La salvación está llegando: una nueva vacuna contra el VIH ha superado con éxito las pruebas en humanos

La vacuna experimental "mosaico" se probó en monos y seres humanos sanos. El resultado superó todas las expectativas: el sistema inmunológico respondió y comenzó a producir anticuerpos. Pero los científicos no están perdiendo la cabeza, la investigación continuará.

Científicos de la Escuela de Medicina de Harvard, dirigidos por Dan Barouch, han publicado los resultados de estudios sobre la respuesta a la vacuna contra el VIH.

Del 24 de febrero al 16 de octubre de 2015, 393 voluntarios de Estados Unidos, África y Tailandia participaron en un experimento importante para la humanidad. Todos ellos eran personas sanas de 18 a 50 años con una baja probabilidad de infección por VIH.

Los voluntarios se dividieron en 8 grupos: 7 de ellos recibieron una vacuna y el 8 recibió un placebo (una sustancia neutra que se hizo pasar por un medicamento). Pero nadie sabía quién tenía el placebo y quién la vacuna. A cada participante del experimento se le administraron cuatro inyecciones: en la 1a, 12a, 24a y 48a semana de prueba.

Como resultado, comenzaron a formarse anticuerpos específicos en todos los sujetos, y el 83% de los voluntarios tenían una mayor producción de linfocitos T (destruyen las células "incorrectas").

Además de los obvios resultados positivos, vale la pena señalar que el esquema de vacunación en sí resultó ser portátil y seguro. Los efectos secundarios aparecieron solo en el 1% de los casos: diarrea y dolor de espalda.

Se probó un esquema similar en 72 monos rhesus. Los científicos también estaban interesados en cómo la vacunación ayudaría en la lucha contra el SHIV, el análogo del VIH en los monos. Resultó que después del experimento, el 67% de los primates adquirieron inmunidad a la enfermedad.

Los resultados son todavía demasiado modestos para recomendar la vacunación masiva. En la siguiente etapa de la investigación, 2.600 mujeres africanas en riesgo de infección por el VIH se convertirán en voluntarias.

La epidemia de VIH ha estado ocurriendo durante 35 años. En este momento, se han diagnosticado 37 millones de personas y se registran más de un millón de nuevos casos de infección cada año.

Durante este tiempo, los científicos han desarrollado cuatro vacunas que pudieron llegar a los ensayos en humanos, pero su efecto fue demasiado insignificante. La nueva vacuna tiene una composición más amplia y también incluye componentes exitosos de versiones anteriores.