La historia del jabón: cómo las aguas residuales comenzaron a usarse para la limpieza

Es difícil para la gente moderna imaginar la vida sin jabón. Este sencillo producto de higiene ocupa un lugar destacado en la cesta de la compra de todas las familias. Sin embargo, no siempre existió. La historia del jabón es bastante larga y paradójicamente sucia.

De hecho, antes de la aparición del jabón en la forma en que solíamos verlo, la gente usaba literalmente todo lo que tenía a mano para limpiar la ropa y los cuerpos de la suciedad: arcilla, harina, piedra pómez, cenizas, orina humana, bilis bovina, arena, aserrín, miel, cera de abejas, levadura, yemas de huevo, leche, corteza y frutos de diversas plantas, así como excrementos de aves e incluso huesos cerebrales.

Los historiadores sugieren que la historia del jabón se origina en Mesopotamia. La primera mención de la composición antigua de la solución de jabón se remonta a aproximadamente 2500 AC. La receta de los productos de higiene se encontró en tabletas sumerias. La droga limpiadora consistía en solo tres ingredientes: ceniza de madera, agua y grasa de cabra. Todo esto hervía y se convertía en una baba grasosa que podía limpiar el cuerpo y la ropa de la suciedad.

En el antiguo Egipto, se usaba como agente limpiador una sustancia que consistía en grasas animales o vegetales y un extracto de galena o carbonato de calcio, que se extraía del Nilo. La receta de la antigua droga se describió en 1550 a. C. en el papiro de Ebers, un antiguo tratado médico egipcio.

La palabra "jabón "en sí misma proviene del latín"sapo". Según la leyenda, los sacrificios se realizaban regularmente en cierto Monte Sapo en la antigua Roma. La grasa animal, que se formó como resultado de la quema, se mezcló con cenizas y durante la lluvia fluyó hacia el río Tíber, en el que los romanos lavaban la ropa. Sin embargo, esta leyenda no ha sido confirmada, porque los científicos no han podido encontrar al menos una fuente confiable en la que aparezca el nombre del Monte Sapo o su ubicación en general.

Durante las excavaciones de Pompeya, los arqueólogos lograron encontrar piezas de una extraña sustancia similar al jabón conservada de aquellos tiempos. Sin embargo, el análisis mostró que era arcilla ordinaria con rastros de orina. Como resultado, los historiadores llegaron a la conclusión de que no habían descubierto una fábrica de jabón, sino una fábrica completa: una antigua lavandería romana.

Si bien la receta del jabón aún no se ha inventado, la orina humana se usó activamente en la vida cotidiana. El amoníaco, que se forma en la orina cuando se descompone, se adapta bien a la grasa y la suciedad de la ropa. Vale la pena señalar que en algunos países las lavanderas todavía usan orina para lavar o enjuagar.

En la antigua Roma, trabajar en una lavandería significaba no solo lavar, sino también recolectar orina de la población. Para hacer esto, los trabajadores de Fullonica colocaron macetas por toda la ciudad para que la gente pudiera orinar en ellas. Luego, los recipientes llenos se llevaron a la lavandería, donde se mezclaron con arcilla y se usaron para lavar la ropa.

Es decir, la palabra "sapo" no proviene del nombre de la montaña, sino del anglosajón prestado "sap", que se traduce como "jugo" u "orina". En general, se cree que los romanos comenzaron a cocinar jabón por primera vez, pero esto no es del todo cierto. A pesar del desarrollo de la plomería y la propagación de los baños públicos, las personas han estado limpiando su piel con aceite de oliva durante mucho tiempo. Los cuerpos calentados en los baños se untaron con aceite y luego se rasparon junto con la suciedad con la ayuda de un raspador especial en forma de hoz: strigil.

Los romanos tomaron prestada la receta de la sustancia limpiadora de los galos. Los galos inventivos mezclaron ceniza de haya con grasa de cabra y recibieron un ungüento que se usó para limpiar la ropa y el cuerpo.

Los países musulmanes han hecho una contribución significativa a la historia del jabón. Se usaron varios aceites y hierbas para hacer barras fragantes. Este jabón era famoso por su suavidad y agradable olor. Desde las farmacias sirias, los comerciantes llevaron productos de higiene a la Europa medieval, donde el jabón se convirtió en un artículo de lujo entre los estratos privilegiados de la población.

Desde el siglo VII, la fabricación de jabón se ha generalizado en casi todos los países. Vale la pena señalar que los maestros musulmanes superaron en muchos aspectos a los europeos en este oficio. Hicieron no solo jabón sólido multicolor, sino también jabón líquido. Por separado, se elaboró jabón de afeitar especial en las ciudades iraquíes de Basora y Kufa. Según la información histórica, dicho jabón se vendió por 0,3 dinares hasta el año 981 d.C.

En Europa, los italianos, los franceses, los británicos y los españoles se dedicaban a la fabricación de jabón. Uno de los productos de higiene más populares fue el jabón español Jabón de Castilla. El jabón castellano se vendía a 4 peniques la pastilla.

Desde el siglo XVI, la historia del jabón ha dado un giro inesperado. La gente comenzó a usarlo solo para limpiar y lavar, porque se extendieron rumores entre la población de que todas las enfermedades se transmiten a través del agua. Por lo tanto, la población decidió abandonar el baño regular. También vale la pena señalar que la fabricación de jabón en ese momento era parte de la tarea de rutina de casi todas las amas de casa. En 1662, se emitió por primera vez una patente para la fabricación de jabón en Inglaterra.

En 1807, se estableció la compañía Colgate, que en ese momento se dedicaba a la producción de jabón, velas y almidón. Gracias al químico francés Michel Eugene Chevrel, la tecnología de fabricación de jabón se ha vuelto más barata, más fácil y más accesible. En 1837, la compañía Procter apareció en el mercado de fabricación de jabón & Gamble. La población reanudó los procedimientos de agua, pero aún así evitó el uso de jabón.

La historia del jabón sufrió cambios significativos durante la Guerra Civil Americana. La demanda de productos de tocador ha aumentado drásticamente después de que los reformadores comenzaron a hablar sobre la importancia de la higiene personal y el cumplimiento de las normas sanitarias.

En 1898, el mundo vio por primera vez el jabón Palmolive, que no ha perdido terreno en el mercado hasta ahora. El legendario jabón se elaboraba a base de aceites de palma y de oliva, de ahí el origen de su nombre.

Desde 1909, gracias a numerosos experimentos de laboratorio, el jabón se ha producido en todas partes a base de grasas vegetales, alejándose cada vez más del uso de subproductos animales. Procter & Gamble fue una de las primeras compañías en cambiar la receta del jabón. Desde entonces, se ha convertido en un producto asequible y muy utilizado entre la población.

Hoy en día, no solo las grandes empresas se dedican a la fabricación de jabón, sino también las personas comunes para quienes la fabricación de jabón es un pasatiempo. La tecnología de creación de productos de higiene ha alcanzado un nuevo nivel. El mercado del jabón es ahora mucho más diverso de lo que era hace solo cien años. A la venta puede encontrar pastillas de jabón de varias formas y tamaños, colores, olores y composiciones.