La Tierra como obra de arte

La colección de fotografías La Tierra como Arte presentada por el Servicio Geológico de Estados Unidos y la NASA incluye hermosas fotografías tomadas por los satélites Landsat que muestran toda la diversidad geográfica de nuestro planeta.

En esta foto parecen rayas de pintura de color amarillo pálido. De hecho, son dunas de arena arrastradas por el viento procedentes de Erg Igidi, una región de dunas de arena en constante movimiento en el noroeste de África. (USGS y NASA)

La franja roja en relieve en el centro de esta imagen son los restos de lava y deslizamiento de tierra. Su fuente es el volcán Anyui, ahora inactivo, en el noreste de Rusia (mostrado en la foto como un círculo naranja a la derecha de la franja). La región remota y prácticamente inaccesible es una concentración de volcanes, valles suavemente ondulados y ríos y arroyos prístinos alimentados por nieve. (USGS y NASA)

Como amplios pinceladas de pintura rosa y verde, las Islas Belcher atraviesan el azul profundo de la Bahía Hudson de Canadá. Los pocos habitantes de las islas se concentran en la pequeña ciudad de Sanikilihuaq, cerca del borde superior de la isla central. A pesar de los tonos verdes de esta imagen codificada por colores, estas islas son demasiado frías para que crezca cualquier vegetación visible. (USGS y NASA)

Como un verdadero río de hielo, el glaciar Byrd fluye rápidamente a través de las Montañas Transantárticas a una velocidad de 0,8 kilómetros por año. El glaciar de 180 km de longitud se desplaza desde la meseta polar (izquierda) hasta la plataforma de hielo de Ross (derecha). Las largas líneas de barrido están cruzadas en algunos lugares por líneas más cortas, que representan grietas profundas en el hielo. En esta imagen codificada por colores, las áreas rojas representan rocas expuestas. (USGS y NASA)

Las Islas Caicos en el norte del Caribe son un destino turístico popular conocido por sus hermosas playas, aguas cristalinas, buceo y hoteles de lujo. Las islas están ubicadas a lo largo del perímetro norte de una plataforma de limo sumergida formada por arena, algas y arrecifes de coral con una superficie de 6.140 kilómetros cuadrados. kilómetros. En esta imagen codificada por colores, la plataforma se muestra en turquesa y la vegetación se muestra en rojo. (USGS y NASA)

Nubes muy pequeñas proyectan sombras sobre Rub' al-Khali, cerca de la frontera entre Arabia Saudita y Yemen. Las líneas de arena arrastradas por el viento son características de los desiertos de arena o mares de arena, y el Rub' al Khali es el desierto más grande de este tipo en el mundo. La cresta alta es lo suficientemente alta como para interrumpir el movimiento de las líneas. En el centro de este movimiento se encuentra la ciudad saudí de Sharurah. (USGS y NASA)

Como galaxias distantes entre nubes de polvo interestelar, trozos de hielo a la deriva flotan elegantemente en las aguas heladas de la bahía Foxe, cerca de la isla de Baffin, en el Ártico canadiense. El hielo marino a menudo se forma como una película sucia de cristales de hielo en la superficie del océano. A medida que la temperatura baja, el hielo se vuelve más denso y crece hasta formar grandes trozos de hielo sólido. (USGS y NASA)

Esta franja de la costa norte de Islandia se asemeja a la cabeza de un tigre con rayas naranjas, negras y blancas. La “boca” del tigre es el profundo fiordo de Eyjafjordur, que se adentra en la tierra entre suaves montañas. El nombre se traduce como "fiordo insular" y proviene de la isla de Chrisey, cerca de la "desembocadura". La ciudad portuaria libre de hielo de Akureyri se encuentra cerca del extremo estrecho de un fiordo y es la segunda ciudad más poblada de Islandia después de la capital, Reykjavik. (USGS y NASA)

Durante la última edad de hielo, la isla Akimiski, en la bahía James de Canadá, se encontraba bajo enormes glaciares, presionados con una fuerza increíble. A medida que el clima cambió y el hielo se derritió, Akimiski comenzó a retroceder. Se registra un aumento lento pero constante a lo largo de los bordes naturales, donde la línea de costa parece estar grabada con anillos elevados, resultado del levantamiento de la tierra y la acción de las olas en niveles del mar anteriores. (USGS y NASA)

Pequeños rectángulos de pueblos, campos y pastos rodean los elegantes remolinos y rizos del río Misisipi. Interminables lagos de inundación y caminos de circunvalación bordean el río al sur de Memphis, Tennessee, en la frontera entre Arkansas y Mississippi. El poderoso Mississippi es el sistema fluvial más grande de América del Norte. (USGS y NASA)

En esta imagen Landsat, una neblina de nieve casi oculta la isla Meighen (izquierda) frente a la costa norte de Canadá. Al otro lado del canal Sverdrup se encuentra la isla más grande de Alex Heiberg, donde los glaciares (azul) se apiñan entre los picos de las montañas (amarillo) y cortan profundamente los fiordos. Nunca se ha encontrado evidencia de vida humana en la isla Meighen. (USGS y NASA)

Las nubes rodeaban el borde alto del Monte Elgon de África, un gran volcán extinto desde hace mucho tiempo situado en la frontera entre Uganda y Kenia. El volcán aislado tiene una de las calderas continuas más grandes. La caldera tiene unos 6,5 km de diámetro y se formó después de una erupción cuando una cuenca de magma vacía se derrumbó bajo el peso de la roca volcánica sobre ella. (USGS y NASA)

Formaciones similares a esqueletos se extienden como dedos huesudos a lo largo de la bahía de Liverpool, a lo largo del extremo norte de los Territorios del Noroeste de Canadá. Sólo unas pocas aldeas se encuentran dispersas en esta remota e inhóspita región de tundra ártica que bordea el mar de Beaufort. En verano, este paisaje relativamente plano está salpicado de lagos poco profundos. (USGS y NASA)

Lo que parece una raya de pintura roja espesa es en realidad una sorprendente interacción de luz y nubes en las Montañas Rocosas canadienses. En un ángulo desde las montañas se encuentra una cuenca, que es un valle que se extiende desde Montana hasta el sur del Territorio de Yukón. Las nubes bajas llenan parcialmente una cuenca cerca de la frontera entre las provincias canadienses de Alberta y Columbia Británica. La naturaleza reflectante de las nubes combinada con el sol naciente creó un efecto sorprendente. (USGS y NASA)

Colores brillantes y formas extrañas se unen en esta fotografía, que parece sacada de un libro de fantasía. Este laberinto de características exóticas corre a lo largo de la bahía Chaunskaya de Rusia, en el noreste de Siberia, representada aquí por el semicírculo azul brillante en la parte inferior de la imagen. Dos ríos principales, Chaun y Palyavaam, desembocan en esta bahía, que, a su vez, desemboca en el océano Ártico. En toda la zona se pueden encontrar lagos y pantanos formados por sedimentos provenientes de la retirada de los glaciares. (USGS y NASA)

Una fotografía al estilo Van Gogh de la Noche estrellada que muestra remolinos verdosos de fitoplancton convergiendo en las aguas oscuras alrededor de la isla sueca de Gotland en el Mar Báltico. El fitoplancton son algas marinas microscópicas que forman el primer eslabón de casi todas las cadenas alimentarias marinas. Generaciones enteras de fitoplancton crecen cuando las corrientes profundas llevan alimento a la superficie del agua iluminada por el sol, impulsando el crecimiento y la reproducción de estos pequeños organismos. (USGS y NASA)

El río Yukón comienza en el norte de la Columbia Británica y fluye a través del territorio de Yukón, cruza Alaska y luego desemboca en el mar de Bering. Lagos, pantanos y estanques interminables salpican esta zona del delta del río Yukón. Los canales tortuosos y ramificados se asemejan a vasos sanguíneos que envuelven un órgano. Es uno de los deltas fluviales más grandes del mundo y ahora forma parte del protegido Refugio Nacional de Vida Silvestre de Yukón. (USGS y NASA)

A primera vista, podría parecer una especie de ogro horrible con algo pegajoso en la boca. De hecho, se trata de la península de Darja, en el oeste de Turkmenistán, que se encuentra entre las zonas costeras poco profundas del mar Caspio. Los fuertes vientos crean enormes dunas de arena cerca del agua, algunas de las cuales están parcialmente sumergidas. Más hacia el interior, estas dunas se convierten en llanuras arenosas bajas. (USGS y NASA)