La historia del caballero Goetz von Berlichingen: un mercenario con mano de acero

Hoy en día es complicado sorprender a alguien con una prótesis funcional. Pero hace apenas cincuenta años, un brazo o una pierna biomecánicos se habrían considerado un milagro. Ahora imaginemos que en el siglo XVI había un hombre que usaba una prótesis de mano con dedos doblados, lo que le permitía no solo sostener diversos objetos, sino también utilizar armas. El caballero alemán Goetz von Berlichingen pasó a la historia sólo gracias a este milagro de la tecnología medieval.

Hoy en día, muchos están cautivos de ilusiones y consideran a los caballeros nobles defensores del honor de las bellas damas o, en el peor de los casos, valientes luchadores por la fe. Pero, de hecho, todo era completamente diferente, y la historia del caballero alemán Goetz von Berlichingen lo atestigua vívidamente.

Este descendiente de una familia antigua pero no rica era un mercenario cuyo principal objetivo era el dinero. Reunió una banda de matones y luchó por quienes le pagaban. Cuando no había trabajo militar digno, Getz y su destacamento se dedicaban a robos banales. Pero debemos darle lo que le corresponde: von Berlichingen nunca fue un cobarde y siempre se le vio en el fragor de la batalla.

Como corresponde a la gente de su ocupación, un caballero mercenario a menudo recibía una visera con una espada o una lanza en su peto. Su cuerpo estaba lleno de muchas cicatrices, pero Getz consideraba que cualquier lesión no era más que una bagatela molesta y el coste de la profesión. Esto fue hasta que perdió su brazo derecho en la batalla.

En 1504, Goetz, de 23 años, participó en el asedio de la ciudad de Landsgut con el ejército del duque Alberto IV de Baviera. Fue una buena y sangrienta lucha civil que prometía mucho dinero para los mercenarios. Pero en la batalla, el caballero se quedó sin su mano derecha. No se sabe exactamente cómo sucedió esto, pero una de las versiones dice que una bala de cañón impactó en la mano del caballero aplastándola por completo.

Para evitar complicaciones mortales, el médico del duque amputó lo que quedaba de su brazo. Así que el joven y lleno de fuerza von Berlichingen quedó lisiado. La pérdida de una mano en una época en la que dependían principalmente de armas blancas en la batalla condenó al mercenario a la pobreza. Sólo la guerra le trajo dinero y no sabía hacer nada más.

Pero Goetz no era de los que se daban por vencidos inmediatamente. Comenzó a buscar una salida a la situación y la encontró muy rápidamente. El caballero encargó un brazo de acero, que estaba sujeto al antebrazo con correas de cuero. La primera prótesis era bastante primitiva. Parecía un guante de acero con cuatro ganchos para los dedos. El producto permitía sujetar la espada, aunque no de forma muy segura.

Al encargar una prótesis al maestro, el caballero exigió que fuera estética. Se grabaron uñas en los dedos en forma de gancho y se grabaron pliegues y arrugas en la palma. Habiendo recibido mano de acero, von Berlichingen retomó las viejas costumbres y durante varios años participó con su equipo en guerras y escaramuzas. Con el tiempo, estudió todos los puntos débiles de la prótesis y decidió encargar un modelo más avanzado.

La segunda mano de hierro también tenía forma de guante, pero terminaba en el codo. La moderna revista médica "American Journal of Surgery" lo describió como "un diseño torpe, cuyo autor no carecía de ingenio". Los dedos de esta prótesis ya no eran ganchos. Se hicieron móviles, lo que permitía sostener no solo la espada, sino también otros tipos de armas.

La posición de los dedos se cambiaba mediante palancas que se podían cambiar con la mano izquierda. Los mecanismos de resorte bloquearon las articulaciones en la posición seleccionada. Con esos dedos, Getz podía sostener una daga, un hacha o una maza, manejar las riendas e incluso escribir con un bolígrafo. Y el cepillo se puede girar alrededor del eje en cualquier posición.

El brazo mecánico todavía se conserva en el museo del castillo de Berlichingen en su ciudad natal, Jagsthausen. Fue algo tan revolucionario para su época que incluso se hizo el escudo de armas de la ciudad, colocado sobre un escudo. Ahora la ciudad está habitada por sólo 1.600 personas, y cada uno de los residentes locales, excepto los bebés, puede contar en detalle la historia del caballero inflexible. También durante la Segunda Guerra Mundial, la mano de Goetz se convirtió en el emblema de la 17.ª División Panzergrenadier SS Goetz von Berlichingen.

Goetz von Berlichingen luchó como mercenario en varios ejércitos hasta los 64 años. Su mano de hierro aplastó a los enemigos durante la campaña otomana y durante la invasión de Francia en 1544. Pero incluso un hombre con mano de acero y voluntad de hierro envejece y el caballero tuvo que retirarse.

Pero su mano mecánica no conoció el descanso ni siquiera en el retiro. Goetz von Berlichingen se dedicó a escribir sus memorias. Los contemporáneos afirmaron que con la ayuda de una prótesis, el viejo caballero garabateaba recuerdos no peor que otro monje escriba con una mano normal. Goetz murió en 1562, a la edad de 82 años, en su propia cama debido a una vejez, lo que no era típico de personas de su profesión.

La obra El guerrero manco no se publicó hasta 1731. El libro no pasó desapercibido y encontró a sus lectores. Basándose en sus motivos, el gran Goethe escribió la obra "Getz von Berlichingen". El poeta idealizó la imagen de un mercenario, convirtiéndolo en un joven con un alma vulnerable. En la obra, von Berlichingen muere no viejo, sino muy joven, y su destino es trágico e instructivo.

El caballero Goetz von Berlichingen es conocido no sólo por su mano de acero, sino también por un eslogan que todo el mundo conoce. Cuando su castillo natal, Jagsthausen, fue asediado por enemigos, el caballero respondió a la propuesta de los ausentes de la tregua de rendirse: "Dile al jefe que puede besarme el trasero". Esta frase se llamó "saludo de Suabia" y sobrevivió durante siglos.

También vale la pena recordar que la mano de acero de Goetz se ha convertido en parte del folclore alemán. Es difícil recordar todas las historias que se contaron sobre ella. Una de las leyendas dice que el caballero no murió de vejez. Un sirviente lo encontró muerto por la mañana con huellas de dedos de acero en el cuello. La misma mano de acero desapareció sin dejar rastro. También se decía que la mano de Getz se cuela en las casas por la noche y mata a las personas que duermen.