La loca historia de vida de John McAfee, multimillonario y creador del antivirus McAfee

El 23 de junio de 2021, un preso llamado John McAfee se ahorcó en su celda de una prisión española. La noticia de su muerte fue publicada por los periódicos más famosos y los principales sitios de noticias. Por supuesto, el fallecido no era otro que el escandaloso multimillonario y programador que una vez creó el popular antivirus McAfee. Sin embargo, en los últimos años su nombre ha aparecido con más frecuencia en informes sobre delitos que en reseñas de TI.

John McAfee nació en 1945 en Ciderford, Gloucestershire, Reino Unido. Su padre era un alcohólico crónico y se suicidó cuando John tenía 15 años. A pesar de que es difícil decir que la familia McAfee es próspera, el niño estudió bien y soñaba con dedicar su vida a las ciencias exactas.

En 1967, el joven McAfee se licenció en matemáticas en una universidad local. Después de esto, John consiguió un trabajo en una empresa de programación. Quedó fascinado por una nueva especialidad para esa época y comenzó a dominarla activamente.

Tras adquirir algunos conocimientos básicos, McAfee se mudó a otra empresa. Allí escribió sus primeros programas serios en una computadora IBM. Estaban relacionados con los horarios de los trenes. En su nuevo lugar, John se volvió adicto a los psicodélicos, lo que influyó mucho en su condición. El hombre perdió interés en el trabajo y renunció. Constantemente insistía en que toda su vida era una alucinación y parecía indiferente.

Pronto McAfee se mudó a los Estados Unidos. En un nuevo lugar, el inquieto británico comenzó a cambiar de trabajo uno tras otro. No permaneció mucho tiempo en ningún lugar, ni siquiera en una organización tan prometedora como la NASA. A finales de los años 60, John decidió dedicarse a la ciencia. Consiguió un trabajo docente en el College of Philadelphia e incluso comenzó a escribir un doctorado en matemáticas. Pero el asunto nunca se completó. McAfee comenzó una aventura con uno de los estudiantes, tras lo cual fue miserablemente expulsado de la institución educativa.

John y su novia se mudaron a Silicon Valley. Allí la pareja se casó y el inquieto McAfee volvió a empezar a cambiar de trabajo tras otro. En poco tiempo logró trabajar en Siemens, General Electric, Xerox y Univac. Continuó involucrándose en las drogas, agravando su condición con fuertes dosis de alcohol. Además, no tuvo reparos en recurrir al “dopaje” incluso durante las horas de trabajo.

A principios de los años 80, la vida le reservaba serios desafíos a John. Primero su esposa se fue, cansada de su conducta inapropiada, y luego Omex lo despidió por embriaguez y uso de sustancias ilegales en el trabajo. McAfee se dio cuenta de que había tocado fondo y decidió cambiar su vida. Se inscribió en Alcohólicos Anónimos y finalmente encontró la fuerza para superar sus adicciones.

Cuando el primer virus Brain atacó computadoras en todo el mundo en 1986, John se dio cuenta de que el malware pronto se convertiría en algo común y que sería necesaria una cura. Unió fuerzas con varios desarrolladores y creó el primer antivirus VirusScan + McAfee.

Para los usuarios comunes, los programas antivirus eran gratuitos, pero los clientes corporativos tenían que pagar. El producto resultó ser un éxito y generó mucho dinero para los desarrolladores. John McAfee se hizo rico y famoso. Comenzó a invitarlo a conferencias y entrevistas, donde el programador hablaba sobre los peligros de los virus informáticos y las formas de protegerse contra ellos.

Pronto el mundo digital se vio sacudido por el malware Michelangelo. El virus penetró en la memoria de la computadora, pero no se manifestó de ninguna manera. En el cumpleaños del genio del Renacimiento, se volvió activo y destruyó todos los datos de los discos duros. La pelea con Miguel Ángel le valió a McAfee millones de dólares. Ahora poseía el 67 por ciento del mercado mundial de software antivirus.

En 1994, John vendió MacAfee a Intel por 100 millones de dólares y comenzó a buscarse a sí mismo nuevamente. Se interesó por el yoga, luego comenzó a desarrollar un mensajero y luego comenzó a coleccionar automóviles y aviones. McAfee compró 9 mansiones y las llenó hasta los topes de obras de arte. Todas estas empresas socavaron enormemente el presupuesto del millonario y la crisis de 2008 acabó con él.

John tuvo que vender bienes raíces y sus colecciones. Habiendo pagado de alguna manera sus deudas, se mudó a Belice. Este pequeño país de Centroamérica es famoso por su clima agradable y su sistema fiscal flexible. Allí McAfee decidió dedicarse al sector farmacéutico y fundó la empresa QuorumEx. La empresa se especializó en la producción de antibióticos de origen vegetal.

Además, John abrió muchas pequeñas empresas que vendían puros y café, y también fundó una empresa de taxis acuáticos. McAfee contrató a varios guardaespaldas y tenía perros guardianes para vigilar su casa. Pronto se hizo evidente el motivo de la cautela del millonario. Además de los medicamentos, la empresa de John producía sustancias narcóticas.

McAfee se ganó enemigos entre los narcotraficantes locales. Comenzó a luchar contra ellos, sobornando a la policía local, que organizó redadas contra los competidores. Pero en 2012, los agentes del orden vinieron a registrar al propio John. Fue acusado no sólo de vender medicamentos sin licencia, sino también de tráfico ilegal de armas. Pagando buenos abogados y repartiendo fuertes sobornos, McAfee pudo salir.

Pero esto fue sólo una pausa temporal. Apenas seis meses después, se encontró el cuerpo del vecino de John, a quien acusó de envenenar a los perros. Por supuesto, las sospechas recayeron sobre McAfee. El empresario se apresuró a salir de Belice y se mudó a Guatemala. Allí se escondió en casas abandonadas, cambió números de teléfono y hasta contrató a un doble. Fake John viajó a México con pasaporte norcoreano y fue arrestado allí.

El propio millonario se tiñó el pelo y la barba, pero aun así fue reconocido y enviado a prisión. Le esperaba la deportación a Belice y graves problemas. Pero McAfee fingió hábilmente un ataque cardíaco, lo que le dio tiempo a su abogado para prepararse para su defensa. Como resultado, el extravagante millonario fue deportado a Estados Unidos.

Habiendo evitado una vez más la cárcel, John se instaló en Miami y se casó. Su elegida fue la ex prostituta negra Janice. McAfee retomó sus viejas costumbres y nuevamente corrió de un extremo a otro. Trabajó en criptomonedas, dio conferencias e incluso intentó postularse para presidente.

En octubre de 2020, John fue arrestado mientras estaba de vacaciones en España. Fue acusado de ocultar ingresos, yates, casas y automóviles, así como 23 millones de dólares en bitcoins. McAfee bien podría haber recibido hasta 30 años de prisión por fraude financiero. Iban a extraditarlo a Estados Unidos, pero el hombre se ahorcó en una celda de una prisión de Barcelona. Tenía 75 años.

En 2019, escribió en las redes sociales que se estaba gestando una conspiración en su contra y que el “gobierno en la sombra del mundo” estaba ansioso por matarlo. Repitió en repetidas ocasiones que no se iba a quitar la vida: “Si me suicido, entonces no lo hice. Fuí asesinado".