La muerte de un tarro o el misterioso asesinato de Almon Farnsworth

La estricnina es uno de los venenos más poderosos. Pero a diferencia de muchas otras sustancias tóxicas, no mata instantáneamente, sino que hace que la víctima experimente un gran sufrimiento antes de morir. A veces, el moribundo incluso tiene tiempo para informar las circunstancias de su envenenamiento, sin embargo, esto no siempre ayuda a la investigación. Esto es exactamente lo que le sucedió al estadounidense Almon Farnsworth, quien fue asesinado por un envenenador desconocido en 1872.

El Sr. Almon Farnsworth de Hermon, Nueva York, era un hombre muy respetable. Tenía una posada y una taberna que llevaba su nombre y era considerado una persona respetable y un hombre de familia ejemplar. Muchos creían que no tenía enemigos, sin embargo, al menos una persona deseaba su muerte.

El 22 de enero de 1872, uno de los habituales entró en la taberna. Había varios clientes en el salón del restaurante y el hijo del dueño estaba parado detrás del mostrador. El invitado pidió un vaso de cerveza y el joven, después de haber llenado el recipiente de la jarra, lo puso debajo de la barra. El visitante bebió y, despidiéndose, se fue. Pronto el propio propietario, Almon Farnsworth, acudió al establecimiento. Se sirvió un poco de cerveza de una jarra y se la bebió de un trago.

Tenía un evento importante ese día. Un frenólogo ambulante ha llegado a la ciudad, prediciendo el futuro a partir de la forma de una calavera. Debía actuar en el vestíbulo del Hotel Farnsworth. El anfitrión iba a disfrutar de la conferencia, pero eso no iba a ser. Unos minutos después de que el hombre bebió la cerveza, se sintió muy débil. Entonces empezó a tener dolores terribles en todo el cuerpo y convulsiones.

Inmediatamente se envió a buscar a un médico, a quien Farnsworth informó que se había enfermado por la bebida. Tras ello, llamaron a la policía, que llegó justo en el momento en que la víctima del envenenador exhalaba su último suspiro. El policía vertió un poco de cerveza en un cuenco y se lo ofreció al gato que vivía en la posada. Bebió bastante y después de un breve tormento, también murió.

El cuerpo del desafortunado señor Farnsworth aún no había tenido tiempo de enfriarse y ya se había iniciado una investigación en el vestíbulo del hotel. Mucha gente se reunió para ver el discurso del frenólogo. Además, la policía trajo a varias personas más que ingresaron a la institución antes de la tragedia. El cliente que pidió un vaso de cerveza estaba fuera de toda sospecha. No tocó la jarra y, habiendo bebido, se fue inmediatamente. Como resultó ileso, quedó claro que el veneno se agregó a la cerveza después de que se fue.

El primer sospechoso fue el Sr. Brown. Este hombre vivió durante algún tiempo en el hotel Fransworth y luego se escapó sin pagar la habitación. Quizá tenía motivos para sentir aversión por el difunto. Además, alguien vio a Brown comprando veneno para ratas en la farmacia. Pero el farmacéutico negó esta versión: afirmó que no vendía veneno. Por lo tanto, Brown se quedó solo y comenzó a trabajar en otras versiones.

Los siguientes en la fila eran los hijos del difunto. Almon Farnsworth a menudo instruía a sus hijos adultos de manera paternal, enseñándoles la sabiduría de los negocios. A veces levantaba la voz e incluso era innecesariamente duro. Inmediatamente apareció un testigo, un residente local llamado Reed. Afirmó que vio con sus propios ojos cómo se añadía el veneno. Según él, uno de los hijos del difunto. Tyrone le entregó la jarra a un tal Halsted Smith, quien vertió una especie de polvo en el recipiente.

Pero a Reed no se le creyó. En primer lugar, estuvo en la habitación desde el comienzo de la investigación, pero antes de eso permaneció en silencio. Y en segundo lugar, era el mejor amigo del primer sospechoso, Brown. El testigo bien podría haber calumniado al tipo para vengar a su camarada. No había más sospechosos y parecía que el caso había llegado a un callejón sin salida. Pero los agentes del orden, incapaces de averiguarlo, simplemente "designaron" a los perpetradores. Tras las rejas estaban los hijos de Farnsworth y Halsted Smith.

Afortunadamente, los jueces no tomaron el pecado en sus almas y en la primera reunión absolvieron a los tres. El crimen quedó sin resolver, y los habitantes de la ciudad vivieron atemorizados durante varios años más. El criminal, muy probablemente, vivía entre ellos y, es posible que pudiera volver a matar. Además, la preocupación fue causada por el hecho de que no había certeza de que quisieran tratar con Farnsworth. Después de todo, cualquiera podía beber cerveza de una jarra.