeros del obispo, el caballero Ulric y Swire, llegan a la abadía. Buscan un guía que los guíe a través del bosque de Denwich y las marismas.

Por orden del obispo, Ulric y Suire parten hacia una aldea perdida cuyos habitantes son inmunes a la plaga. ¿Quizás poseen un secreto o están aliados con el diablo? Osmund se ha ofrecido voluntario para acompañar a los viajeros. En el camino, el grupo se enfrenta a peligrosas aventuras y fenómenos místicos, y al final, les espera una misión de la que solo unos pocos sobrevivirán.

Siglo XIII: El ejército de Gengis Kan lucha contra un pueblo rebelde. Una plaga estalla entre los guerreros, diezmándolos uno a uno. Gengis Kan envía a una docena de guerreros —aravtu— en busca de un sanador legendario capaz de detener la enfermedad. Los lidera el sabio y anciano Tsakhir.

En el camino, los jinetes descubren a un bebé abandonado, que está siendo perseguido. Los guerreros se enfrentan a una difícil tarea. Deben continuar su importante misión mientras protegen al niño, que resulta ser todo menos un bebé común. El escuadrón se enfrenta a numerosos peligros y aventuras, que superan con honor.

En la Inglaterra del siglo XI, pocos poseen siquiera los conocimientos médicos más básicos. La madre de Rob Cole, de once años, se está muriendo de una enfermedad intestinal desconocida, y nadie puede ayudarla. Deseoso de aprender a salvar vidas, Rob viaja al lejano Oriente, a la patria del legendario médico Avicena.

Disfrazado de judío, un joven se encuentra en una tierra lejana, cerrada a los cristianos. Descubre la madraza de Avicena y se convierte en su discípulo. Juntos, salvan la ciudad de la plaga, descubriendo su origen: ratas y pulgas. También se muestra la historia de amor entre Rob y Rebecca, una mujer judía.

La película narra la historia de Lady Matilda, cuyas propiedades en Inglaterra, en 1348, se ven afectadas por muertes misteriosas. Todo comienza después de que sus soldados traen de vuelta a un caballero francés capturado. El esposo de Matilda, Sir Walter, también está cautivo en Francia. Por lo tanto, la dama planea intercambiar al francés por su esposo.

Pero la gente que rodea a Matilda empieza a morir repentinamente. Sus muertes, dolorosas e inexplicables, están relacionadas de alguna manera con el prisionero, Arnaud de Saint-Amand. Pronto, la dueña del castillo empieza a sospechar que no es quien dice ser. Puede enviar la muerte a la gente, castigándola por sus pecados.

Siglo XIV: Durante la Peste Negra en Inglaterra, los habitantes de un pequeño pueblo minero intentan escapar de la epidemia, luchando contra hordas de refugiados infectados. Un joven llamado Griffin sufre sueños proféticos en los que descubre el camino para salvar al pueblo.

Las visiones le indican que cave un túnel en la tierra y erija una cruz de cobre sobre una gran catedral. Inspirados por sus sueños, los mineros se embarcan en un peligroso viaje subterráneo y, de repente, se encuentran en la Nueva Zelanda actual. Así comienza un extraño choque entre dos épocas, culturas y cosmovisiones.

Avaricia, corrupción, ignorancia... y la peste. Verano de 1349: la peste negra en el norte de Alemania. Los juglares se reúnen en Hamelín para la boda de la hija del alcalde y el hijo del barón. El barón recauda impuestos para la catedral, con la esperanza de expiar sus pecados.

Un boticario judío busca una cura para la peste, pero los sacerdotes lo acusan de brujería. Entonces, uno de los trovadores ofrece librar a la ciudad de las ratas... pero a cambio de un precio. Cuando el hombre cumple su promesa, es engañado, con terribles consecuencias.

Cada una de estas películas retrata los horrores de la peste a su manera: una parábola filosófica, un drama oscuro o una fantasía histórica. Nos hacen reflexionar no solo sobre el pasado, sino también sobre el presente: el miedo, la superstición y la esperanza de salvación aún perduran en la gente. ¿Cuál de estas películas te impactó más y por qué? ¿O conoces otras películas sobre la peste que merezcan la pena añadir a la lista?