La misteriosa desaparición de Pauline Picard

Miles de niños desaparecen cada día en todo el mundo. La mayoría de ellos todavía están allí. Algunos mueren o desaparecen sin dejar rastro, como los hijos de la familia Sodder. Pero también hay casos muy extraños, como la desaparición de la niña francesa Pauline Picard, de dos años, en 1922. Parecían haberla encontrado, pero entonces empezaron a suceder cosas extrañas y la historia tuvo un final triste.

En un cálido día de abril, Pauline Picard, de dos años, estaba jugando en el patio de la casa de sus padres en Bretaña, Francia. El padre y la madre de la niña están ocupados con las tareas del hogar y sólo de vez en cuando miran a su hija por la ventana. Estamos en 1922 y en el campo nadie ha oído hablar de maníacos y secuestradores de niños. Por lo tanto, la familia Picard no está preocupada por el niño, que, en su opinión, sólo puede verse amenazado por la lluvia en el jardín.

Pero cuando la madre de la niña volvió a mirar por la ventana, vio que el patio estaba vacío. Los padres de Pauline examinaron varias veces los alrededores de la casa, entrevistaron a los vecinos y, al darse cuenta de que había sucedido algo grave, acudieron a la policía. Los agentes del orden organizaron inmediatamente una búsqueda en la que participaron voluntarios.

Los equipos de búsqueda peinaron campos y bosques, examinaron graneros y pozos, pero el niño parecía haber desaparecido. Los anuncios colocados lejos del lugar de la desaparición tampoco ayudaron: nadie vio a la niña. Después de varias semanas de búsquedas infructuosas, los padres de Pauline cayeron en la desesperación. Pero cuando ya no quedaba esperanza, de repente ocurrió un milagro. Un policía de la ciudad de Cherburgo conoció a una chica que se parecía exactamente a Pauline. La llevó a un orfanato y notificó a la dirección sobre el descubrimiento.

La policía mostró a los desconsolados padres una fotografía de la niña encontrada. Inmediatamente reconocieron a la niña como su hija desaparecida. El 8 de mayo, el periódico Le Matin publicó una entrevista a Madame Picard. La mujer contó a los periodistas sobre el milagroso regreso de Pauline. Ella y su marido subieron al tren y fueron a Cherburgo a recoger a su bebé.

La niña regresó a casa y, al parecer, podemos poner fin a la historia. Pero no todo es tan sencillo y el niño encontrado de repente empezó a comportarse de forma extraña. Los padres de Pauline notaron que la niña no los reconocía en absoluto. Exteriormente era su hija, pero el comportamiento era muy diferente. Atribuyeron todo esto a un estrés severo y comenzaron a esperar a que Pauline volviera a su estado normal. Cabe decir que la niña era la menor de los niños Picard y sus hermanos y hermanas tampoco tenían dudas de que esta era su hermana.

A pesar del comportamiento inusual de la niña, todos estaban felices de haberla encontrado. Hubo muchas preguntas en esta historia. El principal es quién secuestró a Pauline y la llevó a Cherburgo, a 320 kilómetros de su casa. La policía no investigó el caso con demasiado celo, porque encontraron a la persona desaparecida y esto es lo principal.

Mientras tanto, surgían cada vez más preguntas para el niño. Pauline se comportaba como una extraña en su casa, no entendía el dialecto local y seguía evitando a sus padres, hermanos y hermanas. La madre y el padre empezaron a tener dudas: ¿es ésta realmente su niña? Y el 27 de mayo ocurrió un hecho terrible que sacudió aún más la confianza de los Picard.

Un ciclista que circulaba por un camino forestal a 800 metros de la casa de los Picard encontró el cuerpo de una niña al costado de la carretera. Le faltaban pies, manos y cabeza, y además estaba muy descompuesto. Las cosas de los niños estaban cuidadosamente dobladas cerca. Los padres de Pauline se horrorizaron al reconocer la ropa de su hija.

El lugar donde se encontró el cuerpo ya había sido examinado muchas veces por la policía y los voluntarios. Era obvio que lo habían plantado recientemente. La publicación Le Petit Parisien dedicó un extenso artículo al hallazgo. Los periodistas describieron otro momento extraño. El granjero local Yves Martin, considerado loco, preguntó a la madre de Pauline si estaba segura de que habían encontrado a su hija. Luego, sin esperar respuesta, dijo que era culpa suya y luego se fue inmediatamente.

No lejos del cuerpo se encontró una cabeza en estado de descomposición. Pero era obvio que era demasiado grande para pertenecer a un niño. A pesar de todos los esfuerzos de la policía, la investigación ha llegado a un callejón sin salida. La única persona que podría arrojar luz sobre la serie de misteriosos acontecimientos era el loco Yves Martin. Intentaron interrogarlo, pero sin éxito, lo enviaron a un hospital psiquiátrico.

Los Picard han aceptado el hecho de que la chica de Cherburgo no es su hija. No se encontró a los verdaderos padres del niño y el bebé fue enviado a un orfanato. En este punto, sus huellas se pierden. El cuerpo encontrado cerca de la carretera fue declarado los restos de Pauline Picard. El examen no pudo determinar la causa de la muerte. Quizás fue un asesinato brutal. O tal vez la niña salió del patio y fue despedazada por perros o animales del bosque. ¿Pero quién cargó el cuerpo y dobló la ropa? ¿A quién pertenece la cabeza? Desafortunadamente, nunca se supo qué sucedió realmente con el niño y quién fue el culpable.