La historia de un monumento, o cómo los británicos ejecutaron a un mono por espionaje

En la costa noreste de Gran Bretaña se encuentra la pequeña ciudad portuaria de Hartpool. Esta es una provincia aburrida donde no hay absolutamente nada que hacer para los turistas. Pero si uno de los viajeros termina en Hartpool, seguramente irá al puerto. Aquí está la principal atracción de la ciudad: un monumento al mono. Su aparición está asociada a una leyenda urbana. Supuestamente, hace 200 años, los pescadores locales colgaron un mono en la orilla, acusándolo de espiar para la Francia hostil.

Inglaterra y Francia, a pesar de su gran proximidad, rara vez vivieron en paz. Entre países, casi todos los siglos hubo guerras que tuvieron un éxito variable. A principios del siglo XIX, durante la era de las Guerras Napoleónicas, los habitantes de Foggy Albion, no sin razón, temían la invasión del ejército francés. Esto obligó a los isleños a gastar ingentes cantidades de dinero en reforzar la defensa de la costa.

Los fuertes y las baterías de artillería le costaron caro al reino, y el país se hundió gradualmente en una crisis económica. Los franceses, que hicieron que todo sucediera, fueron tratados con desprecio. No es sorprendente que en los periódicos ingleses de la época, el emperador Napoleón Bonaparte fuera representado como un mono con uniforme.

Justo en el contexto de estos eventos, apareció una colorida leyenda urbana sobre un mono. Nadie sabe si este caso fue real o ficticio por los lugareños. Pero en los pueblos vecinos, los habitantes de Hartpool son objeto de burlas por parte de los "colgadores de monos". No es un apodo muy agradable, pero algunos incluso están orgullosos de él.

Un día, un barco francés se estrelló contra las rocas cerca de Hartpool durante una tormenta. Los lugareños, armados con algo, acudieron a sus restos para capturar a los enemigos que sobrevivieron al naufragio. Pero el mar embravecido no dejó oportunidad a los franceses: todos se ahogaron. Al buscar en la fragata llena de agua, los británicos aún encontraron un sobreviviente.

Al principio, los pescadores pensaron que en la oscuridad de la bodega, un anciano bajo con uniforme militar corría presa del pánico. Pero era un mono vestido como un oficial naval francés. La trataron como a una prisionera de guerra. El animal fue atado con cuerdas y llevado a Hartpool. Allí, el mono recibió un interrogatorio real.

Es difícil decir si los habitantes de la ciudad realmente confundieron la primacía con el francés. Al final, solo los ciegos no vieron en la prensa caricaturas con monos con sombreros de tres picos y con sables. La leyenda dice que fueron interrogados seriamente, según todas las reglas de la guerra. Por supuesto, el mono no pudo responder a las preguntas que se le hicieron. Ella solo murmuró algo, pero nadie en Hartpool sabía francés y todos pensaron que el prisionero se estaba burlando de ellos.

Por lo tanto, inmediatamente se formó un pequeño tribunal militar. El mono fue declarado culpable de espionaje y condenado a la horca. Fue ejecutada aquí mismo en la orilla, en presencia de un gran número de residentes locales. El caso del mono se ha convertido en una parte importante de la imagen de Hartpool. Esta leyenda se burlaba constantemente de la gente del pueblo, pero rápidamente dejaron de ofenderse. Además, comenzaron a considerar esta historia como parte de su identidad y a sentirse orgullosos de ella. Incluso el equipo de rugby de la ciudad se llama Monkeyhangers, es decir, Monkey Hangers.

Esta leyenda tiene más de 200 años y todo este tiempo en Hartpool están discutiendo si es verdad o no. Muchos no admiten la idea de que los pescadores locales en ese momento eran tan oscuros que confundieron a un mono con un francés. Hay otra versión que hace que los participantes de esta historia sean aún menos atractivos.

Algunos investigadores creen que no había ningún mono. Pero había un "mono de la pólvora": así llamaba la marina en el siglo XIX a los adolescentes que vertían pólvora en los cañones. Es decir, la gente del pueblo no ejecutó a un animal, sino a un grumete francés. Sin embargo, esto también es solo una hipótesis, que no se puede probar. ¿Y había un chico de un barco naufragado? En los archivos de la ciudad, donde se guardan registros de hechos menos significativos, no se menciona ni un naufragio ni la ejecución de un espía.

Sea lo que sea, pero la historia del mono ahorcado es popular. Influyó en la mente de los residentes locales y formó una actitud negativa hacia los franceses, que todavía se siente en estos lugares hoy. En 2017, se representó una obra sobre el mono de Hartpool en uno de los teatros británicos. Se ridiculiza la xenofobia irracional, que lamentablemente el mundo aún no ha superado.